Sihanoukville

Unique port en eau profonde du Cambodge et porte d'entrée des îles, Sihanoukville est en pleine transformation ; mieux vaut filer directement vers les plages de sable blanc de Koh Rong et Koh Rong Sanloem et leur plancton luminescent.

Sihanoukville (Preah Sihanouk, communément appelée Kompong Som) se trouve sur la côte sud-ouest du Cambodge ; c'est le seul port en eau profonde du pays et la porte d'entrée des îles du golfe de Thaïlande. Koh Rong et Koh Rong Sanloem sont situées en mer à environ 25–35 km à l'ouest de Sihanoukville et relèvent de la ville de Kaoh Rong. Le climat est de type mousson tropicale : de novembre à avril, c'est la saison sèche, avec une mer calme et une bonne visibilité, la meilleure période pour se rendre sur les îles ; de mai à octobre, c'est la saison des pluies, avec souvent de la houle, certains hors-bords suspendent ou réduisent leurs traversées et les petits commerces des îles ferment.

Les zones à visiter se répartissent en trois : d'abord la ville de Sihanoukville et ses plages (Independence Beach, Victory Beach, Ochheuteal–Serendipity, Otres) ; ensuite, à l'est, les mangroves du parc national de Ream ; enfin les îles — la longue plage de Sok San et le ponton du village de Koh Touch à Koh Rong, la baie de Saracen à Koh Rong Sanloem. Ce sont les îles qui font tout l'intérêt : sable blanc et fin, eau limpide, et la nuit, en remuant l'eau dans l'obscurité, on voit scintiller le plancton luminescent.

Accès : depuis Phnom Penh, l'autoroute Phnom Penh–Sihanoukville, ouverte en 2022, demande environ 2 h 30 à 3 h ; l'aéroport international de Sihanoukville propose des vols intérieurs et quelques vols internationaux ; il existe aussi un train touristique Phnom Penh–Sihanoukville. Depuis plusieurs embarcadères de la ville, des hors-bords desservent les deux îles en environ 45 min à 1 h, pour environ 20–30 USD l'aller-retour ; en haute saison, mieux vaut réserver la veille. Prévoyez 3 à 5 jours, dont au moins 2 nuits sur les îles.

Conseils de sécurité : ces dernières années, la ville de Sihanoukville connaît une situation sécuritaire complexe, en raison d'immenses chantiers inachevés, de jeux d'argent en ligne et de complexes de fraude téléphonique et en ligne ; l'ambassade de Chine au Cambodge a plusieurs fois mis en garde contre les arnaques du type « emploi très bien payé » ou « guide gratuit » et contre les risques de séquestration illégale. Il est conseillé de n'utiliser la ville que comme point de transit, de refuser tout transport ou toute offre de travail proposés par des inconnus, et de ne pas circuler seul la nuit dans les quartiers isolés ; pour les documents, les visas (visa à l'arrivée ou e-visa) et les règles d'entrée, fiez-vous aux informations les plus récentes des autorités cambodgiennes et du ministère chinois des Affaires étrangères.

Sites incontournables

• Koh Rong – Plage de sable blanc longue d'environ 7 km au nord-ouest de Koh Rong, au sable fin comme de la farine, peu fréquentée et aux eaux claires…
• Koh Rong Samloem – Baie en croissant de sable blanc d'environ 3 km sur la côte est de Koh Rong Samloem, aux eaux peu profondes et calmes : la plus adaptée aux…
• Village de Koh Touch – Village de routards au pied de la principale jetée de Koh Rong, avec restaurants, bars, centres de plongée et excursions d'île en île ; c'e…
• Plage d'Otres – Longue plage de sable au sud-est de la ville de Sihanoukville, divisée en plage n° 1 et n° 2 ; plus calme que le centre, elle offre une vue…
• Plage de l'Indépendance – Plage au nord-ouest de la presqu'île de Sihanoukville, nommée d'après l'hôtel Independence des années 1960, avec un vaste front de mer, idé…
• parc national de Ream – Parc national côtier à l'est de Sihanoukville, où mangroves, estuaire, plages sauvages et îles au large se côtoient ; on peut traverser les…
• Rond-point des Lions d'or – Repère urbain de Sihanoukville : une paire de lions dorés trône au centre du rond-point, l'image la plus courante de la ville.
• Plage d'Ochheuteal – Plage la plus animée de Sihanoukville et point de départ des vedettes vers les îles, lieu de rendez-vous avant et après la traversée.
• Lazy Beach – Baie de sable blanc calme sur la côte ouest de Koh Rong Samloem, orientée à l'ouest et peu fréquentée, idéale pour voir le coucher du solei…
• Baie de M'Pai – Village de pêcheurs khmers à l'extrémité nord de Koh Rong Samloem, baie des routards où l'on voit le plancton bioluminescent la nuit en nag…
• Police Beach – Plage festive voisine du village de Koh Touch, connue pour ses soirées électro et ses fêtes de pleine lune ; c'est le centre de la vie noct…
• Lonely Beach – Baie isolée à l'extrémité nord de Koh Rong, entourée de jungle, avec bungalows écologiques et sable blanc vierge ; idéale pour fuir la foul…
• Wat Krom – Temple bouddhiste sur la colline à l'ouest de Sihanoukville, qui abrite le sanctuaire de Ya Mao, protecteur de la ville, avec vue sur le po…
• Plage de Sokha – Plage en croissant au sable le plus blanc de Sihanoukville, en grande partie gérée par le Sokha Beach Resort, propre et calme.
• Cascade de Kbal Chhay – Cascade à plusieurs niveaux au nord de Sihanoukville, également source d'approvisionnement en eau de la ville, abondante en saison des plui…
• Koh Ta Kiev – Petite île boisée au large de la plage d'Otres, dans le parc national de Ream, avec quelques écolodges simples ; pour qui veut découvrir un…
• Marché Phsar Leu – Grand marché traditionnel au centre de Sihanoukville, fréquenté par les habitants, où l'on trouve fruits de mer séchés, épices, fruits trop…

Où manger

• Sandan Restaurant – Restaurant de formation géré par l'association M'Lop Tapang, cuisine cambodgienne traditionnelle et revisitée, préparée…
• Khin's Beach Shack – Petite gargote familiale sur la plage d'Occheuteal, spécialités cambodgiennes de fruits de mer et de coquilles Saint-Ja…
• Chhne Meas – Gargote au bord de l'eau sur la route du port, saveurs sino-khmères typiques, halte pratique avant de prendre le bateau…

Itinéraires

• Du Angkor aux îles : panorama du Cambodge en 14 jours – Du nord au sud : Angkor, Battambang, Phnom Penh, Kampot, Kep et Koh Rong.
• Côte sud : Kep, Kampot et Koh Rong Sanloem en 8 jours – Au départ de Phnom Penh, cap au sud : crabes de Kep, plantations de poivre de Kampot, puis Koh Rong Sanloem.