Sisimiut

Deuxième ville du Groenland, au nord du cercle polaire : outre son église bleue centenaire et son musée de plein air, elle marque le départ ou l'arrivée du sentier du cercle polaire ; observation des baleines l'été et traîneau à chiens l'hiver.

Sisimiut se trouve sur la côte ouest du Groenland, à environ 40 km au nord du cercle polaire. Avec environ 5 500 habitants, c'est la deuxième ville du pays et l'un des plus grands ports non gelés toute l'année au nord du cercle polaire. Nichée entre montagne et mer, la ville voit ses maisons de bois colorées éparpillées sur les pentes rocheuses, dominées par le mont Nasaasaaq (784 m). Le plus intéressant au centre est l'ancien quartier du port colonial : l'église bleue de Bethel (1775), l'arche en mâchoire de baleine et le musée de plein air de Sisimiut (maisons de tourbe, demeure de l'administrateur colonial), que l'on visite en une demi-journée à pied. L'été (juin–août), les jours sont longs, voire sans nuit, et c'est la saison de la randonnée et des sorties en mer : on peut gravir le Nasaasaaq, ou le Palasip Qaqqaa, plus facile, pour dominer la baie, partir en bateau dans le fjord d'Ameralik observer les baleines à bosse et visiter des villages abandonnés, ou aller découvrir le site de chasse inuit d'Aasivissuit–Nipisat, classé au patrimoine mondial ; le célèbre sentier du cercle polaire (environ 160 km, 7 à 10 jours) relie Sisimiut à Kangerlussuaq. L'hiver (février–avril), l'enneigement est stable : on peut faire du traîneau tiré par des chiens groenlandais, du ski de fond et observer les aurores boréales, et la course de ski de fond Arctic Circle Race a lieu chaque année en mars–avril. Accès : aucune route ne relie la ville au reste du pays ; on y arrive en petit avion d'Air Greenland depuis Kangerlussuaq ou Nuuk, et en été, des navires côtiers y font aussi escale. Prévoyez 2 à 4 jours (hors randonnées de longue durée). À savoir : le temps est changeant, pour les sorties en mer et en montagne, faites appel à un guide local ou vérifiez la météo à l'avance ; les prix sont élevés et l'hébergement est limité en haute saison, il faut réserver tôt.

Sites incontournables

• Musée de Sisimiut – Musée à ciel ouvert dans l'ancien port colonial, avec maisons en tourbe, maisons en bois du XVIIIe siècle et arche d'os de baleine, pour dé…
• Arctic Circle Trail – Itinéraire de randonnée sauvage d'environ 160 kilomètres reliant Kangerlussuaq à Sisimiut, l'un des grands sentiers de longue distance du m…
• Observation des baleines du fjord d'Amerloq – Excursion en bateau dans le fjord d'Amerloq, au sud-est de la ville, pour observer baleines à bosse et phoques, avec une visite du village…
• Église Bethel – Église en bois bleu construite en 1775, l'une des plus anciennes églises du Groenland encore debout ; à côté se trouve une arche en mâchoir…
• Nasaasaaq – Sommet emblématique de 784 m derrière la ville, pointe la plus visible de l'horizon de Sisimiut ; depuis le sommet, on voit la côte, les fj…
• Palasip Qaqqaa – Montagne accessible culminant à 544 m au nord-ouest de la ville ; 2 à 4 heures aller-retour, avec vue sur la ville, l'aéroport et la baie.
• Traîneau à chiens – Sisimiut est la localité la plus au sud de la zone de traîneaux à chiens du Groenland ; en hiver, on peut traverser les plaines enneigées a…
• Port de Sisimiut – Port de pêche qui ne gèle jamais, où bateaux et maisons colorées se répondent ; au marché voisin, on voit les habitants vendre poisson et v…
• Sarfannguit – Petit village inuit du bien du patrimoine mondial « Aasivissuit–Nipisat : terrains de chasse inuits entre glace et mer », accessible en bat…
• Itilleq – Petit village de pêcheurs situé juste au sud du cercle polaire ; en naviguant vers le sud depuis Sisimiut, on franchit officiellement le ce…

Où manger

• Restaurant Nasaasaaq – Meilleur restaurant de Sisimiut, à l'hôtel Sisimiut, réputé pour son buffet traditionnel groenlandais, son flétan, son…
• Café SØMA (Hôtel SØMA) – Cantine abordable du vieux quartier portuaire de Sisimiut, plat du jour et burger au bœuf musqué généreux, très fréquen…

Itinéraires

• Groenland, côte ouest : navire côtier et fjord de glace en 11 jours – De Nuuk à Sisimiut en navire côtier, puis vol vers la baie de Disko pour le fjord de glace