San Salvador

Capitale et porte d'entrée du Salvador : la vieille ville abrite la cathédrale où repose saint Romero et l'église du Rosaire aux vitraux colorés ; le cratère du Boquerón, le site maya de Joya de Cerén, la ville ancienne de Suchitoto et les plages de surf du Pacifique sont à environ une heure.

San Salvador est la capitale et la plus grande ville du Salvador. Elle occupe la « vallée des Hamacs », à environ 660 m d'altitude, adossée au volcan San Salvador et voisine du lac d'Ilopango, à seulement 35 km environ de la côte pacifique. Le pays est petit et les routes sont bonnes : depuis la capitale, en une à deux heures de route, on enchaîne volcans, sites mayas, villes coloniales et plages de surf. Le climat est chaud toute l'année ; de novembre à avril, c'est la saison sèche, au ciel dégagé, idéale pour gravir les volcans et profiter de la mer ; de mai à octobre, la saison des pluies amène des orages l'après-midi, mais les matins restent généralement praticables et les vagues sont même meilleures. La ville se visite en deux volets. Le centre historique s'organise autour de la place Barrios : cathédrale (où se trouve la tombe de saint Romero), Palais national, Théâtre national et église du Rosaire, aux vitraux éblouissants, sont tous à distance de marche. À l'ouest, les quartiers de San Benito et d'Escalón forment la ville nouvelle, avec le monument au Divin Sauveur du Monde, le musée d'anthropologie, le musée d'art, le marché d'artisanat, ainsi que restaurants et centres commerciaux. Parmi les excursions classiques d'une journée : le cratère du Boquerón ; le site classé au patrimoine mondial de Joya de Cerén, la « Pompéi des Amériques », et le site de San Andrés ; au nord, la ville ancienne de Suchitoto et le lac Suchitlán ; au sud, la Puerta del Diablo pour le coucher du soleil ; ou encore les plages des « villes de surf » de La Libertad, El Tunco et Sunzal. À l'ouest, le volcan de Santa Ana, le lac de Coatepeque et la Route des Fleurs sont à découvrir séparément, en prenant Santa Ana comme base. Accès : l'aéroport international Óscar Romero se trouve à environ 40 km au sud de la ville, à environ 45 min en taxi ou en voiture avec chauffeur ; en ville, privilégiez Uber et autres VTC, car les lignes de bus sont compliquées. La monnaie en cours est le dollar américain. La sécurité s'est nettement améliorée ces dernières années, mais il reste conseillé d'éviter de marcher la nuit dans la vieille ville et de ne pas exhiber d'objets de valeur. Prévoyez 3 à 4 jours : un jour en ville, un jour pour volcan et sites archéologiques, un à deux jours pour les villes anciennes ou les plages.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires