San Juan
L'une des plus anciennes villes coloniales des Caraïbes, avec sa vieille ville colorée, deux forteresses classées à l'UNESCO, la plage de Condado, et en excursion vers l'ouest les grottes de Camuy.
San Juan est la capitale de Porto Rico, sur la côte nord-est de l'île ; fondée en 1521, c'est l'une des plus anciennes villes coloniales européennes des Amériques. Porto Rico est un État libre associé aux États-Unis : on y utilise le dollar américain, et un visa américain suffit pour y entrer. Le climat est tropical maritime, avec des températures de 25 à 31 °C toute l'année ; la saison sèche, de décembre à avril, est la plus agréable, tandis que la saison des ouragans va de juin à novembre, avec un risque maximal d'août à octobre. La visite se répartit en plusieurs secteurs : la vieille ville (château San Felipe del Morro, château San Cristóbal, la Fortaleza, la cathédrale, la rue aux parapluies, La Perla, patrimoine mondial culturel) ; Miramar et Condado (Capitole, plage d'Escambrón, quartier hôtelier de Condado) ; Santurce (La Placita, musée d'art, fresques de rue) ; à l'est, le parc marin, Isla Verde et la côte de Piñones ; de l'autre côté de la baie, à Cataño, la distillerie Bacardí. En excursion d'une journée vers l'ouest, on peut visiter les grottes de Camuy, l'observatoire d'Arecibo et la grotte de los Indios. La forêt tropicale et la baie bioluminescente de l'est relèvent d'une autre destination, Fajardo. L'aéroport international Luis Muñoz Marín est à environ 15 minutes de route de la vieille ville. La vieille ville se parcourt à pied et dispose d'un trolley gratuit ; pour en sortir, nous conseillons de louer une voiture ou de prendre un taxi. Nous conseillons de rester 3 à 4 jours. À noter : dans la vieille ville, les pentes sont raides et les pavés glissants, portez de bonnes chaussures ; les jours de croisière, la vieille ville est très fréquentée ; évitez d'aller à La Perla et dans des secteurs similaires la nuit.
Sites incontournables
- Vieux San Juan – La deuxième plus ancienne ville coloniale européenne des Amériques. Ses rues pavées de bleu, ses bâtiments coloniaux aux couleurs vives et…
- fort San Felipe del Morro – Forteresse espagnole à six niveaux qui garde l'entrée de la baie de San Juan. Elle a résisté à plusieurs attaques anglaises, néerlandaises…
- fort San Cristóbal – La plus grande forteresse construite par l'Espagne dans le Nouveau Monde. Elle protégeait la ville des attaques venues de la terre, et ses…
- Condado – Quartier balnéaire et gastronomique de San Juan : l'avenue Ashford regorge de restaurants et de boutiques, et plages urbaines et lagune son…
- Parc des cavernes du Río Camuy – L'un des trois plus grands réseaux souterrains de rivières au monde : la grotte Cueva Clara abrite de nombreuses stalactites, et des doline…
- Cueva Ventana – Grotte « fenêtre » naturelle dans une falaise karstique : depuis l'intérieur, la vue sur la vallée verdoyante d'Arecibo est encadrée, et c'…
- La Perla – Quartier aux maisons colorées, construit au bord de l'océan à l'extérieur des remparts nord de la vieille ville ; il est devenu célèbre grâ…
- Casa Bacardí – Centre d'accueil de l'une des plus grandes distilleries de rhum haut de gamme au monde : visites historiques, cours de mixologie et dégusta…
- La Placita de Santurce – Le jour, un marché datant des années 1910 ; la nuit, les bars et restaurants installent leurs tables dans la rue, au son de la salsa : un l…
- Piñones – Littoral boisé et plages à l'est de l'aéroport : petits stands en bois au bord de la route, noix de coco et friture, piste cyclable qui tra…
- observatoire d'Arecibo – Site du plus grand radiotélescope à antenne unique au monde ; après l'effondrement de la plateforme en 2020, le lieu est devenu un centre s…
- Grotte de l'Indien – Ensemble de grottes marines sur la côte nord d'Arecibo, avec des gravures taïnos sur les parois, des vagues qui frappent les arches et les…
- La Fortaleza – Palais du gouverneur construit dans les années 1530, le plus ancien palais de gouvernement encore en usage dans les Amériques, classé au pa…
- Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de San Juan – Deuxième plus ancienne cathédrale des Amériques, construite à partir de 1521 ; elle abrite le tombeau du conquistador Juan Ponce de León.
