Sundarbans

La plus vaste mangrove du monde, dans le delta du Gange : croisière sur des chenaux de marée où rôde le tigre du Bengale, nuit en camp écologique, observation des oiseaux et des crocodiles, et vie quotidienne des villages de pêcheurs.

Les Sundarbans s'étendent sur le delta formé par les alluvions du Gange, du Brahmapoutre et de la Meghna. C'est la plus grande mangrove du monde, à cheval sur l'Inde et le Bangladesh. Côté indien, elle relève du district des 24 Parganas Sud, au Bengale-Occidental, et son cœur est le parc national des Sundarbans (patrimoine mondial naturel, réserve de tigres). Entre chenaux de marée et îlots innombrables vivent un tigre du Bengale adapté à l'eau saumâtre, mais aussi le crocodile marin, le cerf axis, le dauphin du Gange et des centaines d'espèces d'oiseaux. La visite se fait surtout en bateau : il est interdit de débarquer où l'on veut, et l'on ne descend qu'aux camps dotés de miradors grillagés, comme Sajnekhali, Sudhanyakhali, Dobanki ou Netidhopani. Voir un tigre relève entièrement de la chance. Depuis Calcutta, on compte en général 3 heures de route jusqu'aux embarcadères de Godkhali ou de Jharkhali, puis on poursuit en bateau. Les formules courantes durent 2 jours/1 nuit ou 3 jours/2 nuits (repas à bord et hébergement en camp écologique ou chez l'habitant vers Pakhiralay), et un opérateur agréé se charge des permis forestiers. La meilleure période va de novembre à février : il fait frais et sec, et les oiseaux migrateurs sont nombreux. De mars à mai, il fait lourd. De juin à septembre, la mousson apporte une mer agitée, des suspensions de navigation par moments et de fréquents cyclones. Protégez-vous des moustiques et du soleil, suivez les consignes du guide à bord et ne vous aventurez jamais seul dans la forêt.

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