San Miguel de Tucumán

Berceau de la déclaration d'indépendance argentine, avec la Casa de la Independencia, la forêt de nuages du cerro San Javier et le lac d'altitude de Tafí del Valle ; capitale de l'empanada dans le nord de l'Argentine.

San Miguel de Tucumán est la capitale de la province de Tucumán, dans le nord-ouest de l'Argentine. Avec environ un million d'habitants, c'est la plus grande ville du nord du pays. C'est ici que l'Argentine a proclamé son indépendance le 9 juillet 1816, d'où son surnom de « Berceau de l'Indépendance » ; entourée de champs de canne à sucre et de vergers de citronniers, la province est appelée le « Jardin de la République ». La ville s'étend dans la plaine, au pied oriental de la sierra de Aconquija, tandis que le cerro San Javier, à l'ouest, est couvert d'une forêt de nuages subtropicale. Principaux quartiers à visiter : le centre historique, autour de la plaza Independencia, d'où l'on gagne à pied la Casa de la Independencia, le Palacio de Gobierno, la cathédrale et les églises San Francisco et La Merced ; à l'est, le parque 9 de Julio ; à l'ouest, le cerro San Javier (Cristo Bendicente, parapente, vestiges du campus universitaire) et le piémont de Yerba Buena. Excursion classique : suivre la route 307 à travers la Quebrada de los Sosa jusqu'à Tafí del Valle, à environ 2 000 m d'altitude, pour voir le Parque de los Menhires et le lac d'altitude, puis franchir le col d'Abra del Infiernillo pour entrer dans les vallées Calchaquíes. Les meilleures périodes sont avril–juin et septembre–novembre ; l'été (décembre–mars) est chaud, humide et pluvieux, avec parfois des éboulements sur les routes de montagne ; le 9 juillet, des célébrations marquent la fête de l'Indépendance. Accès : l'aéroport de Tucumán est relié à Buenos Aires, et des autocars longue distance desservent Salta, Cafayate et d'autres villes ; pour Tafí del Valle, comptez environ 2 h 30 en car, mais la voiture offre plus de liberté. Prévoyez 2 à 4 jours. L'empanada locale (chausson fourré à la viande) est la spécialité incontournable ; pendant la sieste, de nombreux commerces et musées ferment.

Sites incontournables

• Maison historique de Tucumán – Demeure coloniale où, le 9 juillet 1816, l'Argentine a proclamé son indépendance ; c'est aujourd'hui un lieu de mémoire national.
• Place de l'Indépendance – Place centrale de la ville, entourée du palais du gouvernement, de la cathédrale et de bâtiments coloniaux, et ombragée par les orangers.
• Cerro San Javier – Montagne à environ 1 800 m d'altitude à l'ouest de la ville, couverte de forêt de nuages ; on y trouve un point de décollage de parapente…
• Maison du Gouvernement de Tucumán – Palais de style éclectique français achevé en 1912, bâtiment le plus remarquable de la place de l'Indépendance, particulièrement beau illum…
• cathédrale de San Miguel de Tucumán – Cathédrale néoclassique achevée en 1856, façade à colonnes de style grec, située à l'angle sud-est de la place de l'Indépendance.
• Basilique Saint-François – Église franciscaine voisine de la place de l'Indépendance, à la façade jaune, abritant des statues en bois de l'époque coloniale.
• Parc du 9-Juillet – Grand parc urbain d'environ 400 hectares, avec un lac artificiel, une roseraie et le musée de l'industrie sucrière.
• Christ Bénissant – Statue du Christ haute d'environ 28 mètres au sommet du mont San Javier, les bras ouverts, qui domine toute l'agglomération de Tucumán.
• Musée Casa Padilla – Demeure bourgeoise du XIXe siècle transformée en musée, près de la place de l'Indépendance, qui expose meubles européens et orientaux, porc…
• Théâtre San Martín – Opéra de style italien en fer à cheval achevé en 1912, principale salle de spectacles classiques de Tucumán.
• Basilique Notre-Dame de la Merci – Sanctuaire de Notre-Dame de la Merci, proclamée « générale » après la bataille de Tucumán, lié étroitement à la guerre d'indépendance.
• Cité universitaire de San Javier – Cité universitaire moderniste entreprise dans les années 1940 au sommet de la colline mais jamais achevée ; de gigantesques ossatures de bé…
• Maison de l'évêque Colombres – Demeure coloniale dans le parc 9 de Julio, ancienne maison du fondateur de l'industrie sucrière de Tucumán, qui expose les premiers moulins…
• Barrage d'El Cadillal – Retenue de montagne à environ 25 km au nord de la ville, belvédère accessible en téléphérique, avec canotage, pêche et planche à voile sur…
• Musée Casa Avellaneda – Ancienne demeure du président argentin Avellaneda, qui présente l'histoire coloniale et républicaine de Tucumán.
• Réserve de Horco Molle – Réserve de forêt de nuages au pied du San Javier, avec des sentiers dans la forêt tropicale et des animaux sauvages recueillis.
• Raco – Village d'altitude dans les montagnes au nord de Tucumán, avec prairies et ruisseaux propices à l'équitation et à la randonnée, et un monas…

Où manger

• El Portal – Restaurant populaire de style ancien près de la place de l'Indépendance, réputé pour ses empanadas tucumanas cuites au…
• El Cardón – Cour à ciel ouvert emblématique du centre-ville : empanadas au bœuf frites au saindoux, locro et tamal, à prix doux et…
• Mora Bistró Argentino – Restaurant de cuisine argentine contemporaine dans l'hôtel Sheraton, face au parc 9 de Julio, au cadre soigné.