Rurrenabaque

Petite ville porte de l'Amazonie bolivienne : en pirogue jusqu'aux écolodges de la forêt de Madidi, ou vers les Pampas pour voir caïmans, capybaras et dauphins roses.

Rurrenabaque se trouve au nord de la Bolivie, au bord du río Beni, à la limite des départements du Beni et de La Paz. Elle est bâtie là où le dernier chaînon du piémont oriental des Andes rejoint la plaine amazonienne ; en face se trouve San Buenaventura, dans le département de La Paz. La ville est petite, mais c'est la porte d'entrée vers deux écosystèmes très différents : vers l'ouest et l'amont, en pirogue, la forêt primaire du Parc national Madidi et de la réserve de biosphère Pilón Lajas ; vers le nord-est, les prairies marécageuses des Pampas du río Yacuma.

Le circuit forêt (généralement 2 à 4 jours) loge dans des écolodges gérés par des communautés comme Chalalán, avec randonnées dans la jungle, observation nocturne et navigation sur le lac : on y voit singes, aras, traces de tapirs et toutes sortes d'insectes. Le circuit Pampas (généralement 3 jours) part de la ville en véhicule pendant environ 3 heures jusqu'à Santa Rosa, puis continue en bateau ; caïmans, capybaras, dauphins roses d'Amazonie et oiseaux aquatiques y sont très nombreux, et les chances d'observer la faune sont plus élevées. Dans les deux cas, il faut s'inscrire auprès d'une agence de la ville : choisissez impérativement une agence agréée qui interdit de toucher ou de nourrir les animaux.

La meilleure saison est la saison sèche, de mai à octobre : les animaux se concentrent près de l'eau et les routes sont praticables ; de novembre à avril, en saison des pluies, il pleut souvent fort et les tronçons des Pampas peuvent devenir boueux et coupés. Accès : un petit avion relie La Paz à Rurrenabaque chaque jour en environ 50 minutes, mais les retards dus à la météo sont fréquents ; par la route, il faut plus de 15 heures de bus. Prévoyez 4 à 6 jours au total. À savoir : le vaccin contre la fièvre jaune est nécessaire ; emportez vêtements à manches longues, répulsif puissant, lampe frontale et espèces (les distributeurs de la ville sont peu fiables) ; le parc national et les zones humides font tous deux payer un droit d'entrée.

Sites incontournables

• parc national Madidi – Une immense réserve qui s'étend des sommets enneigés des Andes jusqu'aux plaines basses de l'Amazonie, considérée comme l'une des aires pro…
• Pampas du Yacuma – Prairies humides saisonnières le long de la rivière Yacuma, où l'on peut observer de près caïmans, capybaras, dauphins roses et une multitu…
• Chalalán – Lodge en forêt tropicale géré par la communauté autochtone de San José de Uchupiamonas, bâti au bord du lac Chalalán ; c'est l'hébergement…
• Rurrenabaque – Ville portuaire aux portes de la forêt, sur le fleuve Beni, avec son boulevard fluvial, sa place centrale et ses agences de voyage ; au cou…
• Mirador La Cruz – Belvédère avec une grande croix sur la colline derrière la ville, offrant une vue sur Rurrenabaque, le méandre du Beni et la plaine amazoni…
• Angosto del Bala – Étroit canyon creusé par le Beni à travers la dernière chaîne des Andes ; c'est le passage obligé pour entrer dans Madidi, avec des parois…
• San Miguel del Bala – Site d'écotourisme géré par la communauté autochtone tacana, accessible en 40 minutes de bateau ; idéal pour découvrir la culture de la for…
• Réserve de biosphère de Pilón Lajas – Réserve de biosphère et territoire autochtone située en face de Madidi, de l'autre côté du Beni ; des lodges communautaires sont installés…
• San Buena Ventura – Petite ville du département de La Paz, sur la rive opposée du Beni face à Rurrenabaque ; plus calme que sa voisine, elle permet de découvri…

Où manger

• Casa de Campo – Restaurant d'une pension tenue par Adela, qui cuisine tout elle-même ; petit-déjeuner tropical et truite au fromage ble…
• Julianos – Restaurant franco-italien de l'avenue Santa Cruz, où steaks, poissons de rivière et crème brûlée sont appréciés ; le bo…

Itinéraires

• Forêt de Madidi et pampas du Yacuma en 6 jours – Vol vers Rurrenabaque : lodge en forêt, puis observation des oiseaux et des dauphins dans les zones humides, un combiné…