Seward et Kenai Fjords

Petit port de la baie de Resurrection, porte d'entrée du parc national de Kenai Fjords : en bateau, glaciers qui vêlent, baleines à bosse et loutres de mer ; le glacier Exit est accessible à pied.

Seward se trouve à l'extrémité sud-est de la péninsule de Kenai, en Alaska (États-Unis), au fond de la baie de Resurrection ; c'est le terminus de l'Alaska Railroad et de la Seward Highway, ainsi que la porte d'entrée du parc national de Kenai Fjords. Avec moins de 3 000 habitants, la petite ville s'adosse au mont Marathon et fait face à un fjord glaciaire entouré de montagnes enneigées ; en été, c'est un port prisé pour les croisières, l'observation des baleines et la pêche en mer. C'est aussi le point de départ historique de l'Iditarod Trail. Activités principales : une croisière dans les fjords pour s'enfoncer dans le parc national de Kenai Fjords, voir les glaciers qui vêlent dans la mer, les baleines à bosse, les orques, les loutres de mer et les macareux — c'est la première raison de venir à Seward ; aller en voiture jusqu'à Exit Glacier et suivre un sentier facile jusqu'au front du glacier (les plus en forme peuvent tenter le Harding Icefield Trail) ; enfin, l'Alaska SeaLife Center, le kayak dans la baie de Resurrection, la pêche en mer depuis le Small Boat Harbor, et des randonnées comme celles du mont Marathon et de Caines Head. En remontant vers le nord, on peut s'arrêter au lac Kenai et aux chutes de la Russian River pour voir la remontée des saumons. La saison touristique va en gros de la mi-mai à la mi-septembre, avec un pic de juin à août ; le temps est frais et pluvieux (environ 12-18 °C en journée) : prévoyez un imperméable et des couches chaudes ; en hiver, la plupart des croisières et des services sont fermés. Accès : environ 2 h 30 de route par la Seward Highway depuis Anchorage (au paysage superbe), ou environ 4 h 30 à bord du train Coastal Classic en été ; des bus existent aussi. Séjour conseillé : 2 à 3 jours ; en haute saison, réservez à l'avance hébergement et croisières. En activité de plein air, restez vigilant face aux ours.

Sites incontournables

• parc national des Kenai Fjords – Croisière dans les fjords au départ de Seward, pour voir de près des glaciers de marée s'effondrer ; en chemin, on peut apercevoir baleines…
• glacier Exit – Seul glacier du parc national des Kenai Fjords accessible en voiture ; un sentier plat mène jusqu'à sa face, et des panneaux datés marquent…
• Alaska SeaLife Center – Seul aquarium public de l'Alaska et centre de soins pour les animaux marins, où l'on peut observer de près des lions de mer de Steller, des…
• Harding Icefield – Depuis le glacier de sortie, la montée d'environ 1 000 mètres mène au bord du champ de glace, où s'étend à perte de vue une immense étendue…
• Kayak dans la baie de la Résurrection – Kayak de mer dans un fjord entouré de montagnes enneigées ; on croise souvent loutres de mer et phoques, c'est l'une des activités de plein…
• Port de plaisance de Seward – Port de départ des excursions en bateau et de la pêche en mer à Seward ; le soir, on voit les bateaux rentrer avec de grands flétans, et la…
• Mont Marathon – Montagne escarpée derrière la petite ville, dont le parcours accueille l'un des plus anciens parcours de course en montagne des États-Unis…
• Aire récréative d'État de Caines Head – Sentier côtier et fort de la Seconde Guerre mondiale à l'entrée de la baie de la Résurrection ; il faut consulter les marées, on peut y all…
• Sentier du Lost Lake – Sentier vers un lac de haute montagne au nord de Seward ; il traverse la forêt jusqu'à la toundra alpine ouverte, couverte de fleurs sauvag…
• Alaska Railroad Coastal Classic – Train touristique reliant Anchorage à Seward, qui longe le bras de Turnagain, des glaciers et des vallées forestières, pour un trajet d'env…
• Balades en traîneau à chiens à Seward – Visite du chenil d'un champion de la Iditarod, balade en traîneau tiré par des chiens à travers la forêt et rencontre avec les chiots de tr…
• Kenai Lake – Long lac turquoise teinté par la poudre de glacier, longé par la Seward Highway et le train : un arrêt photo incontournable en remontant ve…
• Chutes de la Russian River – Point d'observation où les saumons rouges remontent en masse les chutes en été ; avec de la chance, on peut voir des grizzlis pêcher devant…

Où manger

• The Cookery – Considéré comme la meilleure adresse de Seward, avec des huîtres d'élevage locales et des fruits de mer de saison ; la…
• Ray's Waterfront – Restaurant de fruits de mer ouvert en 1986 au port des petits bateaux à Seward, où l'on mange du flétan et de la soupe…
• Gold Rush Bistro – Petit restaurant de fruits de mer au centre historique de Seward : tacos au flétan et burgers au saumon en font une bon…

Itinéraires

• Sud-centre de l'Alaska en voiture : les incontournables en 7 jours – Au départ d'Anchorage en voiture : croisière dans les Kenai Fjords, vol à Talkeetna et bus de Denali.
• L'Alaska Railroad du sud au nord en 10 jours – Tout le trajet en train de Seward à Fairbanks, avec fjords, Denali et une journée au cercle polaire.
• Péninsule de Kenai et Prince William Sound en 6 jours – De la croisière aux glaciers depuis Whittier jusqu'à Seward et Homer : un tour de la côte du sud-centre de l'Alaska.
• Grande boucle de l'Alaska en voiture en 13 jours – Une boucle approfondie reliant Denali, Kennecott, Valdez, Seward et Homer.