Santa Marta et Tayrona

L'une des plus anciennes villes coloniales d'Amérique du Sud, avec les baies de jungle du parc national Tayrona, le café et les cascades de Minca, et le départ de la randonnée vers la Cité perdue.

Santa Marta se trouve sur la côte caraïbe de la Colombie, dans le département de Magdalena. Fondée en 1525, c'est l'une des plus anciennes villes espagnoles encore existantes d'Amérique du Sud. Sa particularité : la Sierra Nevada de Santa Marta, plus haute chaîne côtière du monde avec plus de 5 700 m, s'élève directement depuis la mer, si bien qu'on trouve plages, forêt tropicale et sommets enneigés sur une courte distance. La visite se découpe ainsi : la vieille ville et la baie (cathédrale, musée de l'Or, hacienda où mourut Bolívar) ; la plage balnéaire d'El Rodadero au sud ; au nord, le village de pêcheurs de Taganga et le parc national Tayrona (Cabo San Juan, Arrecifes, Playa Cristal, baie de Concha) ; dans la montagne, Minca (fincas de café, cascades, observation d'oiseaux, lever de soleil au pic Kennedy) ; à l'est, la Quebrada Valencia et Palomino ; et enfin la randonnée de 4 à 5 jours vers la Cité perdue. Le climat est tropical, avec environ 28–33 °C toute l'année, une saison sèche de décembre à avril et des pluies plus abondantes en mai–juin et de septembre à novembre. Tayrona ferme plusieurs fois par an, environ deux semaines à chaque fois, et la Cité perdue est fermée en septembre. Accès : l'aéroport Simón Bolívar a des vols vers Bogotá et Medellín ; depuis Carthagène, comptez 4 à 5 h en bus. Prévoyez 5 à 7 jours (4 à 5 jours de plus avec la Cité perdue). Attention : protégez-vous du soleil et des moustiques ; plusieurs plages de Tayrona ont des courants mortels, respectez les panneaux ; dans la vieille ville et à Taganga, soyez prudent la nuit.

