Savai'i

Plus grande île des Samoa, avec ses villages polynésiens authentiques, les geysers marins d'Alofaaga, une église dans un champ de lave et des fale en bord de mer.

Savai'i est la plus grande île des Samoa et la deuxième de Polynésie par la superficie (après la Grande Île d'Hawaï). Elle couvre environ 1 700 km², mais ne compte qu'environ 40 000 habitants, pour la plupart dans des villages côtiers. Formée de volcans boucliers, elle présente à l'intérieur un haut plateau couvert de forêt pluviale, dont le point culminant, le mont Silisili, atteint environ 1 858 m ; l'éruption du Matavanu entre 1905 et 1911 a laissé sur la côte nord de vastes champs de lave noire. L'île a conservé le mode de vie le plus traditionnel du fa'a Samoa, ses villages obéissent à des coutumes strictes, et on la considère comme le berceau de la culture polynésienne. La saison sèche, de mai à octobre, est la plus agréable pour voyager ; la saison des pluies, de novembre à avril, est chaude et humide, avec des cyclones occasionnels. La route de ceinture fait environ 180 km et se découpe en trois tronçons : la côte est (plage de Lano, Sapapali'i), la côte nord (plage de Manase, champ de lave, bassin des tortues, volcan Matavanu, grotte du Nain) et l'extrémité ouest et la côte sud (passerelle dans la canopée de Falealupo et coucher de soleil, geysers marins d'Alofaaga, cascades de Mu Pagoa et d'Afu Aau, tertre de Pulemelei). Accès : depuis le quai de Mulifanua, sur l'île d'Upolu, comptez environ 1 à 1 h 30 de ferry jusqu'à Salelologa ; sur l'île, on se déplace surtout en voiture de location ou en taxi privé, car les bus sont rares. Il est conseillé de loger 2 à 4 nuits dans un fale en bord de mer. À noter : chaque site est géré par son village, qui demande un petit « droit coutumier » ; le dimanche est jour de culte, évitez de vous baigner bruyamment ou de faire du bruit dans les villages, et de nombreux sites et commerces sont fermés ; pour entrer dans un village, couvrez épaules et genoux.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires