Roussé

Surnommée la « petite Vienne » des bords du Danube, Roussé séduit par ses quartiers néobaroques, et les gorges de Rusenski Lom voisines abritent les églises rupestres d'Ivanovo.

Roussé est la cinquième ville de Bulgarie et le chef-lieu de la province de Roussé, sur la rive sud du Danube, dans le nord-est du pays ; elle fait face à Giurgiu, en Roumanie, et n'est qu'à environ 70 km de Bucarest. À la fin du XIXe siècle, c'était la ville la plus ouverte de Bulgarie : la première gare, la première banque et de nombreux consulats s'y trouvaient, laissant de nombreux édifices néobaroques et néoclassiques dessinés par des architectes d'Europe centrale, d'où son surnom de « petite Vienne ».

Les visites en ville se concentrent dans un périmètre piétonnier : place de la Liberté et monument de la Liberté, Maison du Revenu (Dohodno Zdanie), rue piétonne Alexandrovska, grande cathédrale de la Sainte-Trinité, panthéon des héros du Renouveau national, musée régional d'histoire (palais Battenberg), maison de Kaliopa, puis quais du Danube et musée national des Transports : une journée suffit pour tout parcourir. À 20-40 km au sud se trouve le parc naturel de Rusenski Lom, où, dans des gorges calcaires, se cachent les églises rupestres d'Ivanovo (patrimoine mondial), le monastère rupestre de Basarbovo, où vivent encore des moines, la forteresse médiévale de Cherven et la grotte d'Orlova Chuka ; une excursion d'une journée en voiture ou avec chauffeur s'impose.

La meilleure saison va d'avril à octobre : l'été est chaud, mais les soirées au bord du fleuve sont agréables, et en mars se tiennent les Journées musicales de mars. Accès : depuis Bucarest, environ 2 h en train ou en autocar en franchissant le pont sur le Danube ; depuis Sofia, environ 6 à 7 h de train ; depuis Veliko Tarnovo, environ 1 h 30 en voiture. Nous conseillons 2 jours : un jour en ville, un jour à Rusenski Lom. Les transports publics sont rares entre les sites des gorges, la voiture est recommandée ; les églises rupestres demandent de monter des marches de pierre et des échelles de fer, portez des chaussures antidérapantes.

Sites incontournables

• Églises rupestres d'Ivanovo – Site du patrimoine mondial : monastère médiéval creusé dans la falaise de la gorge de la rivière Rusenski Lom, qui conserve des fresques du…
• Place de la Liberté – Le cœur de la ville de Ruse, bordé d'immeubles néo-baroques, avec au centre le monument à la Liberté conçu en 1909 par un sculpteur italien.
• Dohodno zdanie – Bâtiment de théâtre de style néo-baroque achevé en 1902, dont les anges ornant le toit sont très visibles : c'est l'édifice le plus embléma…
• Parc naturel de Roussenski Lom – Réserve de gorges calcaires sinueuses au sud de Roussé, où se cachent églises troglodytes, forteresse médiévale et falaises fréquentées par…
• Monastère de Basarbovo – Seul monastère troglodyte encore en activité en Bulgarie, niché dans une paroi de gorge : on gravit des marches pour atteindre la petite ch…
• Forteresse de Cherven – Important site urbain de l'ancien royaume de Bulgarie du Second Empire : des tours subsistent sur un promontoire rocheux entouré par un méa…
• Panthéon des héros de la Renaissance nationale – Mémorial à dôme doré qui abrite les héros de la Renaissance nationale bulgare ayant sacrifié leur vie pour la libération du pays : un repèr…
• Quai du Danube – Promenade le long du Danube, avec un large fleuve et, en face, la Roumanie : idéale pour une balade au coucher du soleil ou un café au bord…
• Musée régional d'histoire de Roussé – Musée d'histoire installé dans le palais Battenberg, construit en 1882, qui abrite des pièces précieuses comme le trésor d'argenterie thrac…
• Sexaginta Prista – Vestiges d'une forteresse militaire romaine au bord du Danube, dont le nom signifie « le port des soixante navires », à l'origine de la vil…
• Maison Kaliopa – Élégante demeure de la fin du XIXe siècle, qui évoque la vie des familles aisées de Roussé, la « petite Vienne », et son décor d'inspiratio…
• Musée national des transports – Musée des transports installé dans la première gare de Bulgarie (1866), où l'on peut voir les wagons des tsars et d'anciennes locomotives à…
• Cathédrale de la Sainte-Trinité – L'une des plus anciennes églises orthodoxes de Roussé, construite en 1632, dont le sol est plus bas que la rue et qui abrite une belle icon…
• Opéra de Roussé – L'un des principaux opéras de Bulgarie ; le Festival de mars de Roussé, organisé chaque année en mars, est le plus ancien festival de musiq…
• Grotte d'Orlova Tchouka – Deuxième plus longue grotte de Bulgarie, longue d'environ 13 km ; la visite guidée permet d'observer stalactites et colonies de chauves-sou…
• Pont du Danube – Pont à treillis en acier pour routes et voies ferrées, inauguré en 1954, qui relie Roussé à Giurgiu, en Roumanie ; il fut pendant plus d'un…
• Cathédrale Saint-Paul-de-la-Croix – Cathédrale catholique de style néogothique construite en 1890, qui possède le premier orgue de Bulgarie.

Où manger

• Mehana Chiflika – La taverne traditionnelle bulgare la plus connue de Roussé, ouverte en 1999 : décor folklorique, serveurs en costume tr…
• Terassa Seafood BBQ – Restaurant panoramique sur le boulevard du Danube, ouvert depuis plus de vingt ans, réputé pour ses poissons du Danube…
• Mehana Vinarna – Taverne traditionnelle abordable au centre-ville, rue Aleksandrovska, dont le menu du midi est réputé l'un des meilleur…
• Crazy Fish, à bord du Sofia – Restaurant installé à bord du « Sofia », ancien navire de croisière du Danube amarré au port de Roussé, où poissons et…

Itinéraires

• Bulgarie et Roumanie en 8 jours – De Sofia à Bucarest et à la Transylvanie, par la vallée des Roses et les anciennes capitales, avec la traversée du Danu…