- Promenade de la Princesse – Avenue maritime bordée d'arbres, longeant au sud les remparts de la vieille ville depuis le XIXe siècle : fontaine sculptée, stands d'artis…
- Porte de San Juan – Porte rouge du XVIIIe siècle, l'une des rares portes d'origine encore conservées sur les remparts de la vieille ville ; autrefois, les mari…
- Musée Casa Blanca – Demeure construite en 1521 pour la famille de Juan Ponce de León, l'un des plus anciens bâtiments de la vieille ville, avec un jardin espag…
- Plage d'Isla Verde – Station balnéaire de long sable près de l'aéroport, bordée d'hôtels et de casinos : vagues douces, idéale pour la baignade et les sports na…
- Plage d'Ocean Park – Plage d'un quartier résidentiel entre Condado et Isla Verde, large et peu fréquentée ; les habitants y courent, jouent au football sur le s…
- Musée d'art de Porto Rico – Grand musée d'art de Santurce, qui présente l'art portoricain de l'époque coloniale à nos jours, avec un jardin de sculptures situé à l'arr…
- Calle Cerra – Galerie d'art de rue à Santurce : d'anciens entrepôts et façades de boutiques sont couverts de grandes fresques, idéal pour la photo et pou…
- Plage d'El Escambrón – Plage publique du parc du Troisième Millénaire, à l'est de la vieille ville : entourée de récifs, eau calme et claire, idéale pour le snork…
- Capitole de Porto Rico – Bâtiment néoclassique en marbre blanc à l'est de la vieille ville, avec une coupole ornée de mosaïques retraçant l'histoire de Porto Rico…
- Église San José – Église gothique construite dans les années 1530, l'un des plus anciens édifices espagnols encore debout dans l'hémisphère occidental ; aprè…
- Cimetière Santa María Magdalena de Pazzis – Cimetière coloniale entre le château du Morro et la mer : statues de marbre blanc et petite chapelle à coupole se détachent sur l'Atlantiqu…
- Fortin de San Gerónimo – Petit fort espagnol à l'entrée de la lagune de Condado, qui a repoussé une attaque britannique en 1797 ; il fait partie du site historique…
- Parc d'aventure Toro Verde – Parc d'aventure à Orocovis, dans les montagnes du centre de l'île, avec ses tyroliennes : la célèbre El Monstruo, longue d'environ 2,5 km…
- Musée de San Juan – Musée municipal installé dans un ancien marché du XIXe siècle, avec une cour spacieuse et des galeries élégantes qui racontent cinq siècles…
- Parc des Pigeons – Petit parc sur les remparts de la vieille ville, où des centaines de pigeons se rassemblent, avec une vue sur la baie de San Juan et la pro…
- Place d'Armes – Place centrale de la vieille ville, entourée de statues de saisons, de la mairie et de cafés : une pause idéale au cours de la visite du ce…
Où manger
- Cocina al Fondo – Restaurant de Natalia Vallejo, lauréate du prix James Beard, qui revisite la cuisine portoricaine moderne dans une viei…
- La Casita Blanca – Adresse familiale de Santurce, distinguée en 2023 par la fondation James Beard « American Classic » ; le menu du jour e…
- Vianda – Restaurant aux menus courts de Francis Guzmán et Amelia Dill, à la cuisine saisonnière, demi-finaliste 2026 du prix Jam…
- Deaverdura – Restaurant familial abordable de la Calle Sol, dans la vieille ville de San Juan ; on choisit sur ardoise, et l'assiett…
- Marmalade – Restaurant et bar à vin – Dîner haut de gamme de la rue Fortaleza, dans la vieille ville ; le chef Peter Schintler ne propose que des menus dégus…
- La Alcapurria Quemá – Petit chinchorro près de La Placita, que The Infatuation considère comme la meilleure alcapurria de San Juan.
Itinéraires
- Vieux San Juan et forêt tropicale de l'est – 4 jours – Forts du vieux San Juan, forêt tropicale nuageuse, plage de Luquillo et kayak nocturne dans la baie bioluminescente de…
- Porto Rico : le grand tour classique en voiture en 7 jours – Départ de San Juan, puis El Yunque, Ponce et Cabo Rojo jusqu'à Rincón, avant de remonter par la côte nord.
- Porto Rico : l'île entière et Vieques en profondeur en 14 jours – Deux semaines pour faire le tour de l'île : vieille ville, forêt tropicale, Vieques, côte ouest, Ponce et karst du nord.