Shihezi

Nouvelle ville pionnière surnommée « la perle du Gobi », avec son musée de la colonisation militaire et le monument à Zhou Enlai ; les pâturages de Nanshan, le désert de Tuoling Mengpo et des domaines viticoles sont tout proches.

Shihezi se trouve au pied du versant nord du Tian Shan, au centre de la région, sur la bordure sud du bassin de Djoungarie, à environ 150 km à l'est d'Ouroumtchi. Ville de la 8e division du Corps de production et de construction du Xinjiang (dont elle est à la fois le siège et la ville), elle a été fondée dans les années 1950 par les troupes stationnées au Xinjiang, qui ont défriché et colonisé un désert caillouteux. On l'appelle « la perle du Gobi » ou « la première ville de la colonisation militaire ». Son plan est régulier et ses avenues sont bordées d'arbres : elle ne ressemble en rien aux villes traditionnelles du Xinjiang.

Zones à visiter : le cœur de la ville est consacré à la culture de la colonisation militaire. Le musée de la colonisation militaire (ancien siège du 22e corps), la place des Loisirs avec le monument aux défricheurs-gardes-frontières et le musée de la poésie d'Ai Qing sont regroupés dans le vieux centre et se relient à pied. Au nord se trouvent le monument et le mémorial Zhou Enlai ; à l'est, le parc du Siècle. Dans la banlieue sud, le nouveau quartier de Nanshan abrite le domaine viticole Changyu Baron Balboa ; à environ 70 km plus au sud, le site pittoresque de Nanshan, dernier contrefort du Tian Shan, offre pâturages et forêts de pins. Au nord-est de la ville s'étend le parc national des zones humides de Manas ; tout au nord, à environ 110 km, le 150e régiment possède le parc désertique de Tuoling Mengpo, qui permet de découvrir le désert de Gurbantunggut.

Saison : de mai à septembre, c'est la meilleure période. De juin à août, Nanshan offre de la fraîcheur, et les vignobles des domaines ainsi que les zones humides sont à leur plus beau ; en septembre-octobre, melons, fruits et raisins arrivent à maturité et les peupliers de l'Euphrate et les couleurs d'automne commencent à apparaître. L'hiver est très rude (jusqu'à -25 °C) : on privilégie les visites en intérieur, et l'on peut skier à Nanshan.

Accès : la ligne à grande vitesse Lanzhou–Xinjiang dessert la gare de Shihezi, à environ 1 h d'Ouroumtchi ; depuis l'aéroport de Diwopu à Ouroumtchi, comptez environ 1 h 30 en voiture. L'aéroport Huayuan de Shihezi propose quelques vols. En ville, le taxi suffit ; pour Nanshan et le parc désertique, il faut louer une voiture avec chauffeur ou conduire soi-même. Nous conseillons 2 jours : un jour pour la culture de la colonisation militaire en ville et un domaine viticole, un jour pour le parc désertique ou Nanshan. À proximité, la ville de Shawan est le berceau du dapanji (poulet du Xinjiang en grand plat) : on peut s'y arrêter pour le goûter.

Sites incontournables

Où manger