Rodrigues

Petite île paisible à 600 km à l'est de Maurice : immense lagon, kitesurf, réserve de tortues géantes et villages de pêcheurs créoles.

L'île Rodrigues se trouve à environ 600 km à l'est de l'île Maurice, dont elle est une île autonome. Elle ne mesure qu'environ 108 km², mais est entourée d'un immense lagon dont la superficie est le double de celle des terres. Ses habitants sont majoritairement créoles et vivent à un rythme lent, dans une culture de villages de pêcheurs et de marchés qui lui vaut d'être surnommée « le Maurice d'autrefois ». Principaux secteurs : sur la côte nord, la capitale Port Mathurin et la pointe Cotton ; à l'ouest, au départ de Port Sud-Est, la sortie en bateau vers l'île aux Cocos pour observer les oiseaux marins ; au sud-ouest, la réserve de tortues géantes François Leguat et la grotte Patate ; sur la côte est, le sentier côtier relie les petites criques de Saint-François, Trou d'Argent et Graviers ; au sud, la baie de Mourouk est un site de kitesurf de classe mondiale, d'où l'on peut aussi rejoindre en bateau l'île aux Chats et l'île Hermitage ; au centre se trouvent le mont Limon, la cathédrale Saint-Gabriel et la réserve de Grand Montagne. De septembre à décembre, le temps est sec et doux, idéal pour la plage et la randonnée ; de mai à novembre, les alizés de sud-est soufflent fort, parfaits pour le kitesurf ; de janvier à mars, c'est la saison des cyclones. Accès : environ 1 h 30 de vol ATR avec Air Mauritius depuis l'île Maurice, ou environ 1,5 jour en cargo mixte. Sur place, on peut louer une voiture ou un scooter, ou prendre le bus. Durée conseillée : 4 à 6 jours. Les distributeurs automatiques sont rares sur l'île : emportez suffisamment d'espèces. Spécialités : le curry de poulpe, le citron confit et le miel.

Sites incontournables

• île aux Cocos – Île-réserve ornithologique dans le lagon ouest, peuplée de sternes blanches et de noddis, entourée de sable blanc et d'eaux turquoise.
• Trou d'Argent – Petite baie cachée sur la côte est, nichée entre des falaises, réputée pour avoir servi de cachette aux pirates : la plus belle plage de l'…
• Port Mathurin – Capitale et unique port de l'île Rodrigues, petite ville aux anciennes maisons créoles, marché du samedi et quai.
• Pointe Canon – Belvédère sur la colline à l'est de Port Mathurin, avec une statue de la « Reine de Rodrigues » et un vieux fort, qui domine le port et le…
• Réserve François Leguat – Réserve où vivent des milliers de tortues géantes d'Aldabra et de tortues radiées, et qui donne accès à des grottes calcaires.
• Caverne Patate – La grotte calcaire la plus célèbre de Rodrigues, aux stalactites et stalagmites aux formes singulières, qui ne se visite qu'avec un guide.
• Plage de Saint-François – Longue plage de sable à l'extrémité nord du sentier de la côte est, face à un lagon calme, point de départ de la marche vers Trou d'Argent…
• Plage de Graviers – Plage paisible d'un village de pêcheurs de la côte sud-est, à l'ombre des filaos ; elle marque aussi l'extrémité sud du sentier de la côte…
• Pointe Coton – Longue plage de sable blanc et lagon cristallin et peu profond à l'extrémité nord-est, l'une des plus belles plages de l'île pour la baigna…
• Anse Mourouk – Vaste lagon au sud et alizés réguliers ; réputé pour le kitesurf de niveau mondial, qui accueille des compétitions internationales.
• Île aux Chats – Petite île du lagon sud, très prisée pour les excursions en bateau et le snorkeling, qu'on peut associer à l'île Hermitage.
• Île Hermitage – Petit îlot rocheux du lagon sud, où, selon la légende, des pirates auraient enfoui un trésor ; ses bancs de sable et ses eaux peu profondes…
• Grande Montagne Nature Reserve – La plus grande réserve de forêt primaire de l'île, abritant la roussette de Rodrigues, des oiseaux endémiques et un belvédère au sommet.
• Mont Limon – Point culminant de Rodrigues, à environ 398 mètres d'altitude ; une ascension facile offre une vue à 360 degrés sur l'île et son lagon.
• Église Saint-Gabriel – L'une des plus grandes églises catholiques de l'océan Indien, au centre de l'île ; construite dans les années 1930 par des habitants qui on…
• Baie aux Huîtres – Vaste baie de mangrove au nord, où, à marée basse, des pêcheurs ramassent à pied des poulpes ; paysage paisible.

Où manger

• L'Atelier Gourmand – Restaurant classé n° 1 sur TripAdvisor à Port-Mathurin, qui prépare une cuisine fusion française et rodriguaise avec le…
• Lakaz Kreol – Petit restaurant abordable près du marché central de Port-Mathurin, qui sert la cuisine familiale rodriguaise ; poisson…
• Café Rose – Café-jardin à Fond La Digue, à Port-Mathurin, qui prépare gâteaux et plats légers de style européen avec des produits l…
• Le Marlin Bleu – Restaurant face à la mer à Anse aux Anglais, près de Port-Mathurin, tenu par le chef Mega ; cuisine locale, chinoise et…

Itinéraires

• Les trois îles Mascareignes en 15 jours – Entrée et sortie par Maurice, avec les cirques et le volcan de La Réunion et le lagon de Rodrigues : trois îles aux sty…
• Rodrigues : le lagon à petit rythme en 5 jours – Depuis Maurice, sentier de la côte est, excursion à l'île Cocos et quelques nuits au rythme tranquille de la petite île.