Siquijor

Petite île célèbre comme « l'île de la sorcellerie », avec les chutes de Cambugahay, un banian centenaire et des plages tranquilles : un coin secret et paisible sur l'itinéraire d'île en île des Philippines centrales.

Siquijor est une petite île des Visayas, dans le centre des Philippines, au sud-est de Dumaguete (Negros) et au sud-ouest de Bohol ; elle couvre environ 340 km², avec une route de ceinture d'environ 72 km, que l'on boucle en une journée à moto. Les colons espagnols l'avaient surnommée l'« île du Feu » à cause des lucioles qui illuminaient ses arbres la nuit ; les soins traditionnels des guérisseurs par les plantes (mananambal) lui ont valu aux Philippines sa réputation d'« île de la sorcellerie », mais cet aspect mystérieux relève aujourd'hui surtout du folklore.

Zones à visiter : au sud-est, la ville de Lazi (chutes de Cambugahay, banian centenaire, église et couvent de Lazi) ; au nord-est, la ville de Maria (plage de Salagdoong, avec ses plongeons depuis les falaises) ; à l'ouest, la ville de San Juan (plage de Paliton, réserve marine de Tubod, parc de la source de Capilay, avec la plus forte concentration de complexes hôteliers et de couchers de soleil) ; au nord, le chef-lieu, la ville de Siquijor (embarcadère et église Saint-François).

Saison : de décembre à mai, c'est la saison sèche, avec une mer calme ; mars–mai sont les mois les plus chauds ; de juin à novembre, typhons et pluies peuvent faire suspendre les ferries.

Accès : depuis le port de Dumaguete, compter environ 1 h en bateau rapide ; il existe aussi une liaison depuis Tabilaran, à Bohol, et depuis Cebu on peut passer par Dumaguete ou Bohol. À l'arrivée, on paie une petite taxe environnementale. Sur l'île, on se déplace surtout en moto de location (environ 300–500 pesos par jour) ou en tricycle avec chauffeur pour faire le tour de l'île. Prévoyez 2 à 3 jours ; l'île se combine souvent avec Bohol et Dumaguete (snorkeling à Apo Island).

À noter : les distributeurs sont rares sur l'île, prévoyez assez de pesos en espèces ; l'éclairage des routes est médiocre la nuit, roulez prudemment et portez un casque ; beaucoup de sites facturent une entrée de quelques dizaines à une centaine de pesos, perçue par le village ou la municipalité. Les détenteurs d'un passeport chinois doivent obtenir à l'avance un visa philippin (e-visa possible) ; la politique est à vérifier auprès des Philippines et du ministère chinois des Affaires étrangères. Avant de plonger dans une cascade ou depuis une plage, vérifiez la profondeur de l'eau, respectez les coutumes locales, et ne croyez pas aux vertus des préparations à base de plantes, comme les prétendus « philtres d'amour ».

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