Sites incontournables

• parc national naturel de Tayrona – Parc national où la forêt tropicale descend jusqu'à la mer des Caraïbes : blocs de granite, baies, plages de cocotiers et sites sacrés auto…
• Cabo San Juan del Guía – Le double croissant de plage le plus célèbre de Tayrona, avec ses cabanes en chaume perchées sur les rochers, véritable carte postale : on…
• Minca – Petite ville de montagne au pied de la Sierra Nevada, avec fermes de café et de cacao, cascades, observation des oiseaux et immenses hamacs…
• Ciudad Perdida – Cité antique de Tayrona, plus ancienne d'environ 650 ans que le Machu Picchu. On ne peut l'atteindre qu'à pied, après 4 à 5 jours de traver…
• Plage d'Arrecifes – Première grande plage du sentier de Tayrona, entre rochers géants et cocotiers ; vagues fortes et courants dangereux, la baignade y est int…
• La Piscina – Baie naturelle en forme de « piscine », protégée par une barrière de récifs, à la surface calme et claire ; l'un des meilleurs endroits du…
• Pueblito Chairama – Site de la culture tayrona caché dans la forêt, avec ses escaliers de pierre, ses terrasses et ses huttes autochtones : une version réduite…
• Playa Cristal – Plage de sable blanc de la baie de Neguanje, dans l'ouest du parc de Tayrona, à l'eau cristalline et aux récifs coralliens propices au snor…
• Baie de Concha – Baie en forme de coquillage à l'extrémité ouest du parc de Tayrona, la plus proche de la ville : environ 30 minutes de route, plage plate e…
• Pozo Azul – Petite cascade et bassin naturel bleu dans la forêt près de Minca, où l'on peut se baigner pour se rafraîchir, à environ 45 minutes de marc…
• Cascades de Marinka – Cascade à deux niveaux dans la vallée au sud de Minca, à forte dénivelée ; le bassin en contrebas se prête à la baignade, et l'on peut prol…
• Cerro Kennedy – Sommet panoramique à environ 2 700 mètres sur la crête de San Lorenzo : au lever du soleil, on aperçoit à la fois la mer des Caraïbes et le…
• Centre historique de Santa Marta – Centre historique de la plus ancienne ville de Colombie, fondée en 1525 : maisons coloniales blanches, places et rues piétonnes animées de…
• Cathédrale de Santa Marta – Considérée comme l'une des plus anciennes cathédrales d'Amérique, cette église coloniale à façade blanche abrite la tombe du fondateur de l…
• Musée de l'Or Tairona – Musée gratuit installé dans l'ancienne douane des années 1530 : orfèvrerie, céramiques et résultats des fouilles de la Cité perdue, berceau…
• Parque de los Novios – La petite place la plus vivante du vieux centre, entourée de restaurants, cafés et bars ; le soir, les terrasses sont pleines de voyageurs…
• Quinta de San Pedro Alejandrino – Ancienne plantation de canne à sucre et de rhum où le « Libérateur » Simón Bolívar rendit son dernier soupir en 1830, aujourd'hui dotée de…
• Malecón de Santa Marta – Longue promenade le long du front de mer devant le vieux centre : le soir, on marche le long de l'avenue bordée de palmiers, et le soleil s…
• Taganga – Village de pêcheurs niché dans une baie au nord de Santa Marta, l'un des endroits les moins chers de Colombie pour passer son brevet de plo…
• El Rodadero – Station balnéaire urbaine au sud de Santa Marta, bordée d'immeubles et d'hôtels, avec une promenade animée : une destination familiale priv…
• Playa Blanca – Petite baie derrière le cap au nord de Rodadero, accessible en 10 minutes de bateau ; eau claire, sable fin, snorkeling et fruits de mer.
• Aquarium Mundo Marino – Aquarium marin situé à côté de la plage de Rodadero, géré par une université colombienne, présentant poissons des Caraïbes, tortues et écos…
• Quebrada Valencia – Série de cascades et de bassins naturels dans la forêt à l'est du parc de Tayrona, à environ 20 minutes de marche de la route ; arrêt prisé…
• Palomino – Bourgade hippie du littoral caribéen, où l'on peut descendre la rivière en chambre à air jusqu'à son embouchure ; longue plage bordée de co…
• Aracataca – Ville natale de Gabriel García Márquez, modèle de Macondo dans Cent ans de solitude : on peut visiter la maison-musée de l'écrivain et l'an…

Où manger

• Lulo Café Bar – Adresse animée de restauration décontractée dans la ruelle postale du centre historique, réputée pour ses arepas variée…
• Donde Chucho (succursale d'El Rodadero) – Marque locale de fruits de mer de Santa Marta, née d'un petit stand de rue ; la succursale d'El Rodadero est réputée po…
• Ouzo, restaurant méditerranéen – Restaurant méditerranéen près du parc de los Novios, dont les pizzas cuites au feu de bois sont réputées les meilleures…
• LamArt, cuisine artistique – Petite adresse de fruits de mer dans la ruelle postale du centre historique, appréciée pour ses ceviches créatifs et se…
• Burukuka, bar-restaurant du coucher du soleil – Bar-restaurant perché sur la colline au sud d'El Rodadero, avec vue sur la mer des Caraïbes ; fruits de mer et cocktail…

Itinéraires

• Côte caraïbe : ville coloniale, jungle et plages en 9 jours – De Carthagène des Indes vers l'est, jusqu'à Minca, Tayrona et Palomino : ville coloniale, montagne et baies bordées de…
• Trek de la Cité perdue de la Sierra Nevada en 6 jours – De Santa Marta, quatre jours et trois nuits en montagne pour rejoindre la Cité perdue de Teyuna, avec nuits en camp.