Sivasagar

Ancienne capitale du royaume ahom, qui régna près de six siècles sur l'Assam : temple de Shiva au bord du grand bassin, Rang Ghar, l'un des plus anciens amphithéâtres d'Asie, et tumulus royaux de Charaideo, site du patrimoine mondial.

Sivasagar (anciennement Sibsagar) se trouve dans l'est de l'Assam, en Inde, dans la plaine au sud du Brahmapoutre. C'est l'ancienne capitale (alors appelée Rangpur) du royaume ahom, d'origine taï, qui a gouverné l'Assam pendant près de 600 ans, de 1228 à 1826 ; son nom signifie « l'océan de Shiva ». Les Ahoms y ont laissé de nombreux palais en briques, des temples et de grands bassins artificiels : c'est le plus important ensemble de vestiges dynastiques du nord-est de l'Inde. Le cœur de la visite comprend trois zones : au centre-ville, le grand bassin de Sivasagar et le temple de Shiva (l'un des plus hauts temples de Shiva au monde) ainsi que le musée ahom ; à environ 5 km au sud, le pavillon royal de Rang Ghar, le palais de Talatal Ghar et les temples du lac de Joysagar, à voir ensemble en une demi-journée ; et à l'est, à environ 13 km, le palais de Kareng (Garhgaon), puis, à environ 25 km, les tumulus royaux de Charaideo, site du patrimoine mondial (inscrit en 2024, les « pyramides » des rois ahoms). Le climat est subtropical de mousson : d'octobre à avril, c'est la meilleure période, et à la mi-avril le Bihu, le nouvel an assamais, est la fête la plus animée ; de mai à septembre, la saison des pluies est chaude et humide, avec de fréquentes inondations. Accès : l'aéroport le plus proche est celui de Jorhat, à environ 55 km, ou celui de Dibrugarh, à environ 80 km ; Sivasagar a une gare (la gare de jonction de Simaluguri est à environ 17 km au sud de la ville). Les sites sont dispersés : mieux vaut louer une voiture ou un tuk-tuk électrique à la journée. Séjour conseillé : 1 à 2 jours, à combiner avec l'île de Majuli et les plantations de thé de Jorhat. À noter : on se déchausse dans les temples ; certains monuments sont gérés par l'Archaeological Survey of India, avec des billets plus chers pour les visiteurs étrangers, et les horaires d'ouverture autour du lundi sont à vérifier sur place.

Sites incontournables

• Moidams de Charaideo – Ensemble de tombes royales en tumulus de l'ancienne première capitale du royaume Ahom, inscrit au patrimoine mondial en 2024 et surnommé «…
• Rang Ghar – Tribune royale à deux étages du XVIIIe siècle, où le roi assistait aux combats de taureaux et aux danses du Bihu ; son toit en forme de bat…
• Sivadol et bassin de Sivasagar – Au bord du grand bassin artificiel du centre-ville, le temple de Shiva (Sivadol), construit en 1734, mesure environ 33 mètres de haut et co…
• Talatal Ghar – Plus vaste vestige de palais du royaume Ahom, avec plusieurs étages de bâtiments et des passages souterrains légendaires ; à la fois base m…
• Kareng Ghar – Palais royal de briques à quatre niveaux de Garhgaon, ancienne capitale du royaume ahom, bien conservé ; on le combine souvent avec les mau…
• Joysagar – L'un des plus grands bassins artificiels de l'Inde, dont les rives abritent des temples de Vishnou, de Shiva et de la déesse, aux briques f…
• Musée tai-ahom – Petit musée au bord du grand réservoir de Sivasagar, présentant armes, vêtements, manuscrits et objets royaux du royaume ahom.
• Gaurisagar – Réservoir de la reine ahom situé à environ 15 km au sud-ouest de la ville, avec trois temples sur ses rives de formes similaires à ceux du…
• Pont de pierre de Namdang – Pont construit en 1703 à partir d'un seul bloc de roche naturelle, qui porte toujours la circulation de la route nationale.
• Temple de Shiva de Rudrasagar – Réservoir et temple de Shiva construits par le roi Lakshmi Singha en mémoire de son père, l'un des ensembles « réservoir et temple » des Ah…
• Dargah d'Ajan Pir – Mausolée du saint soufi du XVIIe siècle Ajan Faqir, dont les chants religieux « zikr » mêlent la tradition assamaise ; lieu de pèlerinage o…
• Réserve ornithologique de Panidihing – Réserve humide au bord du Brahmapoutre, où l'on peut observer en hiver de nombreux oiseaux migrateurs : oies, canards et cigognes.

Où manger

• Heritage Joysagar Restaurant – Restaurant au bord du lac de Joysagar, sur la rive nord. Il est réputé pour la cuisine du Haut-Assam et pour son porc c…
• Juihal Ethnic Kitchen (succursale de Joysagar) – Chaîne de restaurants locaux bien connue du Haut-Assam, réputée pour ses thalis assamais et son canard.

Itinéraires

• Assam : rhinocéros, île fluviale et capitale ahom, 7 jours – En remontant le Brahmapoutre vers l'est : Kaziranga, les satras de Majuli et les tombeaux royaux ahom.