San Gil et Barichara

Capitale colombienne des sports d'aventure : rafting, parapente et spéléologie, avec tout près Barichara, réputée comme le plus beau village colonial du pays.

San Gil et Barichara se trouvent dans le département de Santander, au nord-est de la Colombie, dans une zone de canyons du versant ouest de la cordillère Orientale des Andes, à environ 1 100–1 300 m d'altitude, avec un climat chaud toute l'année. San Gil est une petite ville de commerce et de transport du sud du département. Les rivières Fonce et Suárez et le canyon du Chicamocha, tout autour, offrent rafting, parapente, spéléologie, saut à l'élastique et autres activités de plein air, ce qui lui vaut le surnom de « capitale colombienne des sports d'aventure ». Barichara, à environ 20 km au nord-ouest, est un village colonial espagnol remarquablement préservé : ses rues pavées de pierre ocre, ses maisons blanches aux toits de tuiles rouges et son église de grès ont été plusieurs fois élus plus beau village du pays.

Le séjour s'organise en trois volets. Prenez San Gil comme base pour des excursions d'une journée en rafting, en grottes et aux cascades (le Fonce convient aux débutants, tandis que le Suárez offre des rapides de classe IV à V). Passez une ou deux nuits à Barichara pour flâner dans la vieille ville, admirer le coucher de soleil et suivre à pied, en 2 h environ, l'ancien Camino Real du XVIIIe siècle jusqu'au village de Guane. À environ 40 km au nord-est, le parc national du Chicamocha permet de traverser le grand canyon en téléphérique, et les environs d'Aratoca et de Curití se prêtent bien au parapente. Au sud, Páramo possède la cascade de Juan Curí et la grotte des Indiens ; au sud-ouest, Guadalupe abrite le ruisseau Las Gachas, au lit rouge.

Accès : depuis la gare routière du nord de Bogotá, des bus desservent directement San Gil en 7–8 h environ ; depuis Bucaramanga, comptez environ 3 h, et vous pouvez donc prendre l'avion jusqu'à Bucaramanga puis continuer en car. Entre San Gil et Barichara, un minibus passe environ toutes les demi-heures pour un trajet d'environ 40 minutes ; pour les différents sites, on s'en remet surtout aux transferts des agences locales ou aux minibus.

Durée de séjour conseillée : 3 à 5 jours. Pour le rafting et le parapente, choisissez une agence sérieuse et assurée ; en saison des pluies, quand les rivières sont en crue, respectez les interruptions de navigation ; à Barichara, les rues sont pentues et glissantes, portez des chaussures antidérapantes. La spécialité locale est la fourmi culona grillée (hormiga culona), de saison surtout en avril–mai.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires