Shiretoko
Péninsule classée au patrimoine naturel mondial : ours bruns, pygargues de Steller et glaces dérivantes de la mer d'Okhotsk ; séjour à Utoro ou aux sources chaudes de Rausu.
La péninsule de Shiretoko, à l'extrémité nord-est de Hokkaidō, s'avance d'environ 70 km dans la mer d'Okhotsk ; en langue aïnoue, « Shiretoko » signifie « le bout de la terre ». Elle a été inscrite en 2005 au patrimoine mondial naturel pour « l'interaction entre écosystèmes marins et terrestres » : en hiver, les glaces dérivantes apportent un plancton abondant qui nourrit saumons, phoques et cétacés, tandis que l'ours brun, le pygargue de Steller et le pygargue à queue blanche y vivent. C'est l'une des régions du monde où la densité d'ours bruns est la plus élevée. La chaîne de Shiretoko partage la péninsule en deux versants : à l'ouest, côté mer d'Okhotsk, Utoro (bourg de Shari) est la principale base d'hébergement et de visite, avec les Cinq Lacs de Shiretoko, les bateaux d'excursion et la cascade Kamuiwakka no Taki ; à l'est, côté détroit de Nemuro, Rausu est réputée pour l'observation des baleines, des rapaces sur les glaces en hiver et ses sources chaudes sauvages. Les deux sont reliées par le col de Shiretoko (fermé en hiver).
Meilleure saison : de juin à septembre pour la randonnée, les bateaux d'excursion et les falaises côtières ; en octobre, feuillage rouge ; en février-mars, pendant la période des glaces dérivantes, marche sur la banquise et bateaux d'observation des rapaces à Rausu. De novembre à fin avril, le col de Shiretoko et la route des Cinq Lacs sont fermés ; en hiver, il faut contourner la péninsule par Shari et Shibetsu.
Accès : depuis l'aéroport de Memanbetsu ou la gare JR Shiretoko-Shari, comptez 1 h à 1 h 30 de bus jusqu'à Utoro ; de l'aéroport de Nakashibetsu à Rausu, environ 1 h. Les transports en commun sont rares : louez une voiture et prévoyez 2 nuits. Attention : des ours bruns peuvent surgir n'importe où ; ne les nourrissez pas, ne descendez pas de voiture pour vous en approcher et portez une clochette à ours en randonnée. Depuis l'accident de bateau d'excursion de 2022, les règles de sécurité ont été durcies : choisissez une compagnie agréée et tenez compte des annulations dues à la météo.
Sites incontournables
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