Sarasota

Ville d'art sur le golfe du Mexique, en Floride, où le musée du cirque Ringling rivalise de renommée avec le sable blanc de quartz de Siesta Key, non loin d'Anna Maria Island.

Sarasota se trouve sur la côte du golfe du Mexique, dans le sud-ouest de la Floride, aux États-Unis, à environ 90 km au sud de Tampa. C'est une station balnéaire réputée pour ses plages de sable blanc et sa vie culturelle. Dans les années 1920, John Ringling, le roi du cirque, y a installé ses quartiers d'hiver et ses collections, laissant le Ringling Museum of Art et un palais néogothique vénitien ; la ville compte aujourd'hui encore un opéra, un orchestre symphonique et de nombreux théâtres. Les activités se répartissent en trois pôles : d'abord la bande des îles et des plages — la plage de Siesta Key, célèbre pour son sable fin de quartz blanc, Lido Key et le quartier commerçant et gastronomique de St. Armands Circle, et le kayak dans le tunnel de mangrove à la pointe sud de Lido Key ; ensuite les sites culturels du continent — le Ringling, les Marie Selby Botanical Gardens, Bayfront Park et le centre-ville ; enfin les excursions d'une journée alentour — le parc d'État de Myakka River à l'intérieur des terres pour voir des alligators et arpenter la passerelle dans la canopée, Anna Maria Island au nord, petite ville insulaire à l'ancienne, et Venice Beach au sud pour chercher des fossiles de dents de requin. La meilleure période va de novembre à avril : sec et ensoleillé, mais l'hébergement est alors le plus cher ; de mai à octobre, il fait chaud et humide, avec des orages fréquents l'après-midi ; la saison des ouragans s'étend de juin à novembre, et l'été connaît parfois des marées rouges. Accès : l'aéroport Sarasota-Bradenton (SRQ) est au nord du centre-ville, et l'on peut aussi venir de l'aéroport de Tampa en voiture (environ 1 heure) ; les sites étant dispersés, il faut louer une voiture. Nous conseillons 3 à 4 jours. À noter : le stationnement aux plages est gratuit mais complet dès le matin en haute saison ; en présence de raies pastenagues, avancez en traînant les pieds dans l'eau, et méfiez-vous des orages l'après-midi.

Sites incontournables

• Plage de Siesta Key – Plusieurs fois élue meilleure plage des États-Unis. Son sable de quartz blanc, très fin à 99 %, ressemble à de la farine et ne brûle pas le…
• Musée Ringling – Espace artistique laissé par le roi du cirque John Ringling, réunissant les grandes peintures de Rubens, la somptueuse villa vénitienne got…
• Parc d'État de Myakka River – L'un des plus grands parcs d'État de Floride, où l'on peut observer des alligators sauvages en aéroglisseur, au milieu des zones humides, d…
• Jardins botaniques Marie Selby – Jardin botanique tropical au bord de la baie, au centre de Sarasota, réputé pour ses recherches et ses collections de plantes épiphytes (or…
• Aquarium Mote SEA – Nouvel aquarium du Mote Marine Laboratory, ouvert en octobre 2025 ; de grands bassins présentent l'écosystème du golfe du Mexique, où l'on…
• St. Armands Circle – Carrefour circulaire imaginé par John Ringling : son jardin central planté de palmiers est entouré de boutiques, restaurants et glaciers, t…
• Anna Maria Island – Île au charme de la vieille Floride, à environ 40 minutes au nord de Sarasota : pas de gratte-ciel, plages de sable blanc, quais en bois et…
• Plage de Lido Key – Plage la plus proche du centre-ville, accessible à pied depuis St. Armands Circle ; sable blanc et doux, moins fréquentée que Siesta Key, p…
• Tunnels de mangrove de Lido Key – Chenaux de mangrove près du parc de Lido Sud, où l'on pagaie en kayak ou en paddle debout sous des tunnels verts et bas ; on y voit souvent…
• Plage de Venice – Ville côtière à environ 40 minutes au sud de Sarasota, surnommée « capitale mondiale des dents de requin » : on y fouille le sable et l'eau…
• Historic Spanish Point – Site archéologique et historique au bord de la baie d'Osprey, où se côtoient des amas coquilliers préhistoriques, une ferme de pionniers et…
• Sarasota Jungle Gardens – Jardin tropical et petit zoo ouvert dans les années 1930, où l'on peut nourrir des flamants roses, observer des oiseaux et des reptiles et…
• Turtle Beach – Plage calme à l'extrémité sud de Siesta Key, au sable mêlé de coquillages ; idéale pour ramasser des coquillages, pêcher et admirer le couc…
• Bayfront Park – Parc au bord de la baie du centre-ville, avec promenade, port de plaisance et la statue « Unconditional Surrender » de 7,6 mètres de haut…
• Celery Fields – Ancienne exploitation de céleri transformée en zone humide de gestion des crues, avec passerelles et abris d'observation : un lieu gratuit…
• Parc d'État Oscar Scherer – Parc d'État de broussailles et de pins à Osprey, bon site pour observer le gaïo de Floride, espèce d'oiseau endémique et menacée ; on peut…

Où manger

• Lucky 8 – Petit restaurant cajun de la Nouvelle-Orléans à Southside Village, seule adresse de Sarasota distinguée par le Bib Gour…
• Owens Fish Camp – Restaurant de fruits de mer dans le style du Sud, installé dans une maison de 1923 au centre-ville ; le banian devant l…
• Yoder's Restaurant – Adresse historique de la communauté amish de Pinecraft, ouverte en 1975 ; on y prépare plus de 100 tartes par jour, et…
• The Columbia Restaurant (St. Armands Circle) – Succursale à Sarasota d'une institution centenaire de cuisine cubano-espagnole de Floride ; elle se dit le restaurant l…

Itinéraires

• Grande boucle de Floride en 14 jours – Au départ de Miami : les Keys, la côte du Golfe, Orlando et Saint Augustine.