Scarborough et Whitby

La plus ancienne station balnéaire du Royaume-Uni, dominée par un château entre deux baies ; au nord Whitby, l'abbaye, Robin Hood's Bay et les North York Moors, au sud les falaises de Bempton et leurs macareux.

Scarborough se situe sur la côte est du North Yorkshire, en Angleterre ; elle s'est développée au XVIIe siècle grâce à ses eaux minérales et passe pour la plus ancienne station balnéaire du Royaume-Uni. Le promontoire du château partage le littoral en une baie sud et une baie nord : la baie sud abrite le vieux port de pêche, la rue des attractions et la plage, tandis que la baie nord, plus calme, offre Peasholm Park, le Sea Life Centre et un théâtre de plein air. À partir de Scarborough, Whitby se trouve à environ 30 km au nord : les ruines de l'abbaye, les 199 marches, le musée du capitaine Cook et les fish and chips se regroupent des deux côtés de l'estuaire de l'Esk, et la ville a inspiré le roman Dracula ; entre les deux, Robin Hood's Bay, Staithes et Runswick Bay sont d'anciens villages de pêcheurs au pied des falaises, que l'on peut relier à pied par le Cleveland Way. Au sud, Filey Brigg, Flamborough Head et les falaises de Bempton permettent d'observer, d'avril à juillet, les macareux et des centaines de milliers d'oiseaux marins. À l'intérieur des terres, le parc national des North York Moors se traverse en train à vapeur, ou à pied et à vélo vers Hole of Horcum et la forêt de Dalby. La meilleure saison va de mai à septembre, la bruyère des landes fleurissant en août ; en hiver, le vent de mer est vif et nombre de sites réduisent leurs horaires. Il faut environ 50 minutes de train depuis York jusqu'à Scarborough ; pour Whitby, on prend le train depuis Middlesbrough, ou le bus X93 depuis Scarborough (environ 1 h). Séjour conseillé : 3 à 4 jours ; la voiture est le moyen le plus pratique.

