Serekunda

Plus grande agglomération de Gambie et zone touristique de la côte atlantique : le marché de Serekunda, les crocodiles sacrés de Kachikally, puis la plage de Kotu et la réserve de Tanji pour l'observation des oiseaux.

Serekunda est la plus grande agglomération de Gambie. Située sur la côte atlantique, à environ 15 km au sud-ouest de la capitale Banjul, elle forme avec Bakau, Kotu, Kololi et d'autres stations balnéaires une zone touristique continue appelée « côte atlantique ». C'est le cœur du tourisme gambien. La visite se divise en trois parties. En ville, on peut parcourir le marché de Serekunda ; à Bakau, on peut toucher les crocodiles sacrés de Kachikally et observer le marché aux poissons. Le long de la côte, en partant de la plage de Kotu et de la Senegambia Strip, on descend vers le sud : le parc aux singes de Bijilo, le village de pêcheurs de Tanji et sa réserve d'oiseaux, les plages de Sanyang et de Gunjur. À l'intérieur des terres se trouvent la réserve naturelle d'Abuko, la mangrove du Lamin Lodge et la forêt culturelle de Makasutu, près de Brikama. La Gambie est une destination réputée pour l'observation des oiseaux en Afrique de l'Ouest : on peut en voir des centaines d'espèces le long de la Kotu Creek et à Tanji. Accès : l'aéroport international de Banjul se trouve à environ 20 km des stations balnéaires, soit environ 30 minutes de taxi. Sur place, on se déplace en taxi ou en minibus collectif ; les taxis verts touristiques ont des tarifs fixes, mais ils sont plus chers. Il est conseillé de séjourner 3 à 5 jours, et on peut ajouter une excursion d'une journée à Banjul et à l'île Kunta Kinteh. La meilleure saison est la saison sèche, de novembre à mai, avec un temps clair et peu de pluie, ainsi que la haute saison pour les vacanciers européens, et d'avril à novembre pour l'observation des oiseaux. De juin à octobre, c'est la saison des pluies : il fait lourd, les orages sont fréquents, mais la végétation est la plus verdoyante et les prix sont plus bas. Sur les plages, les « beach boys » abordent souvent les touristes pour vendre leurs produits ; il suffit de refuser poliment. Il faut également prendre des précautions contre le paludisme.

Sites incontournables

• Bassin aux crocodiles de Kachikally – Source sacrée de la ville de Bakau, où une centaine de crocodiles du Nil se prélassent au soleil et où les visiteurs peuvent caresser les r…
• Marché de Serrekunda – Le plus grand marché de la plus grande ville de Gambie : tissus batik, épices, friperie et articles du quotidien, on y trouve de tout.
• Lamin Lodge – Restaurant-lodge en bois sur trois niveaux bâti au-dessus d'un ruisseau de mangrove ; on peut y faire du canoë dans la mangrove, admirer le…
• Marché artisanal de Brikama – Marché d'artisanat de la deuxième ville de Gambie, réputé pour ses sculptures sur bois et ses fabricants de kora, où l'on peut voir les art…
• Forêt culturelle de Makasutu – Réserve écologique privée près de Brikama : traversée des mangroves en pirogue, observation de la récolte du vin de palme et de danses trad…
• Marché aux poissons de Bakau – Quai de pêche et marché au poisson sur le bord de mer de Bakau, où des pirogues peintes couvrent la plage ; plus proche et plus facile d'ac…
• Plage et crique de Kotu – Plage de sable doré bordée de palmiers ; le ruisseau de Kotu et ses zones humides, ainsi que le terrain de golf voisin, forment le principa…
• Réserve ornithologique de Tanji – Réserve de dunes, lagunes et mangroves à l'embouchure de la Tanji : pendant la saison des migrations, on y voit des centaines d'espèces d'o…
• Plage de Sanyang – L'une des plages les plus appréciées de la côte sud, où palmiers, bateaux de pêche et bars de plage forment une « plage paradisiaque » pais…
• Village de pêcheurs de Tanji – L'un des plus grands ports de pêche de Gambie, où les pirogues peintes rentrent sur les vagues ; le déchargement du poisson et le fumage su…
• Senegambia Strip – Rue d'hôtels et de restaurants en bord de mer à Kololi, où se concentrent bars, musique live et restaurants de fruits de mer : c'est le cen…
• Parc forestier de Bijilo – Petite forêt voisine de la station balnéaire, où singes verts et colobes bais sont tout près ; les sentiers relient dunes côtières et zones…
• Réserve naturelle d'Abuko – Première réserve naturelle de Gambie : sur les sentiers de la forêt tropicale, on peut voir des colobes bais, des singes verts, des crocodi…
• Gunjur Beach & Fishing Centre – Longue plage naturelle de la côte sud, où se concentrent un port de pêche aux pirogues colorées et des écolodges ; c'est bien plus calme qu…
• Bakau Botanical Garden – Petit jardin botanique créé à l'époque coloniale, ombragé par des arbres tropicaux ; un coin paisible au milieu de l'agitation, idéal pour…

Où manger

• Darboe Restaurant – Rare restaurant tenu par un Gambien sur la Senegambia Highway. Plats familiaux gambiens copieux, avec souvent un concer…
• African Queen Restaurant – Restaurant-bar établi de longue date à Kololi, qui propose depuis plus de vingt ans du riz gambien, du yassa et du homa…
• Scala Restaurant – Restaurant-jardin tenu par un Danois, longtemps en tête des classements de Kololi, réputé pour son filet mignon tendre…

Itinéraires

• Boucle Sénégal–Gambie jusqu'au haut fleuve Gambie en 9 jours – Boucle sur deux pays : de Dakar vers le sud à travers la Gambie, jusqu'à l'île de Kunta Kinteh et le haut fleuve, puis…
• Traversée terrestre de six pays d'Afrique de l'Ouest en 19 jours – Long itinéraire par la route, de Dakar à Monrovia à travers six pays, avec l'archipel des Bijagós.