Smolensk
Ville millénaire sur le Dniepr, avec l'une des plus longues enceintes russes du XVIe siècle et la cathédrale baroque de la Dormition ; le domaine artistique de Talachkino se trouve en périphérie.
Smolensk (Смоленск) s'étend sur les deux rives du haut Dniepr, dans l'ouest de la Russie. Capitale de l'oblast de Smolensk, elle se trouve à environ 400 km de Moscou et à environ 70 km de la frontière biélorusse. C'est l'une des plus anciennes villes de Russie, mentionnée dans les chroniques dès 863, et elle occupait une position clé sur la « route des Varègues aux Grecs ». Assiégée à de nombreuses reprises par les Polono-Lituaniens, Napoléon et les Allemands, elle est surnommée le « Bouclier de la Russie » et a reçu en 1985 le titre de « Ville héroïque ».
L'essentiel se concentre dans la vieille ville, sur la rive sud du Dniepr : le rempart construit de 1595 à 1602 par Fiodor Kon, long à l'origine de 6,5 km et jalonné de 38 tours, conserve aujourd'hui environ 3,3 km et 18 tours ; on peut le longer à pied par le parc, en reliant la tour Gromovaïa et la tour Veselukha. Sur les hauteurs au nord de la ville, la cathédrale baroque de la Dormition resplendit d'or ; dans la ville sont éparpillés des édifices antérieurs à l'invasion mongole, du XIIe siècle, comme l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul et l'église Sviriskaïa. Le jardin Lopatinski, le jardin Blonié et la grande rue des Soviets forment le secteur de promenade du centre-ville. À 18 km de la ville, Talachkino et Flenovo sont des domaines artistiques fondés par la princesse Ténicheva, où Répine, Vroubel et Roerich ont travaillé ; à l'ouest se trouvent les tumulus vikings de Gnezdovo et le mémorial de Katyn.
La meilleure saison va de mai à septembre ; l'hiver est froid et enneigé. Accès : environ 4 h en train rapide « Lastochka » depuis la gare de Biélorussie à Moscou ; en ville, la marche et le bus suffisent, et les domaines de la périphérie sont accessibles en bus ou en taxi. Durée de séjour conseillée : 2 jours. Les visiteurs étrangers doivent être munis d'un visa russe valide (renseignez-vous sur la politique de visa électronique) ; certains musées sont fermés le lundi.
Sites incontournables
- Cathédrale de la Dormition – Cathédrale épiscopale baroque perchée sur la colline de la Cathédrale, blanche et verte, avec cinq coupoles dorées ; son immense iconostase…
- Remparts de Smolensk – Remparts de briques construits entre 1595 et 1602, dont subsistent environ 3,3 km et 18 tours ; surnommés « le collier de la Russie ».
- Talachkino et Fliónovo – Domaine artistique de la princesse Tenisheva, avec ses « petites maisons » en bois sculpté et son église ornée d'une mosaïque de Roerich, e…
- Mémorial de Katyn – Mémorial national dans la forêt de Katyn, consacré aux officiers polonais exécutés en 1940 et aux victimes de la répression soviétique : un…
- Jardin Lopatinski – Vieux parc du XIXe siècle en bordure du tronçon ouest des remparts, avec les vestiges du rempart en terre du bastion du Roi, datant du XVII…
- Église Svirskaïa – Église palatine érigée en 1191-1194 par le grand-prince de Smolensk, à la silhouette élancée en briques en forme de croix : un chef-d'œuvre…
- Église Saints-Pierre-et-Paul de Gorodianka – Plus ancien bâtiment conservé de Smolensk, achevé en 1146 : cette sobre église en briques à coupole en croix a gardé son aspect du XIIe siè…
- Tour Gromovaïa – Tour carrée sur les remparts, abritant le musée d'histoire militaire de la ville ; on peut monter au sommet et contempler la vieille ville…
- Jardin Blonié – Jardin de promenade classique au cœur de la ville : autour de la statue du compositeur Glinka, une grille en fonte reprend en partitions de…
- Tour Vesseloukha – Tour ronde à l'angle nord-est des remparts, surnommée « la Joyeuse » pour sa vue lointaine sur le Dniepr et le nord de la ville : l'un des…
- Monastère Avraamiev – L'un des plus anciens monastères de la ville : la cathédrale de la Transfiguration-du-Sauveur, de style baroque et datant de 1755, se dress…
- Kourganes de Gnezdovo – Ensemble de établissements marchands vikings-slaves des IXe-XIe siècles et plus d'un millier de tumulus sur les rives du Dniepr : un jalon…
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- Musée de Smolensk dans la Grande Guerre patriotique – Musée retraçant la bataille de Smolensk de 1941 et la résistance des partisans ; ses collections sont riches, et il donne sur la place de l…
- Novospasskoïe – Domaine natal du compositeur Glinka, considéré comme le père de la musique classique russe : demeure aristocratique reconstituée, église et…
- Église Saint-Jean-le-Théologien – Église en briques de l'époque préMongole, construite en 1160-1180, l'une des trois églises du XIIe siècle conservées dans la ville, située…
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Où manger
- Tirol – Restaurant au centre-ville dans le style d'un chalet alpin, réputé pour ses travers et son gibier, souvent en tête des…
- Lanin – Restaurant russe au bord du Dniepr qui cuisine les produits de saison locaux à la mode de Smolensk ; sa soupe de poisso…
- Russkiy Dvor – Vieille adresse russe bon marché dans le jardin Blonie : galettes de pommes de terre, soupes de poisson et ragoûts en p…
- Upitannyy Enot – Restaurant décontracté très fréquenté par les habitants, avec pizzas et pâtes à petits prix, ouvert tard le soir et en…