Saint-Jacques-de-Compostelle

Point d'arrivée du chemin de Compostelle : les acclamations des pèlerins sur la place de la cathédrale, une vieille ville de pierre et le poulpe galicien ; on peut aussi pousser jusqu'à Finisterre, la « fin du monde ».

Saint-Jacques-de-Compostelle est la capitale de la communauté autonome de Galice, dans le nord-ouest de l'Espagne, et le point d'arrivée commun de tous les itinéraires du chemin de Saint-Jacques (Camino de Santiago). Selon la tradition, les restes de l'apôtre saint Jacques y furent découverts au IXe siècle ; depuis plus de mille ans, des pèlerins venus de toute l'Europe y arrivent à pied, faisant de cette petite ville de moins de 100 000 habitants l'un des trois grands lieux saints du catholicisme. Sa vieille ville est inscrite au patrimoine mondial depuis 1985. La visite se concentre sur la vieille ville de granit, qui se traverse à pied en 15 minutes : les quatre places autour de la cathédrale (Obradoiro, Praterías, Quintana, Azabachería), les monastères comme San Martiño Pinario, les petites tavernes de fruits de mer de la rue do Franco et le marché d'Abastos ; hors de la vieille ville se trouvent le parc de l'Alameda, le parc de Bonaval et la Cité de la Culture conçue par Eisenman. L'excursion classique d'une journée mène à environ 90 km à l'ouest, au cap Finisterre, la « fin du monde », à Muxía et à la cascade d'Ézaro (Costa da Morte), ou en train (30 minutes et plus) à La Corogne pour voir la tour d'Hercule. Le climat est de type atlantique pluvieux : il pleut beaucoup toute l'année, les hivers sont froids et humides, et la meilleure période va de mai à septembre ; autour du 25 juillet, fête de saint Jacques, il y a feux d'artifice et célébrations, c'est aussi le pic de fréquentation des pèlerins, et il faut réserver son hébergement à l'avance. Transports : l'aéroport de Saint-Jacques (SCQ) est à environ 20 minutes du centre, avec navette ; depuis Madrid, comptez environ 3 h 30 en train à grande vitesse, et environ 4 h de route depuis Porto. Prévoyez 2 à 3 jours : 1 à 2 jours pour la vieille ville, 1 jour pour l'excursion sur la côte. Attention : en haute saison, réservez en ligne à l'avance le musée de la cathédrale, le Portail de la Gloire et la visite des toits ; la plupart des commerces ferment entre 14 h et 17 h pour la sieste ; apportez un équipement de pluie, car les pavés sont glissants quand ils sont mouillés. Pour vivre l'expérience du pèlerinage, il suffit de marcher les 100 derniers km (environ 5 jours au départ de Sarria) pour recevoir le certificat au bureau des pèlerins.

