San Ignacio

Petite ville-oasis de palmiers dont la mission en pierre du XVIIIe siècle est bien conservée ; point de départ pour observer les baleines grises dans la lagune de San Ignacio et les peintures rupestres de la sierra de San Francisco.

San Ignacio se trouve dans le nord de l'État mexicain de Basse-Californie du Sud, dans la municipalité de Mulegé. C'est une petite ville-oasis de palmiers, au cœur du désert du Vizcaíno, alimentée par des sources souterraines ; la route transpéninsulaire 1 passe en bordure de la ville. Le centre est constitué de la mission en pierre achevée en 1786 et d'une place ombragée. Le rythme y est lent, ce qui en fait une bonne base pour explorer les environs naturels et archéologiques.

Trois activités principales : 1) en hiver et au printemps, observer les baleines grises dans la lagune de San Ignacio, à environ 60 km au sud-ouest ; ce site fait partie du sanctuaire de baleines inscrit au patrimoine mondial, réputé pour ses baleines grises amicales. 2) Se rendre dans la sierra de San Francisco, plus au nord, pour découvrir les grandes peintures rupestres préhistoriques inscrites au patrimoine mondial : on peut faire l'aller-retour dans la journée jusqu'à la grotte Cueva del Ratón, ou partir à dos de mule pendant plusieurs jours jusqu'à la grotte La Pintada, au cœur du canyon de Santa Teresa. 3) Flâner dans l'oasis, visiter la mission et le musée des peintures rupestres. Sur la route, on traverse les volcans Tres Vírgenes et les coulées de lave.

Climat : climat désertique ; de décembre à avril, les journées sont douces et les nuits fraîches, c'est la meilleure saison pour l'observation des baleines et la randonnée. De juin à octobre, la chaleur est écrasante, et des ouragans peuvent parfois toucher la région.

Accès : San Ignacio se trouve à environ 75 km de Santa Rosalía et à environ 140 km de Guerrero Negro. Les bus longue distance qui longent la route 1 s'arrêtent à l'entrée de la ville, mais la lagune et les sites de peintures rupestres ne sont accessibles qu'en voiture ou avec un véhicule loué avec chauffeur, et certaines pistes sont en terre et en pierre. Il est conseillé de rester 2 à 3 jours. Pour voir les peintures rupestres, il faut d'abord s'inscrire au musée de l'INAH en ville et engager un guide ; pour observer les baleines, il faut suivre un bateau agréé. Il y a peu de distributeurs de billets en ville : prévoyez des pesos en espèces.

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