Shirakawa-go
Le village de Ogimachi et ses fermes de type gassho-zukuri, aux grands toits de chaume dispersés dans la vallée de la Shō, classé au patrimoine mondial. En hiver, sous la neige et les lumières, il ressemble à un conte de fées : c'est l'un des villages de montagne les plus photogéniques du Japon.
Shirakawa-go se trouve dans la partie nord-ouest de la préfecture de Gifu, dans le district d'Ōno, au village de Shirakawa. Il est situé dans une vallée profonde, en amont de la rivière Shō, où la neige peut atteindre plus de 2 m en hiver. Le village central d'Ogimachi conserve une centaine de maisons en gassho-zukuri, aux grands toits de chaume en forme de mains jointes. En 1995, ces maisons, avec celles de Gokayama, dans la préfecture de Toyama, ont été inscrites au patrimoine mondial sous le nom de « Villages de gassho-zukuri de Shirakawa-go et Gokayama ». C'est l'un des villages de montagne les plus photogéniques du Japon.
La visite se concentre sur Ogimachi. Depuis l'arrêt de bus ou le parking du village, il faut traverser le pont Deai et la Shō pour entrer dans le village. Le long de la rue principale, on peut visiter les maisons Wada, Kanda et Nagase, qui sont ouvertes au public, ainsi que le temple Myōzen-ji, avec son clocher en gassho-zukuri. Sur la rive ouest de la rivière, le parc des maisons gassho (Gassho-zukuri Minkaen) regroupe 25 maisons traditionnelles déplacées ici. Il est incontournable de monter à pied ou en navette jusqu'au belvédère des ruines du château d'Ogimachi pour admirer le village dans son ensemble. Au sud du village se trouvent le sanctuaire Shirakawa Hachiman et le musée du Doburoku (saké trouble).
En voiture, la route blanche de Hakusan Shirakawa-go (ouverte en été et en automne), au nord, offre des cascades et des feuillages spectaculaires. Au sud, le long de la route nationale 156, on trouve des cerisiers de Shōgawa.
Pour s'y rendre, il faut environ 50 à 80 minutes de bus express depuis Takayama, Kanazawa ou Toyama, et environ 2 h 30 à 3 h depuis Nagoya. En haute saison, il faut réserver à l'avance. Le parking est payant et souvent complet en hiver. Une excursion d'une journée suffit, mais une nuit dans une auberge en gassho permet d'admirer le village au lever et au coucher du soleil, dans le calme.
Les week-ends de janvier et février, des illuminations spéciales ont lieu : il faut réserver à l'avance pour y accéder. De fin octobre à début novembre, les feuillages sont magnifiques ; de mai à août, les rizières sont d'un vert éclatant. Le village est habité : ne pénétrez pas dans les propriétés privées et n'utilisez pas de drones.
Sites incontournables
- Shirakawa-gō – Village classé au patrimoine mondial, composé d'une centaine de maisons à toit de chaume de style gasshō-zukuri dans la vallée de la Shōkaw…
- maison Wada – La plus grande maison gassho-zukuri de Shirakawa-go, bien culturel important du Japon, toujours habitée par la famille. On peut en visiter…
- Belvédère des ruines du château d'Ogimachi – Le point de vue classique qui surplombe l'ensemble des maisons gassho-zukuri d'Ogimachi. La plupart des cartes postales de Shirakawa-go y s…
- Gassho-zukuri Minka-en Open-air Museum – Musée de plein air sur la rive ouest de la Shogawa, qui regroupe 25 maisons gassho-zukuri transférées. On peut entrer voir le foyer et le g…
- Myozenji Temple – Temple de la secte Jōdo Shinshū au centre d'Ogimachi, dont la porte-clocher et le bâtiment principal couverts de chaume sont très rares. Le…
- Deai Bridge – Pont piéton suspendu qui enjambe la Shogawa et relie le parking à Ogimachi. On y voit la rivière et les montagnes enneigées : c'est l'entré…
- Kanda House – Maison gassho-zukuri à quatre étages construite à la fin de l'époque Edo par des charpentiers de temple (miyadaiku). On peut monter au gren…
- Nagase House – L'une des plus grandes gassho-zukuri à cinq étages d'Ogimachi, longtemps tenue par les médecins du village. Elle présente un autel, du maté…
- Shirakawa Hachiman Shrine & Doburoku Festival Hall – Sanctuaire villageois au sud d'Ogimachi, connu pour la fête automnale du saké doburoku. Le musée voisin présente la fête et permet de goûte…
- Hakusan Shirakawa-go White Road – Route de montagne à péage qui franchit les contreforts du mont Hakusan et relie Shirakawa-go à la préfecture d'Ishikawa. Les cascades et le…
- Shokawa Zakura Cherry Trees – Deux cerisiers d'environ 450 ans au bord du lac Mikuni, transplantés entiers lors de la construction du barrage. C'est un site célèbre sur…
Où manger
- Oshokujidokoro Irori – Restaurant dans une maison gassho-zukuri à côté du terminus de bus de Shirakawa-go, où l'on mange autour d'un foyer du…
- Teuchi Soba-dokoro Nomura – Restaurant de soba fait main avec une dizaine de places au comptoir dans le village de Shirakawa-go ; les soba nihachi…
- Gasshōzukuri Ajidokoro Hakusuien – Restaurant de cuisine locale installé dans une ancienne maison gassho-zukuri transférée sur place ; le miso au magnolia…
Itinéraires
- Route Shoryudo : Nagoya, Takayama et Kanazawa en 5 jours – De Nagoya vers le nord par Gero, Takayama et Shirakawa-go jusqu'à Kanazawa : l'itinéraire classique, en train et en bus…
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- Route du nord : Tokyo, Hokuriku, Takayama et Kyoto – 10 jours – Sans passer par le Tōkaidō : Karuizawa, Nagano, Kanazawa, Shirakawa-gō et Takayama jusqu'à Kyoto