Réserve nationale de Samburu

Réserve semi-aride du nord du Kenya, célèbre pour les « Special Five » de Samburu : girafe réticulée, zèbre de Grévy et communauté samburu.

La réserve nationale de Samburu se trouve dans le centre-nord du Kenya, à la limite des comtés de Samburu et d'Isiolo, à environ 340 km de Nairobi. Elle occupe une savane arbustive semi-aride au nord de l'équateur. L'Ewaso Ng'iro la traverse d'ouest en est : Samburu s'étend sur la rive nord, Buffalo Springs sur la rive sud, et Shaba plus à l'est. Ensemble, ces trois réserves forment l'écosystème de Samburu. Aux alentours, les conservancies gérées par les communautés samburu, comme Kalama, Westgate et Namunyak, sont réputées pour leurs safaris de nuit, leurs safaris à pied et leurs rencontres avec la culture tribale. L'emblème des lieux, ce sont les « Special Five » de Samburu : la girafe réticulée, le zèbre de Grévy, le gérénuk, l'oryx beisa et l'autruche de Somalie. Léopards, lions et troupeaux d'éléphants y sont aussi très fréquents. La meilleure période s'étend de juin à octobre et de décembre à mars, en saison sèche, quand les animaux se concentrent près de la rivière ; les routes sont boueuses pendant les grandes pluies d'avril-mai et les petites pluies de novembre. Accès : depuis Nairobi, comptez 5 à 6 h de route via Nanyuki et Isiolo, ou environ 1 h en avion léger jusqu'à l'aéroport de Samburu. Prévoyez 2 à 3 nuits, avec deux safaris par jour, à l'aube et en fin d'après-midi ; vous pouvez ajouter une journée au sanctuaire d'éléphants de Reteti ou l'ascension du mont Ol Lolokwe. Les camps sont pour la plupart installés le long de la rivière ; en saison sèche, il fait très chaud en journée, pensez à vous protéger du soleil et des moustiques.

Sites incontournables

• réserve nationale de Samburu – Savane semi-aride sur la rive nord de l'Ewaso Ng'iro, où l'on peut voir la girafe réticulée, le zèbre de Grévy, la gazelle gerenuk et des t…
• Sanctuaire des éléphants de Reteti – Premier orphelinat d'éléphants d'Afrique détenu et géré par la communauté locale : des gardiens de Samburu recueillent des éléphanteaux iso…
• réserve nationale de Buffalo Springs – Réserve sœur située de l'autre côté de la rivière, face à Samburu : oasis aux sources, zèbres de Grévy et oryx beisa fréquents sur les plai…
• réserve nationale de Shaba – Réserve de collines volcaniques à l'est de Samburu, dernier refuge de Joy Adamson, autrice de « Born Free » ; paysages sauvages et peu de v…
• Ewaso Ng'iro – La rivière de vie qui traverse Samburu et Buffalo Springs : en saison sèche, éléphants, girafes et zèbres viennent boire et se baigner dans…
• Village culturel samburu d'Umoja – Village traditionnel samburu à l'entrée de la réserve : danse de saut, feu par friction et bijoux de perles ; Umoja est un village célèbre…
• Mont Ololokwe – Montagne sacrée des Samburu : un massif au sommet plat qui s'élève à près de mille mètres au-dessus de la plaine ; la randonnée jusqu'au so…
• Réserve communautaire de Kalama – Réserve communautaire au nord de la réserve de Samburu, ouverte aux safaris de nuit et à pied, avec le camp Saruni perché sur la colline et…
• Réserve de Namunyak et Puits chantants – Réserve communautaire au pied des monts Matthews : en saison sèche, des guerriers samburu descendent dans des puits profonds, chantent et f…
• Réserve communautaire de Westgate – Réserve communautaire à l'ouest de Samburu, où éleveurs et faune cohabitent ; habitat clé du zèbre de Grévy, avec safaris à pied et à dos d…

Où manger

• Samburu Northern Springs Nyama Choma – Boucherie-restaurant au bord de la route A2 à Archers Post, où la chèvre fraîchement grillée servie avec de l'ugali con…

Itinéraires

• Road trip de Samburu au Maasai Mara en 10 jours – Des réserves semi-arides du nord jusqu'au Mara, en descendant vers Laikipia et la vallée du Rift.