Saint-Louis

Ville coloniale insulaire de l'estuaire du fleuve Sénégal, classée au patrimoine mondial, avec le pont Faidherbe, ses pirogues colorées et un parc national d'oiseaux migrateurs.

Saint-Louis se trouve dans le nord-ouest du Sénégal, près de l'embouchure du fleuve Sénégal, à environ 260 km de Dakar. Fondée par les Français en 1659, ce fut la première ville européenne d'Afrique de l'Ouest et, jusqu'en 1902, la capitale du Sénégal et de l'Afrique-Occidentale française. Le centre historique, l'île de Saint-Louis, est inscrit au patrimoine mondial depuis 2000. La ville se compose de trois parties : l'île de Saint-Louis, longue et étroite au milieu du fleuve, qui forme la vieille ville coloniale ; sur la Langue de Barbarie, à l'ouest, le village de pêcheurs de Guet Ndar et la plage de l'Hydrobase ; et, à l'est, Sor, le quartier continental relié à l'île par le pont Faidherbe. La meilleure période s'étend de novembre à mai, en saison sèche ; de décembre à mars, les oiseaux migrateurs affluent et l'on peut observer les pélicans blancs au parc national des oiseaux du Djoudj. Le Festival international de jazz de Saint-Louis a lieu chaque année vers mai : il faut réserver son hébergement à l'avance. De juillet à octobre, la saison des pluies est chaude et humide. Accès : depuis Dakar, comptez environ 4 à 5 heures en car longue distance ou en voiture avec chauffeur ; selon la saison, on peut aussi prendre un bateau ou un vol intérieur. Sur l'île, on se déplace à pied ou en calèche ; pour Djoudj, la Langue de Barbarie et le désert de Lompoul, il faut louer une voiture avec chauffeur. Prévoyez 2 à 3 jours : une journée pour la vieille ville et le village de pêcheurs, une journée d'observation des oiseaux à Djoudj, et une nuit dans un camp du désert de Lompoul. La monnaie est le franc CFA ; les petites coupures en espèces sont très utiles. Demandez toujours l'accord avant de photographier quelqu'un.

Sites incontournables

• île de Saint-Louis – Ville-île étroite sur le fleuve Sénégal, où les bâtiments coloniaux colorés et leurs balcons en bois sont préservés en nombre ; l'île entiè…
• pont Faidherbe – Pont métallique à treillis de 507 mètres construit en 1897, qui relie la terre ferme à l'île de Saint-Louis : c'est le repère le plus emblé…
• Guet Ndar – Village de pêcheurs sur la langue de sable de la Barbarie, Guet Ndar aligne ses pirogues peintes sur la plage et anime son marché au poisso…
• parc national des oiseaux du Djoudj – Troisième plus grande réserve ornithologique au monde et site classé au patrimoine mondial : en hiver, des millions d'oiseaux migrateurs s'…
• Langue de la Barbarie – Réserve naturelle de la langue de sable étroite et des îles à l'embouchure du fleuve Sénégal, où l'on observe les oiseaux en pirogue et les…
• désert de Lompoul – Dunes orangées mobiles sur la côte atlantique, avec campements de tentes de style mauritanien, balades à dos de chameau et nuits étoilées a…
• Hydrobase – Long rivage atlantique au sud de la langue de sable, avec hôtels en bord de mer, ancienne base d'hydravions de l'Aéropostale et monument à…
• musée de la photographie de Saint-Louis – Premier musée de la photographie d'Afrique de l'Ouest, ouvert en 2017, qui présente d'anciens clichés du Sénégal et la photographie africai…
• cathédrale Saint-Louis – L'une des plus anciennes cathédrales catholiques d'Afrique de l'Ouest, achevée en 1828, avec une façade néoclassique, deux clochers et une…
• Palais de la Gouvernance – Le palais du gouverneur, ancienne forteresse française au centre de l'île, et la place qui le précède forment le cœur de la vieille ville…
• Grande Mosquée de Saint-Louis – Mosquée blanche au bord du fleuve, au nord de l'île, construite en 1847 ; l'horloge installée sur son minaret témoigne d'un style propre à…
• Musée du CRDS – Petit musée local installé dans un ancien bâtiment colonial à la pointe sud de l'île, qui retrace l'histoire de Saint-Louis, les cultures e…
• Hôtel de la Poste – Vieil hôtel centenaire au pied du pont Faidherbe, fréquenté par des pilotes de l'Aéropostale comme Jean Mermoz, et décoré d'objets anciens…
• Cimetière des pêcheurs – Cimetière musulman à l'extrémité sud de Guet-Ndar, où les tombes sont recouvertes de filets de pêche et marquées de piquets en bois : l'un…
• Réserve spéciale de faune de Gueumbeul – Petite réserve au bord de la lagune au sud de la ville, où ont été réintroduits l'oryx algazelle, la gazelle dorcas et la tortue sillonnée…
• Marché de Sor – Grand marché en plein air à l'extrémité continentale du pont Faidherbe, avec fruits et légumes, épices, tissus et articles du quotidien, po…

Où manger

• La Kora - Chez Peggy – Restaurant-bar du nord de l'île de Saint-Louis, dîner sous les baobabs ; l'une des adresses les mieux notées de la vill…
• Restaurant La Résidence – Restaurant d'un hôtel au style colonial, dont le steak au poivre figure à la carte depuis plus de soixante-dix ans ; un…
• Le Flamingo – Restaurant-piscine au bord du fleuve Sénégal, face au pont Faidherbe, qui séduit les voyageurs avec sa terrasse sur le…

Itinéraires

• Nord du Sénégal et boucle du Saloum en 10 jours – Boucle pour une première visite : de Dakar vers le désert et Saint-Louis au nord, puis retour par l'île aux coquillages…