Île de Sal

L'île la plus touristique du Cap-Vert : plages de sable blanc de Santa Maria et kitesurf, et salines dans un cratère où l'on flotte comme dans la mer Morte.

L'île de Sal se situe dans le nord-est de l'archipel du Cap-Vert. D'une superficie d'environ 216 km², c'est une île volcanique plate de type désertique, qui doit son nom à la production de sel marin pratiquée autrefois. L'aéroport international Amílcar Cabral accueille des vols directs depuis de nombreuses villes d'Europe et constitue la porte d'entrée touristique du Cap-Vert ; les visiteurs venus de Chine y arrivent généralement avec une correspondance à Lisbonne ou dans une autre ville européenne. L'île est sèche et ensoleillée toute l'année, avec des températures comprises entre 22 et 30 °C ; de novembre à mai, les alizés du nord-est soufflent fort, c'est la saison du kitesurf et de la planche à voile ; de juillet à octobre, il fait plus chaud, avec des averses occasionnelles, et c'est aussi la saison de ponte des tortues marines. La visite s'articule autour de trois pôles : au sud, Santa Maria, centre de villégiature, avec des plages de sable blanc de plusieurs kilomètres, le ponton en bois où se tient le marché aux poissons et la plage de kitesurf, ainsi que la plupart des hôtels et restaurants ; au centre, la capitale Espargos, et sur la côte ouest Palmeira, la baie de Murdeira et Monte Leão, qui montrent la vie locale et des baies paisibles ; au nord, les salines de Pedra de Lume dans un cratère (où l'on flotte comme dans la mer Morte), la piscine naturelle de la Buracona avec son « Œil bleu » (Olho Azul), et, sur la côte est, Shark Bay. Les transports publics se limitent à des minibus entre Santa Maria et Espargos ; pour les sites autour de l'île, mieux vaut un véhicule avec chauffeur, un 4x4 de location ou une excursion d'une demi-journée ou d'une journée. On prévoit en général 3 à 5 jours, davantage pour apprendre le kitesurf. Les UV sont très forts : prévoyez crème solaire et chapeau ; la monnaie locale est l'escudo capverdien, et l'euro est couramment accepté dans les zones touristiques.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires