Ruka et Kuusamo

Station de ski du nord-est de la Finlande : ski et aurores boréales l'hiver ; l'été et l'automne, parc national d'Oulanka avec le sentier de l'Ours, ses rapides et ses ponts suspendus.

Ruka-Kuusamo se situe dans le nord-est de la Finlande, en Ostrobotnie du Nord, juste à la frontière russe et à environ 60 km au sud du cercle polaire arctique ; c'est l'une des destinations de plein air les plus prisées du pays. Le point de chute principal est la station au pied du mont Ruka, qui concentre hôtels, chalets, restaurants et points de réservation d'activités ; à environ 25 km au sud, la ville de Kuusamo est le centre administratif et abrite l'aéroport.

L'hiver (de novembre à avril), autour du domaine skiable de Ruka, on pratique le ski alpin et le ski de fond, on part en excursion en traîneau à huskies ou à rennes et en motoneige, et on guette les aurores boréales par nuit claire ; de janvier à mars, on peut aller voir les arbres enveloppés de neige et de givre, les « fantômes de neige », dans le parc national de Riisitunturi et à Valtavaara. L'été et l'automne (de juin à septembre), c'est la saison de la randonnée : le Karhunkierros, le sentier de l'Ours du parc national d'Oulanka (environ 82 km, 3 à 4 jours), s'achève à Ruka ; la sortie à la journée la plus populaire est le Petit Karhunkierros au départ de Juuma (environ 12 km, avec les rapides de Myllykoski et la chute de Jyrävä), ainsi que les rapides de Kiutaköngäs près du centre d'accueil d'Oulanka ; on peut aussi descendre la Kitkajoki en rafting ou naviguer en bateau sur le lac-canyon de Julma Ölkky. Mi-septembre, les couleurs d'automne (ruska) sont particulièrement éblouissantes.

Accès : depuis Helsinki, comptez environ 1 h 20 de vol jusqu'à Kuusamo, avec des navettes de l'aéroport vers Ruka ; on peut aussi prendre le train jusqu'à Oulu ou Rovaniemi, puis un car. Les transports en commun entre les entrées du parc national sont rares : mieux vaut venir en voiture ou réserver une excursion organisée. Prévoyez 3 à 4 jours en hiver et 2 à 4 jours de randonnée l'été et l'automne. En été, moustiques et moucherons abondent : emportez un répulsif ; en hiver, le froid est intense, couvrez-vous bien.

Sites incontournables

• Station de ski de Ruka – L'une des stations de ski les plus appréciées de Finlande ; la saison s'étend d'octobre à mai, et le village au pied des pistes regroupe hé…
• Parc national d'Oulanka – L'un des parcs nationaux les plus appréciés de Finlande, où gorges, rapides, ponts suspendus et forêts de conifères se succèdent ; la boucl…
• Pieni Karhunkierros – Un circuit classique d'environ 12 km pour la journée, qui relie le moulin de Myllykoski, la cascade de Jyrävä et des ponts suspendus qui ta…
• Sentier Karhunkierros – Le plus célèbre sentier de longue randonnée de Finlande : environ 82 km à travers la gorge d'Oulanka, les rapides et les ponts suspendus, j…
• Rapides de Kiutaköngäs – Rapides près du centre des visiteurs d'Oulanka, où l'eau bouillonne entre des falaises de dolomite rouge, accessibles par un court sentier.
• Taivalköngäs – Rapides emblématiques de la partie nord du sentier de l'Ours : trois ponts en bois relient une petite île au milieu de la rivière, et des c…
• Canyon d'Oulanka – Gorge abrupte creusée par la rivière Oulanka, aux parois élevées et à l'eau vert émeraude ; le sentier en bordure offre une vue d'ensemble.
• Colline de Konttainen – Petite colline au nord de Ruka, accessible par une courte randonnée, avec vue sur les monts de Ruka, les lacs et les forêts ; en hiver, c'e…
• Valtavaara – Hauteurs à l'est de Ruka, où les épicéas couverts de neige forment en hiver des « monstres de neige » ; c'est aussi un site d'observation d…
• Parc national de Riisitunturi – Petit parc national connu pour ses « monstres de neige » en hiver ; sur les pentes, tourbières suspendues et plateaux enneigés composent un…
• Julma-Ölkky – L'un des plus spectaculaires lacs-canyons de Finlande, long d'environ 3 km, avec des parois hautes de 50 m ; en été, on traverse le canyon…
• Centre des grands carnivores de Kuusamo – Centre animalier où l'on peut observer de près ours bruns, lynx, gloutons et autres grands carnivores nordiques ; idéal en famille.
• Rafting sur la Kitkajoki – Descente de rapides au départ du village de Käylä, qui traverse plusieurs rapides de la Kitkajoki : l'activité de plein air la plus prisée…
• Kuusamo – Petite ville régionale au sud de Ruka, avec supermarchés, aéroport et centre d'information sur la nature Karhuntassu, pour faire des provis…

Où manger

• Restaurant de gibier Riipinen – Restaurant de gibier familial ouvert en 1992, élu meilleur restaurant de gibier de Finlande.
• Rukan Kuksa – Restaurant familial de cuisine sauvage au centre du village de Ruka, dont le sauté de renne est le plat phare depuis de…
• Pizzeria Ruka – Pizzeria au feu de bois au pied de la piste de Kelo, garnie de saumon fumé à froid de Kuusamo et de renne.

Itinéraires

• Trek du Karhunkierros (Sentier de l'Ours) à Oulanka en 6 jours – Environ 80 km de marche le long des rivières Oulankajoki et Kitkajoki, entre ponts suspendus, canyons et rapides, jusqu…