Sighetu Marmației et Maramureș

Terre de traditions du nord de la Roumanie : « Cimetière joyeux » peint, églises en bois du patrimoine mondial et petit train à vapeur en forêt, au cœur d'une vie rurale préservée.

Le Maramureș se trouve à l'extrême nord de la Roumanie, bordé au nord par la Tisza, qui le sépare de l'Ukraine, et entouré par les Carpates ; c'est l'une des régions rurales traditionnelles les mieux conservées d'Europe : portails de bois sculpté, meules de foin, charrettes à cheval et villageois en costume traditionnel qui se rendent à l'église le dimanche y sont encore partout visibles. Sighetu Marmației (Sighet) est l'ancien centre historique de la région et le point de chute le plus pratique ; la ville abrite le Mémorial des victimes du communisme, le musée du village du Maramureș et la maison natale du prix Nobel de la paix Elie Wiesel. Trois itinéraires principaux se dessinent. À l'ouest, on longe la Tisza jusqu'à Săpânța pour voir le « Cimetière joyeux » peint et le monastère de Peri, qui possède la plus haute église en bois du monde. Au centre-sud, on suit la vallée de l'Iza pour visiter le monastère de Bârsana et les églises en bois inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO à Ieud, Poienile Izei, Budești et Deșești, avec possibilité de loger chez l'habitant dans des villages traditionnels comme Breb. À l'est, on gagne Vișeu de Sus pour prendre le petit train à vapeur de la forêt, dans la vallée de la Vaser, puis la cascade des Chevaux (Cascada Cailor) à Borșa et les monts Rodna. Dans le sud, les églises en bois de Șurdești, de Plopiș et de Rogoz, ainsi que le monastère de Rohia, font partie du circuit des églises en bois du Maramureș, à environ 50–65 km de Sighet. La meilleure saison va de mai à octobre, quand le petit train circule et que prairies et meules de foin sont les plus belles ; à la fin de décembre, ont lieu le festival des traditions d'hiver, avec chants de Noël et défilés de masques. Accès : on y vient en voiture ou en autocar depuis Cluj-Napoca ou Baia Mare ; Sighet est reliée à Bucarest par un train de nuit. Les transports en commun sont rares dans la campagne, et il est fortement conseillé de louer une voiture ou de prendre un chauffeur ; prévoyez 3 à 4 jours. À noter : la plupart des églises en bois sont fermées à clé en semaine, et il faut demander au gardien du village ou au prêtre de les ouvrir ; tenue décente exigée, et un petit don est d'usage.

Sites incontournables

• Cimetière joyeux de Săpânța – Plus de 800 croix en bois bleu ciel, ornées de scènes de la vie des défunts et accompagnées de vers humoristiques : le cimetière le plus «…
• Mémorial des victimes du communisme de Sighet – Ancienne prison de Sighet, où étaient détenus les prisonniers politiques roumains, transformée en mémorial : l'un des lieux les plus import…
• Monastère de Bârsana – Ensemble de monastères en bois sur le versant de la vallée de l'Iza. Le clocher de l'église culmine à 57 m, et le jardin est un site photog…
• Mocănița de la vallée de la Vaser – L'un des derniers trains forestiers à vapeur à voie étroite encore en service en Europe, qui remonte la vallée de la Vaser au cœur de la fo…
• Église en bois de Ieud Deal – L'une des églises en bois du Maramureș inscrites au patrimoine mondial : l'église de la Nativité-de-la-Vierge du XVIIe siècle, sur une coll…
• Église en bois de Șurdești – Église de l'Archange-Michel en bois, construite en 1766, dont le clocher atteint environ 54 mètres ; elle est longtemps passée pour l'une d…
• Monastère de Săpânța-Peri – Clocher d'environ 78 mètres, considéré comme l'église en bois la plus haute du monde, sur une colline au bord de la Tisza, avec vue sur les…
• Musée du village du Maramureș – Musée de plein air des maisons traditionnelles sur les pentes à la périphérie de Sighetu Marmației, où ont été rassemblés plus de trente fe…
• Église en bois de Poienile Izei – Église en bois Saint-Paraskeva inscrite au patrimoine mondial, célèbre pour ses peintures murales du XVIIIe siècle représentant le Jugement…
• Église en bois de Budești Josani – Église en bois Saint-Nicolas inscrite au patrimoine mondial, construite en 1643, qui conserve selon la tradition la cotte de mailles d'un h…
• Église en bois de Desești – Église Saint-Paraskeva en bois inscrite au patrimoine mondial (1770), dont les peintures murales intérieures bien conservées gardent des co…
• Breb – Village de montagne qui conserve la vie agricole traditionnelle du Maramureș, avec maisons en bois, meules de foin et charrettes ; idéal po…
• Maison mémoriale Elie Wiesel – Maison d'enfance d'Elie Wiesel, prix Nobel de la paix et rescapé de la Shoah, qui présente l'histoire de la communauté juive de Sighetu Mar…
• Église en bois de Plopiș – Église en bois de l'Archange-Michel inscrite au patrimoine mondial, construite à la fin du XVIIIe siècle, au clocher élancé ; elle se trouv…
• Église en bois de Rogoz – Église en bois inscrite au patrimoine mondial dans la région de Lăpuș, remarquable par son toit large et asymétrique et ses chevrons sculpt…
• Cascade des Chevaux – Cascade à plusieurs niveaux d'environ 90 mètres de haut dans le parc national Rodna, l'une des plus hautes de Roumanie, accessible par télé…
• Monastère de Rohia – Monastère orthodoxe dans la forêt de la région de Lăpuș, surnommé « le mont Athos du Maramureș », dans un cadre paisible.
• Lacs salés d'Ocna Șugatag – Station thermale aux lacs d'eau salée formés par l'effondrement d'une ancienne mine de sel, où l'on peut flotter en été ; lieu de détente t…

Où manger

• Casa Iurca de Călinești – Restaurant d'une pension bien établie au centre de Sighetu Marmației ; ambiance rustique, musique folklorique du Maramu…
• Casa Lu' Dochia – Restaurant paysan dans une maison en bois presque centenaire du village de Breb ; la cuisinière locale change le menu c…
• Breb 148, jardin de cuisine locale – Petit restaurant dans un verger en pente du village de Breb, qui ne sert chaque jour que quelques plats, préparés avec…

Itinéraires

• Grande boucle de la Roumanie en voiture : 13 jours – Boucle en voiture autour des Carpates méridionales, de la Bucovine, du Maramureș et de la Transylvanie, pour voir en un…
• Maramureș et Bucovine : 9 jours – De Cluj à Iași à travers le nord de la Roumanie : églises en bois, petit train à vapeur et monastères peints.