Safranbolu

Le bourg en bois ottoman le mieux conservé : maisons classées au patrimoine mondial, caravansérail et loukoums turcs.

Safranbolu (en chinois : la « ville du safran ») se trouve dans la province de Karabük, sur la côte de la mer Noire en Turquie, à environ 220 km au nord d'Ankara et à environ 400 km à l'est d'Istanbul ; elle doit son nom à la culture du safran qui y avait cours autrefois. Dès le XIIIe siècle, elle fut une étape importante des routes caravanières entre la mer Noire et l'Anatolie. À l'époque de sa prospérité, du XVIIe au XIXe siècle, on y a bâti un millier de maisons ottomanes à ossature de bois et murs blancs, qui s'étagent dans la vallée ; l'ensemble a été inscrit au patrimoine mondial culturel en 1994 et passe pour l'exemple le mieux conservé de ville ottomane.

Le printemps (avril–juin) et l'automne (septembre–octobre) offrent le climat le plus agréable ; l'été, il fait plutôt chaud le jour mais frais matin et soir, ce qui convient bien pour loger dans une maison ancienne ; l'hiver est froid, et la vieille ville sous la neige a un charme particulier, mais certaines routes de la périphérie gèlent. Le quartier de la vieille ville, la « Çarşı », se visite à pied : caravansérail et hammam de Cinci, ruelles d'artisans, musée de la demeure Kaymakamlar, tour de l'horloge et musée d'histoire de la ville ; au coucher du soleil, montez sur la colline de Hıdırlık pour contempler les lumières de la ville. Aux alentours, vous pouvez aller au belvédère en verre du canyon de Tokatlı et à l'aqueduc d'İncekaya, à la grotte de stalactites de Bulak Mencilis et au village de Yörük ; si vous avez le temps, une excursion d'une journée vers le nord mène à la petite ville de la mer Noire d'Amasra.

Accès : d'Ankara, comptez environ 3 h en car, et d'Istanbul environ 6–7 h ; la gare routière se trouve dans la ville nouvelle, Kıranköy, et il faut environ 10 minutes en minibus ou en taxi pour rejoindre la vieille ville ; on peut aussi prendre le train jusqu'à Karabük puis changer. Nous vous conseillons de rester 1 à 2 nuits, dans une pension familiale aménagée dans une maison ancienne. À noter : les rues pavées de la vieille ville sont raides et glissantes, portez des chaussures antidérapantes ; pour les loukoums et le thé au safran, spécialités locales, choisissez des boutiques fiables, car le vrai safran n'est pas bon marché ; les sites de la périphérie sont mal desservis par les transports en commun, louez un taxi à la journée ou rejoignez un petit groupe local.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires