St. Joseph, Michigan

Petite ville balnéaire sur la rive sud-est du lac Michigan : plage de Silver Beach, phares de la jetée et dunes de Warren, avec des routes des vins et des vergers sur les rives voisines.

Saint-Joseph (St. Joseph, souvent appelée « St. Joe » par les habitants) se trouve à l'extrême sud-ouest du Michigan, sur la rive sud-est du lac Michigan, sur la falaise au sud de l'embouchure de la rivière Saint-Joseph. Elle forme une « ville jumelle » avec Benton Harbor, sur la rive opposée, et abrite le siège de la société Whirlpool. La ville est réputée pour ses vacances au bord du lac : au pied de la falaise, la plage de Silver Beach est l'une des plus fréquentées du sud-ouest du Michigan, à côté d'un carrousel en bois sculpté à la main et d'un musée pour enfants. La jetée nord, qui s'avance dans le lac, est bordée de deux phares centenaires reliés par une passerelle : on y admire le coucher de soleil en été et les phares pris dans les glaces en hiver. Le centre-ville, sur la falaise, offre des cafés, des boutiques et le centre d'art Krasl ; de l'autre côté de la rivière, le quartier des arts de Benton Harbor est connu pour ses galeries et ses fresques murales.

À 20-30 minutes en voiture au sud se trouvent trois parcs d'État, Warren Dunes, Grand Mere et Warren Woods, où l'on peut escalader les dunes et marcher dans une forêt vierge. Dans les terres, Baroda et Buchanan forment une région viticole de la rive du lac Michigan, avec une dizaine de domaines et de vergers en libre cueillette ; plus au sud-est, Niles abrite le jardin botanique Fernwood.

La meilleure période va de juin à août, haute saison des plages, et de septembre à octobre, lors des vendanges et de la saison des couleurs. L'hiver est froid et neigeux, avec des chutes de neige dues à l'effet lacustre fréquentes, mais les phares pris dans la glace ont un charme particulier.

Transports : Chicago est à environ 150 km, soit 1 h 30 à 2 heures de route ; on peut aussi prendre le train « Blue Water » d'Amtrak, qui s'arrête à la gare de Saint-Joseph, juste à côté de Silver Beach. Sur place, la voiture reste le moyen le plus pratique. Il est conseillé d'y séjourner 2 à 3 jours ; en été, les hébergements du week-end se réservent à l'avance.

Sites incontournables

Où manger