Sites incontournables

• Château de Scarborough – Ruines d'un château royal du XIIe siècle perché sur un promontoire, entouré de la mer sur trois côtés, avec une vue panoramique sur les bai…
• Baie sud de Scarborough – La baie la plus animée de Scarborough, où s'alignent port de pêche, plage, rue des attractions et boutiques de fish and chips.
• Robin Hood's Bay – Village de pêcheurs aux toits rouges entassés sur une pente abrupte, ancien repaire de contrebandiers, où l'on peut chercher des fossiles s…
• abbaye de Whitby – Ruines gothiques d'une abbaye sur la falaise au bord de la mer, source d'inspiration de Dracula ; on grimpe les 199 marches depuis le port…
• parc national des North York Moors – Plus grande lande continue à bruyère d'Angleterre ; fin août, les collines se couvrent de fleurs violettes, et l'on y trouve des villages d…
• North Yorkshire Moors Railway – Chemin de fer patrimonial à vapeur traversant la lande, avec la gare de Goathland, décor de la gare de Pré-au-Lard dans Harry Potter.
• Baie Nord de Scarborough – Baie plus calme au nord du château, avec cabines de plage colorées, promenade en bord de mer et petit train, idéale en famille.
• Parc Peasholm – Parc lacustre de style japonais où l'on assiste, en été, à la « bataille navale » de maquettes de navires de guerre, un spectacle typiqueme…
• Scarborough Spa – Berceau des villégiatures balnéaires britanniques : le bâtiment victorien de la source minérale abrite aujourd'hui théâtre et salles de con…
• Musée de la Rotonde – Musée circulaire construit en 1829 pour le géologue William Smith, qui présente les fossiles jurassiques du Yorkshire.
• SEA LIFE Scarborough – Aquarium en forme de pyramide blanche à l'extrémité de la Baie Nord, avec manchots, loutres, requins et centre de sauvetage des phoques.
• Théâtre en plein air de Scarborough – L'un des plus grands théâtres en plein air d'Europe ; sa scène sur une île du lac accueille chaque été des concerts de chanteurs célèbres.
• Église Sainte-Marie de Scarborough – Église médiévale au pied du château, dans le cimetière de laquelle repose Anne Brontë, auteure d'« Agnes Grey ».
• Les 199 marches de Whitby – Gravir les 199 marches mène à une vieille église au sommet de la falaise, voisine du cimetière et de l'abbaye ; un décor emblématique de Dr…
• Port de Whitby – Port de pêche à l'embouchure de l'Esk, avec un pont tournant reliant les vieilles rues des deux rives, et des quais bordés de friteries rép…
• Musée Captain Cook – Demeure d'un armateur du XVIIe siècle où le jeune capitaine Cook fit son apprentissage ; le musée présente sa carrière de navigateur et ses…
• Arche en os de baleine de Whitby – Arche de mâchoires de baleine sur la falaise ouest, qui encadre l'abbaye de la rive opposée : le point de vue le plus classique de Whitby.
• Staithes – Village de pêcheurs aux maisons colorées serrées entre ravin et baie, où le jeune capitaine Cook fut apprenti dans une épicerie générale.
• Baie de Runswick – Village aux toits de tuiles rouges blotti au pied de falaises, au bord d'une baie de sable en arc, l'une des plus photogéniques de la côte…
• Sandsend – Longue plage d'environ 5 km au nord de Whitby, qui se parcourt à pied en aller-retour, avec un petit village paisible au bout.
• Falaises de Bempton – Plus grande colonie d'oiseaux marins d'Angleterre : sur des falaises de craie hautes de près de cent mètres, environ 500 000 oiseaux, dont…
• Cap Flamborough – Cap de craie avancé dans la mer du Nord, avec grottes marines, piliers rocheux et l'une des plus anciennes tours de phare d'Angleterre.
• Filey Brigg – Presqu'île rocheuse naturelle d'environ 1,5 km qui s'avance en mer, à côté d'une plage de sable de 8 km idéale pour les familles.
• Château de Pickering – Château normand de type motte-et-bailey, dans la petite ville de Pickering, au terminus sud de la ligne de chemin de fer de la lande.
• Hole of Horcum – Vallée en forme de cuvette, profonde d'environ 120 m, au cœur de la lande ; une boucle à pied offre de superbes vues sur la bruyère.
• Forêt de Dalby – Grande forêt plantée sur le versant sud de la lande, avec pistes VTT, aventure dans les cimes et site d'observation du ciel nocturne.
• Musée folklorique de Ryedale – Musée folklorique en plein air du village de Hutton-le-Hole, où plus de vingt anciens bâtiments du Yorkshire ont été transférés et reconsti…
• Flamingo Land – Plus grand parc d'attractions du Yorkshire, qui associe montagnes russes et zoo ; très prisé des familles.
• Eden Camp – Musée immersif installé dans les anciens baraquements d'un camp de prisonniers de la Seconde Guerre mondiale, qui restitue la vie des civil…
• Cascade de Falling Foss – Chute d'environ 20 mètres de haut dans une vieille forêt de feuillus, à côté d'une ancienne maison forestière transformée en salon de thé f…

Où manger

• Magpie Café – Adresse emblématique de fish and chips dans une vieille bâtisse noire et blanche sur le port de Whitby, souvent décrite…
• Harbour Bar – Glacier rétro ouvert en 1945, dont le décor jaune et blanc n'a pas changé depuis des décennies ; sa spécialité est le s…
• Trenchers – Restaurant de fish and chips de Whitby ouvert en 1980, élu meilleur restaurant britannique aux Fry Awards 2026.
• Golden Grid – Fish and chips établi depuis 1883 sur le port de Scarborough ; à l'étage, restaurant face à la mer avec service à table.
• Lanterna Ristorante – Plus ancien restaurant italien de Scarborough, ouvert en 1973 ; son chef piémontais est réputé pour ses plats à la truf…
• Eat Me Café Social – Café populaire au-dessus du Stephen Joseph Theatre, qui mêle saveurs anglaises et asiatiques, et qui a été élu café de…

Itinéraires

• Côte, landes et vallées du Yorkshire en 7 jours – Départ de York, traversée des North York Moors jusqu'à Whitby, puis retour par les vallées de l'ouest.