Sandakan
Capitale de la faune sauvage de Bornéo : orangs-outans et ours malais à Sepilok, éléphants pygmées et nasiques sur la rivière Kinabatangan.
Sandakan se trouve sur la côte nord-est de l'État de Sabah, en Malaisie, face à la mer de Sulu. Ancienne capitale du Bornéo du Nord britannique, avec une forte proportion de Chinois, on la surnomme aussi la « petite Hong Kong ». C'est le centre du tourisme animalier de Bornéo : à Sepilok, à environ 25 km à l'ouest de la ville, se trouvent le centre de réhabilitation des orangs-outans, le centre de conservation des ours malais et le Rainforest Discovery Centre ; au nord-ouest, la baie de Labuk permet d'observer des nasiques ; au sud, à environ 2 h 30 de route, le cours inférieur de la rivière Kinabatangan et les grottes de Gomantong sont un itinéraire classique pour voir éléphants sauvages, nasiques et calaos ; en mer, l'île de Selingan permet de passer la nuit pour assister à la ponte des tortues. En ville, on trouve un parc commémoratif de la Seconde Guerre mondiale, un sentier historique de l'époque coloniale, le temple Puu Jih Shih et un marché aux poissons. Le climat est tropical humide, avec 24-32 °C environ toute l'année ; la mousson du nord-est, de novembre à février, apporte le plus de pluie, mars-octobre est relativement sec, et la ponte des tortues est à son maximum de juillet à octobre. Transports : l'aéroport de Sandakan est relié à Kota Kinabalu et Kuala Lumpur ; depuis Kota Kinabalu, il faut 6 à 8 h de bus. Prévoyez 3 à 4 jours : 1 jour à Sepilok, 2 jours et 1 nuit sur la Kinabatangan, 1 nuit sur l'île aux tortues. À noter : les places d'hébergement sur l'île aux tortues et sur la Kinabatangan sont limitées et doivent être réservées à l'avance ; en forêt, protégez-vous des moustiques et des sangsues.
Sites incontournables
- Sepilok – Le plus ancien sanctuaire au monde pour les orangs-outans roux, près de Sandakan. Deux fois par jour, sur la plateforme de nourrissage, vou…
- Centre de conservation des ours malais de Bornéo – Centre de sauvetage des ours malais, situé de l'autre côté de la route du sanctuaire des orangs-outans. Depuis des passerelles surélevées…
- Croisière sur la Kinabatangan – Corridor faunique dans la partie basse du plus long fleuve du Sabah. À bord de petites embarcations au départ de Sukau, vous verrez des sin…
- Centre de découverte de la forêt tropicale – Centre éducatif sur la forêt pluviale dans la réserve forestière de Sepilok, avec une passerelle de canopée d'environ 350 mètres, des tours…
- Sanctuaire des nasiques de Labuk Bay – Sanctuaire privé de mangroves dans une plantation de palmiers à huile, où des nasiques sauvages viennent à heure fixe sur les plateformes d…
- parc national de Pulau Penyu – Parc national sur une île de la mer de Sulu, où l'on observe la nuit des tortues vertes venant pondre sur la plage, puis l'on participe au…
- grottes de Gomantong – Plus grande grotte calcaire de Sabah, dont le plafond abrite des millions de salanganes et de chauves-souris, les récolteurs de nids grimpa…
- Maison d'Agnes Keith – Maison coloniale en bois de l'écrivaine Agnes Keith, auteure de Land Below the Wind, avec vue sur la baie de Sandakan ; le salon de thé ang…
- Parc commémoratif de Sandakan – Ancien camp de prisonniers de guerre japonais, en mémoire des quelque 2 400 prisonniers australiens et britanniques morts lors de la « marc…
- Temple Puu Jih Shih – Grand temple bouddhiste perché sur une colline, aux murs jaunes et aux colonnes rouges, avec des colonnes en forme de dragons. La terrasse…
- Temple Sam Sing Kung – Plus ancien temple chinois de Sandakan, construit en 1887, dédié à Guandi, Tianhou et Tan Gong, entre autres divinités ; il se trouve près…
- Église Saint-Michel-et-Tous-les-Anges – L'une des rares églises en pierre du Sabah, construite dans les années 1890 par l'Église anglicane et épargnée par la guerre, au style goth…
- Sentier du patrimoine de Sandakan – Parcours à pied reliant les vestiges coloniaux du centre-ville : escaliers des cent marches, monument William Pryer, ancien tribunal, mosqu…
- Marché central de Sandakan – Grand marché traditionnel en bord de mer : au rez-de-chaussée, poissons et fruits de mer frais ; à l'étage, petits restaurants bon marché…
- Village sur pilotis de Buli Sim Sim – Berceau de Sandakan, village de maisons sur pilotis construit sur la mer, relié par de longs pontons en bois ; on peut y manger des fruits…
Où manger
- English Tea House – Salon de thé de style colonial voisin de la maison d'Agnes Keith : pelouses, terrain de croquet et vue sur la baie de S…
- Sim Sim 88 Seafood – Restaurant de fruits de mer au bout des maisons sur pilotis du village flottant de Sim Sim ; poissons pêchés le jour mê…
- Nam Chai Seafood Bak Kut Teh – Adresse de référence du bak kut teh aux fruits de mer de Sandakan, dont le bouillon aux herbes est préparé avec des fil…
Itinéraires
- Mont Kinabalu et faune sauvage du Sabah en 8 jours – Des îles de Kota Kinabalu au pied du Kinabalu, puis à Sepilok et à la rivière Kinabatangan pour observer la faune.