Tabarka & Aïn Draham

Petite ville de la côte du corail au nord-ouest de la Tunisie, avec son fort génois et ses aiguilles rocheuses en bord de mer, adossée à la forêt de chênes-lièges d'Aïn Draham et, au sud, aux anciennes carrières de marbre de Chemtou.

Tabarka, dans le gouvernorat de Jendouba, à l'extrême nord-ouest de la Tunisie, est une ville côtière au bord de la Méditerranée, à une dizaine de kilomètres seulement de la frontière algérienne ; elle compte environ 20 000 habitants. Autrefois appelée Thabraca, elle devint au XVIe siècle un comptoir génois pour le commerce du corail rouge, et c'est de cette époque que date le fort génois qui occupe le promontoire. La côte, connue sous le nom de « côte du corail », présente des collines verdoyantes qui descendent jusqu'à la mer, un paysage très différent du désert et du littoral de l'est tunisien. À environ 25 km au sud se trouve Aïn Draham, petite localité de montagne à 800 m d'altitude, entourée d'une des plus grandes forêts de chênes-lièges d'Afrique du Nord.

Points forts : visiter le fort génois de Tabarka, admirer le coucher de soleil sur les aiguilles rocheuses, flâner au port et goûter aux fruits de mer ; en été, nager et plonger pour observer le corail rouge, et profiter du festival de jazz de juillet. Montez à Aïn Draham pour randonner dans la forêt, jusqu'au barrage de Béni M'Tir, ou faites une halte aux sources thermales de Bourguiba. À environ une heure au sud, vous pouvez découvrir les carrières de marbre antiques de Chemtou et leur musée, puis poursuivre jusqu'au site de Bulla Regia et ses villas romaines souterraines.

Transports : depuis Tunis, il faut environ 3 heures de voiture ; on peut aussi prendre un bus longue distance ou un louage (taxi partagé). Tabarka dispose d'un aéroport international, qui accueille surtout des vols saisonniers. Meilleure saison : de juin à septembre pour la mer, le printemps et l'automne pour les randonnées en forêt et la visite des sites ; l'hiver est pluvieux et il neige parfois en montagne. Comptez 2 à 3 jours sur place. Attention : dans les zones montagneuses frontalières, munissez-vous de votre passeport et respectez les consignes aux postes de contrôle ; les routes de montagne sont sinueuses, évitez de conduire de nuit.

Sites incontournables

• Genoese Fort of Tabarka – Forteresse génoise du XVIe siècle bâtie sur un promontoire, dominant le port, la baie et les Aiguilles : l'emblème de Tabarka.
• Les Aiguilles – Une rangée de piliers de grès hauts d'environ 20 m, sur le littoral à l'ouest du vieux port, sculptés par le vent et les vagues en forme d'…
• Tabarka Marina & Beach – Petit port de plaisance et de pêche avec une longue plage de sable en bordure de ville, restaurants de fruits de mer en front de mer ; très…
• Tabarka Coral Reef Diving – Le meilleur site de plongée de Tunisie : fonds rocheux où vit le corail rouge méditerranéen, avec mérous, murènes et épaves.
• Aïn Draham & Cork Oak Forest – Petite ville de montagne à environ 800 m d'altitude dans les monts de la Kroumirie, aux toits de tuiles rouges parmi les chênes-lièges et l…
• Beni M'Tir Dam & Lake – Lac de barrage en altitude entouré de forêts de chênes-lièges et de pins, au sud-est d'Aïn Draham, avec le village colonial de Beni M'Tir v…
• Hammam Bourguiba – Station thermale dans une vallée à l'ouest d'Aïn Draham, réputée pour ses eaux sulfureuses qui traitent les affections respiratoires, avec…
• Chemtou – Site de carrière de marbre jaune numide, célèbre dans l'Empire romain, avec un musée remarquable créé avec l'appui de l'Institut archéologi…
• El Feidja National Park – Zone protégée de chênaies-lièges et de chênes du Portugal à la frontière algérienne, l'un des rares sites d'Afrique du Nord où vit le cerf…

Où manger

• Restaurant Pure Nature – Restaurant de montagne en bord de route, à l'ouest de Tabarka sur la route de Malloula, réputé pour sa cuisine tunisien…
• Restaurant Touta – Restaurant de fruits de mer de longue date au cœur du port de plaisance de Tabarka, réputé pour ses homards, ses poisso…