Sarlat-la-Canéda

Sarlat, cité médiévale de pierre dorée, villages et châteaux perchés sur les falaises de la Dordogne, grottes ornées préhistoriques de la Vézère, foie gras et truffes.

Sarlat et la Dordogne désignent ici le Périgord Noir, au sud-est du département de la Dordogne en Nouvelle-Aquitaine, ainsi que le nord du Lot voisin, avec la petite ville médiévale de Sarlat-la-Canéda comme base d'hébergement. C'est l'une des campagnes françaises où se concentrent le plus de châteaux, de grottes préhistoriques et de gastronomie : la Dordogne serpente entre des falaises calcaires, et sur les deux rives s'égrènent des châteaux qui se faisaient face pendant la guerre de Cent Ans ; dans la vallée de la Vézère, affluent de la Dordogne, 15 sites et grottes préhistoriques sont inscrits au patrimoine mondial, ce qui lui vaut le nom de « berceau de l'humanité ». La visite peut se diviser en quatre zones : la vieille ville de Sarlat et son marché du samedi (une demi-journée à 1 jour) ; la vallée de la Dordogne avec La Roque-Gageac, Beynac, Castelnaud, Domme et les jardins de Marqueyssac, à relier de préférence en été en gabare ou en canoë ; la vallée de la Vézère avec Lascaux IV, la grotte de Font-de-Gaume, le Musée national de Préhistoire et la Roque Saint-Christophe ; à environ 1 h de route à l'est, la cité sainte accrochée à la falaise de Rocamadour, le gouffre de Padirac et Autoire. La meilleure saison va de mai à octobre : mai-juin et septembre-octobre offrent un temps agréable et peu de monde ; juillet-août est la haute saison du canoë et des marchés nocturnes, mais les châteaux et grottes les plus populaires doivent être réservés à l'avance ; de décembre à février, c'est la saison de la truffe noire et du foie gras, mais beaucoup de sites sont fermés en hiver. Accès : depuis Paris, comptez environ 5 à 6 h de train jusqu'à Sarlat (le plus souvent avec correspondance à Bordeaux ou Souillac), ou prenez un avion pour les aéroports de Bergerac ou de Brive ; les sites sont dispersés et les transports en commun très rares, la voiture est donc vivement conseillée. Durée conseillée : 3 à 5 jours. À savoir : les grottes originales n'admettent que très peu de visiteurs par jour et il faut réserver en ligne à l'avance ; les routes de campagne sont étroites et le stationnement est difficile en été ; parmi les spécialités, on trouve le foie gras, le confit de canard, le gâteau aux noix et le vin noir de Cahors.

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Où manger

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