Rhodes

L'île du légendaire Colosse de Rhodes ; sa cité médiévale des chevaliers possède l'un des remparts les mieux conservés d'Europe, tandis que l'acropole de Lindos et son village blanc dominent la mer bleue.

Rhodes est la plus grande île du Dodécanèse, en Grèce, à l'angle sud-est de la mer Égée, à seulement 18 km environ de la côte turque. Elle couvre environ 1 400 km² et bénéficie de plus de 300 jours de soleil par an. Dans l'Antiquité s'y dressait le Colosse de Rhodes, l'une des sept merveilles du monde ; de 1309 à 1522, l'ordre des Hospitaliers (chevaliers de Saint-Jean) en fit sa base et y bâtit de solides remparts et un palais ; l'île connut ensuite les dominations ottomane et italienne, d'où un riche héritage multiculturel. La ville médiévale de Rhodes est inscrite au patrimoine mondial depuis 1988 et reste l'une des plus grandes cités médiévales d'Europe encore habitées.

Les secteurs : la ville de Rhodes, à la pointe nord, comprend la vieille ville (intra-muros) et la ville nouvelle (port de Mandraki, plages et quartier hôtelier). La côte est enchaîne plages et stations balnéaires : Kallithea et ses thermes, la baie d'Anthony Quinn, Faliraki, puis, à environ 50 km plus au sud, le village blanc de Lindos et son acropole. La côte ouest, ventée et agitée, convient au kitesurf ; à l'intérieur se trouvent la Vallée des Papillons, le mont Filerimos et le site antique de Kamiros. Prévoyez 3 à 5 jours : 1 à 2 jours pour la vieille ville, 1 jour pour Lindos, 1 à 2 jours pour les plages de la côte est et la Vallée des Papillons.

Transports : l'aéroport international de Rhodes se situe à environ 14 km du centre ; l'été, de nombreux vols directs le relient à l'Europe, et le vol depuis Athènes dure environ 1 heure. Le ferry depuis le Pirée prend 13 à 17 heures, et l'on peut aussi embarquer à Marmaris (Turquie) pour environ 1 heure de traversée. Les bus de l'île (KTEL/RODA) relient les principales localités, mais la voiture de location reste le plus pratique. La meilleure période est mai-juin et septembre-octobre ; juillet-août est caniculaire et bondé, et de grands incendies ont ravagé l'île à l'été 2023 : par temps chaud et sec, soyez vigilant face au risque d'incendie et suivez les alertes officielles. La vieille ville est pavée de galets : portez des chaussures plates. Les tarifs d'entrée des sites ont souvent augmenté ces dernières années ; référez-vous au site officiel de billetterie du ministère grec de la Culture.

