Shannan et Tsetang
Berceau de la civilisation tibétaine : Yumbulagang, premier palais du Tibet, monastère de Chongye, tombes des rois tibétains et premier champ d'orge.
La ville-préfecture de Shannan est située dans le centre-sud du Tibet, au sud-est de Lhassa, et le Yarlung Tsangpo la traverse en son cours moyen. Son chef-lieu, le bourg de Tsetang (district de Nêdong), se trouve au confluent du Yarlung Tsangpo et de la rivière Yarlung, à environ 3 550 m d'altitude. La vallée du Yarlung est le berceau de l'empire tibétain : Yumbulagang, premier palais des chroniques tibétaines, Sarisodang, premier champ cultivé, et le monastère de Tradruk, premier temple bouddhique, se trouvent tous autour de Tsetang, d'où son surnom de « berceau de la civilisation tibétaine ». Principales zones de visite : au sud de Tsetang, la vallée du Yarlung (Tradruk, Yumbulagang, Sarisodang) peut se visiter en une demi-journée ; à 27 km au sud-ouest, Chongye abrite les tombes des rois tibétains et le monastère de Riwo Dechen ; en remontant le Yarlung Tsangpo vers l'ouest, on trouve les monastères de Mindroling et de Datang à Chanang, ainsi que le monastère de Gongga Qude à Gongkar ; à l'est, le palais royal de Lhagyari à Qusong et le lac Lhamo La-tso à Chagyab. Le monastère de Samye, bien que situé dans le district de Chanang à Shannan, est traité dans la section consacrée à Lhassa. Meilleure période : d'avril à octobre, les champs d'orge de la vallée sont magnifiques en été ; l'hiver est sec, froid et venteux. Accès : de l'aéroport de Gongkar (Lhassa) à Tsetang, comptez environ 1 heure de route ; la ligne ferroviaire Lhassa-Nyingchi dessert Shannan, et le train à grande vitesse relie Lhassa à Tsetang en environ 1 heure. Les sites étant dispersés, une voiture avec chauffeur est recommandée. Prévoyez 2 à 3 jours ; l'altitude est un peu plus basse qu'à Lhassa, mais le mal d'altitude reste à surveiller. Dans les monastères, circulez dans le sens des aiguilles d'une montre ; la photographie est le plus souvent interdite dans les salles. Certains districts exigent un permis de zone frontalière, à vérifier avant le départ.
Sites incontournables
- Yumbulagang – Premier palais du Tibet selon la légende : une tour fortifiée se dresse sur la crête de Tashi Tsidri et domine les champs d'orge de la vall…
- Changzhug Gönba – Monastère ancien fondé à l'époque de Songtsen Gampo, l'un des temples destinés à maîtriser la démone, et qui conserve un thangka de Avaloki…
- Sachu Sodang – Le « premier champ du Tibet » au pied du mont Yumbu Lakhang, où commencerait l'agriculture tibétaine selon la tradition ; des champs d'orge…
- vallée des Rois – Ensemble de tombes royales de la dynastie tibétaine, au pied du mont Muri, près du chef-lieu de Qonggyai ; le tumulus du roi Songtsen Gampo…
- monastère de Riwo Dechen – Monastère gelugpa sur la pente au-dessus de la ville de Qonggyai, face aux tombes royales de l'autre côté de la vallée ; depuis les hauteur…
- monastère de Mindroling – L'un des six grands monastères nyingmapa, fondé en 1676 par Terdak Lingpa, réputé pour l'étude de la médecine, du calendrier, de la calligr…
- Monastère de Drathang – Monastère du XIe siècle dans le district de Zhanang, dont les peintures murales anciennes, rares au Tibet, mêlent les styles pala indien et…
- Gongkar Chöde – Monastère sakyapa proche de l'aéroport de Gonggar à Lhassa, qui conserve les fresques originales de l'école Chinze, fondée au XVe siècle.
- Ruines du palais de Lhagyari – Vestiges du palais de la lignée royale Lhagyari, descendante de la famille royale de la dynastie tibétaine ; les fortifications, érigées dè…
- Lhamo-Latso – « Lac de l'âme de la déesse-mère » situé à environ 5 300 m d'altitude dans le comté de Chanang ; les recherches de réincarnations du dalaï-…
Où manger
- Xianzu Gudu (restaurant tibétain) – Restaurant tibétain recommandé par le service municipal de la culture et du tourisme de Shannan, réputé pour sa fondue…
Itinéraires
- Lhassa, Shannan, Yamdrok et Namtso en 6 jours – En étoile depuis Lhassa vers Shannan et les deux grands lacs sacrés, aux sources de la civilisation tibétaine, sans l'E…