Sites incontournables

Cathédrale Saint-Jacques-de-Compostelle – Terminus du chemin de Saint-Jacques : la cathédrale romane abrite les reliques de l'apôtre Jacques ; le Portique de la Gloire et le grand e…
Plaza del Obradoiro – La grande place où arrivent les pèlerins, bordée par la cathédrale, l'Hostal dos Reis Católicos, le palais de Raxoi et le collège de Saint-…
Musée de la cathédrale et toits – Montée sur les toits en pierre de la cathédrale, avec vue sur la vieille ville ; le musée comprend le Portique de la Gloire, le cloître et…
cap Finisterre – Le « bout du monde » vu par les Romains : prolongement du chemin de Saint-Jacques, où l'on regarde le coucher du soleil sur l'océan Atlanti…
hôpital des Rois-Catholiques – Hôpital édifié en 1499 pour les pèlerins, considéré comme l'un des plus anciens hôtels au monde, aujourd'hui parador national géré par l'Ét…
Place de la Quintana – Escalier de la place à l'est de la cathédrale, où s'ouvre la Porte sainte réservée aux années saintes ; la nuit, l'ombre d'un « pèlerin » p…
Place des Orfèvres – Petite place devant la façade sud de la cathédrale, avec le portail roman du XIIe siècle et la fontaine aux chevaux, nommée d'après les anc…
Monastère Saint-Martin-Pinario – Deuxième plus grand monastère de Galice, avec une église baroque au maître-autel somptueux et des stalles sculptées ; plus calme que la cat…
Monastère de San Paio de Antealtares – Monastère de bénédictines à l'est de la place de la Quintana, avec un musée d'art religieux et des amandes faites main par les religieuses.
Marché de Abastos – Deuxième site le plus visité de Galice : sous les arcades de pierre, on vend fruits de mer, fromages et produits du terroir, et l'on peut f…
Parc de l'Alameda – Parc centenaire au sud-ouest de la vieille ville : depuis le sentier en fer à cheval, on obtient la vue classique de la cathédrale, et deux…
Rúa do Franco – La rue la plus animée de la vieille ville : une succession de petits restaurants de fruits de mer, de poulpe à la galicienne et de bars à t…
Collège de Fonseca – Collège de la Renaissance fondé en 1544, berceau de l'université de Saint-Jacques-de-Compostelle ; son cloître de style plateresque est ouv…
Couvent Saint-François – Selon la tradition, fondé par saint François d'Assise lui-même lors de son pèlerinage ; vaste église baroque et musée franciscain des pèler…
musée du peuple galicien – Musée du peuple galicien installé dans un ancien monastère, dont le triple escalier en spirale est une merveille architecturale ; derrière…
Museo das Peregrinacións – Musée gratuit racontant l'histoire des chemins de pèlerinage et les mutations de la ville ; sa terrasse au dernier étage offre une vue rapp…
cité de la Culture de Galice – Ensemble monumental conçu par Peter Eisenman, dont les bâtiments semblent sortir de la colline ; l'extérieur et les passerelles sur le toit…
O Monte do Gozo – Dernière colline du chemin français : les pèlerins y aperçoivent pour la première fois la flèche de la cathédrale, et un monument rappelle…
Collégiale Sainte-Marie de Sar – Église romane du XIIe siècle dont les piliers intérieurs penchent visiblement à cause du sol affaissé ; de grands contreforts ajoutés au XV…
Muxía – Village de pêcheurs de la Costa da Morte, avec le sanctuaire de la Vierge de la Barque sur les rochers et le monument « La Blessure » ; sou…
chute d'Ézaro – Rare cascade fluviale d'Europe qui tombe directement dans la mer, depuis les falaises de granit du mont Pindo ; étape classique des excursi…
Pazo de Oca – Demeure seigneuriale surnommée le « Versailles de la Galice », avec des bassins et des ponts de pierre, des treilles et un jardin de caméli…
Padrón – Bourgade où, selon la légende, la dépouille de saint Jacques aurait accosté ; le chemin portugais y passe, la maison de la poétesse Rosalía…
Melide – Bourg où le chemin primitif rejoint le chemin français, réputé pour son pulpo á feira (poulpe de foire) et ses vieilles adresses de poulpe.

Où manger

Abastos 2.0 – Restaurant installé dans les stands du marché Abastos, cuisine au gré des produits du jour, avec une zone de tables rec…
O Gato Negro – Taverne centenaire ouverte en 1922, tenue par la même famille depuis cinq générations, réputée pour ses seiches, ses co…
A Noiesa – Restaurant familial galicien de la vieille ville, rue Franco ; la pieuvre est le plat phare, avec un bon rapport qualit…
Asador Gonzaba – Grill espagnol dont la vitrine expose la viande en maturation, spécialisé dans la côte de bœuf galicien, en activité de…
Casa Marcelo – Restaurant une étoile Michelin près de la cathédrale ; le chef propose un unique menu dégustation mêlant saveurs galici…

Itinéraires

Espagne verte : 14 jours en voiture le long de la côte – De Saint-Sébastien à Saint-Jacques-de-Compostelle par le golfe de Gascogne, entre côtes et montagnes de quatre communau…
De Madrid à Saint-Jacques-de-Compostelle par Burgos et León, 8 jours – En train vers l'ouest, dans la direction du Chemin de Saint-Jacques : trois grandes cathédrales, terminus à Saint-Jacqu…
Galice : boucle des côtes et des canyons en 9 jours – Au départ et à l'arrivée de Saint-Jacques-de-Compostelle, un circuit par la Costa da Morte, les Rías Baixas, le canyon…
Chemin de Saint-Jacques : de Sarria à Saint-Jacques-de-Compostelle en 10 jours – Les derniers 100 et quelques kilomètres du Camino francés jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle, avec Lugo en préambule…
De Porto à la côte galicienne en train, 7 jours – De Porto vers le nord, en franchissant la frontière : Vigo, les îles Cíes, Saint-Jacques-de-Compostelle et La Corogne.