Sites incontournables

• Ville médiévale de Rhodes – Cité fortifiée de l'époque des chevaliers, entourée d'environ 4 km de remparts, avec bâtiments de l'ordre, mosquées et ruelles entremêlées…
• palais des grands maîtres de Rhodes – Palais-forteresse des chefs de l'ordre des chevaliers, reconstruit sous la domination italienne, abritant de nombreuses mosaïques de sol d'…
• Rue des Chevaliers – Rue médiévale en pierre bien conservée, bordée des auberges des « langues » de l'ordre des chevaliers ; l'une des rues gothiques les plus c…
• Acropole de Lindos – Acropole grecque antique perchée au sommet d'un promontoire de 116 m au bord de la mer, avec son temple d'Athéna qui domine une baie bleue…
• Port de Mandraki – Ancien port de Rhodes, où la légende situe le colosse du dieu Soleil ; deux colonnes à l'entrée portent un cerf et une biche en bronze, et…
• Baie Saint-Paul – Baie presque entièrement fermée au pied de l'acropole de Lindos, à l'eau claire comme un lagon ; la légende raconte que l'apôtre Paul y aur…
• Vallée des Papillons – Vallée boisée où, chaque été, des milliers d'écailles chinées se rassemblent sur les liquidambars ; un ruisseau, des passerelles de bois et…
• Baie d'Anthony Quinn – Petite baie cernée de pins, où l'eau d'un vert émeraude translucide et les rochers escarpés en font l'un des meilleurs spots de snorkeling…
• Thermes de Kallithéa – Établissement balnéaire construit sous la domination italienne, avec coupoles, arcades, palmiers et sols en mosaïque de galets noirs et bla…
• musée archéologique de Rhodes – Musée archéologique installé dans un hôpital des chevaliers du XVe siècle, qui abrite des trésors de la Grèce antique, dont l'« Aphrodite d…
• Acropole de Rhodes – Site antique en plein air sur la colline de Monte Smith, à l'ouest de la ville moderne : colonnes doriques du temple d'Apollon, stade antiq…
• Mosquée de Soliman – Mosquée au dôme rose au bout de la rue Socrate, qui commémore la conquête ottomane de Rhodes en 1522 ; c'est un repère de l'époque ottomane…
• Tour de l'Horloge de Rhodes – Tour de l'horloge la plus haute de la vieille ville ; depuis le sommet, vue à 360 degrés sur les toits, les mosquées et le port. Le billet…
• synagogue Kahal Shalom – La plus ancienne synagogue encore existante de Grèce (1577), dont le musée retrace l'histoire de la communauté séfarade de Rhodes et sa tra…
• Aquarium de Rhodes – Plage urbaine animée au nord de Rhodes-ville, avec plateforme de plongeon et bars de bord de mer ; à la pointe du cap se dresse un aquarium…
• Faliraki – Plage de la grande station balnéaire de la côte est, avec sable doré, sports nautiques et rues de bars concentrés ; la vie nocturne y est a…
• Parc aquatique de Faliraki – L'un des plus grands parcs aquatiques de Grèce, avec des dizaines de toboggans et un bassin à vagues ; navettes gratuites aller-retour depu…
• Plage de Tsambika – Baie de sable fin doré sur la côte est, encadrée par deux promontoires, à l'eau peu profonde et claire ; souvent citée parmi les plus belle…
• Sept Sources – Vallée boisée près d'Archangelos où sept sources forment un ruisseau ; on peut traverser à gué un tunnel d'adduction de 180 mètres pour att…
• Ialyssos – Colline boisée de pins au sud-ouest de Rhodes-ville, avec l'acropole d'Ialyssos, le monastère des chevaliers et un chemin de croix menant à…
• Camiros – Cité grecque antique sur le versant d'une colline de la côte ouest, aux rues, habitations, temples et réservoirs bien dessinés ; on l'appel…
• Château de Kritinia – Château des Hospitaliers sur une falaise de la côte ouest, dominant la mer Égée et l'île de Halki ; l'endroit est magnifique au coucher du…
• Château de Monolithos – Château des Hospitaliers perché au sommet d'un rocher isolé de 240 mètres ; sa petite chapelle blanche et la vue sur les falaises en font l…
• Prasonisi – Pointe la plus méridionale de Rhodes, où un banc de sable relie l'île à un îlot : d'un côté la mer Égée agitée, de l'autre la mer calme ; l…
• Emponas – Village de montagne au pied du mont Attavyros, plus haut sommet de Rhodes ; caves viticoles et tavernes de grillades y sont réunies, et l'o…
• Sými – Île colorée à une heure de bateau rapide du port de Rhodes : des maisons néoclassiques jaunes, roses et bleues s'étagent autour du port, et…
• Monastère de Tsambika – Petit monastère blanc au sommet d'un rocher d'environ 300 m ; il faut gravir environ 300 marches pour une vue panoramique sur la baie de Ts…

Où manger

• Restaurant Mavrikos – Maison familiale sur la place principale de Lindos, exploitée depuis 1933, réputée pour une cuisine grecque moderne et…
• Marco Polo Mansion – Restaurant du soir dans un ancien manoir du quartier turc de la vieille ville, niché dans son jardin, qui propose une c…
• Koukos – Restaurant de la journée dans une ancienne maison traditionnelle de la ville nouvelle, associé à une boulangerie, réput…
• Nireas – Restaurant de fruits de mer dans une ruelle de la vieille ville, sous une treille, tenu par la même famille depuis 1989…
• Taverna Kostas – Petite taverne traditionnelle de la rue Pythagora dans la vieille ville, aux prix raisonnables ; le poulpe grillé et le…
• Cuisine maison Yiannis – Petite adresse abordable dans une ruelle calme près de la rue Socrate, réputée pour ses moussakas et ses plats mijotés…

Itinéraires

• Quatre îles du Dodécanèse, 10 jours – Depuis la vieille ville des Chevaliers à Rhodes, itinéraire vers le nord via Symi, Kos et Nisyros jusqu'à Kalymnos.
• De la mer Égée turque aux îles grecques, 13 jours – Istanbul, Éphèse, Bodrum, traversée vers Kos et Rhodes, puis Athènes : un itinéraire à cheval sur deux pays.