Ras el Khaïmah

Jebel Jais, plus haut sommet des Émirats, avec la plus longue tyrolienne du monde ; monts Hajar, îles-stations balnéaires, camps dans le désert et forts anciens.

Ras el Khaïmah est l'émirat le plus septentrional des Émirats arabes unis, adossé aux monts Hajar et ouvert sur le golfe Persique, à environ 1 h de route de Dubaï. Plages, désert, montagne et vestiges s'y côtoient : à l'est, le Jebel Jais, point culminant du pays, est desservi par une route de montagne jusqu'à une plateforme panoramique à près de 1 900 m, où l'on trouve la plus longue tyrolienne du monde (Jais Flight), des luges de montagne et un parc d'aventure ; sur la côte sud-ouest, l'île de Marjan et la région d'Al Hamra concentrent les hôtels de villégiature en bord de plage ; au sud, le désert de Wadi offre des dunes rouges et des camps ; en ville et au nord, on visite le Musée national, le fort de Dhayah, le site archéologique de Shimal et le village de pêcheurs de perles de Jazirat al-Hamra. La meilleure période va d'octobre à avril, avec 20 à 30 °C en journée ; en hiver, les températures au sommet peuvent descendre à un seul chiffre, prévoyez une veste ; de mai à septembre, la chaleur et l'humidité sont écrasantes sur la côte et seules les activités en intérieur ou tôt le matin sont envisageables. On se déplace surtout en voiture de location ou avec chauffeur : l'aéroport international de Ras el Khaïmah a peu de liaisons, et la plupart des voyageurs viennent en voiture depuis l'aéroport de Dubaï ou en car longue distance. Séjour conseillé : 3 à 4 jours, avec une journée au Jebel Jais, une pour les forts et les sites anciens, et le reste pour la plage ou le désert. Veillez à une tenue décente, et pendant le ramadan, évitez de boire et de manger en public en journée.

Sites incontournables

• Jabal Bil Ays – Dans la chaîne du Hajar, où se trouve le plus haut sommet des Émirats arabes unis ; une route en lacets mène à un belvédère à environ 1 900…
• Jais Flight – Tyrolienne certifiée Guinness, la plus longue du monde, avec environ 2,83 km de câble ; elle plonge à travers la vallée à une vitesse maxim…
• Fort de Dhayah – Seule forteresse perchée sur une montagne des Émirats arabes unis : un petit château de terre crue du XVIIIe siècle au sommet d'une colline…
• Al Jazirah Al Hamra – Le village de pêcheurs de perles le mieux conservé des Émirats ; abandonné par ses habitants dans les années 1960, il devient une « ville f…
• Musée national de Ras el Khaïmah – Musée installé dans l'ancienne forteresse des anciens dirigeants, qui présente des objets archéologiques, des perles naturelles, la vie tra…
• île d'Al Marjan – Station balnéaire formée de quatre îles artificielles en forme de corail, avec de nombreux hôtels et des plages de sable blanc ; elle est r…
• Désert d'Al Wadi – Réserve désertique entre des dunes rouges, où l'on peut assister à des spectacles de fauconnerie, faire une balade à dos de chameau, dîner…
• Site archéologique de Shimal – L'un des sites archéologiques les plus importants des Émirats, avec une nécropole de l'âge du bronze et les ruines d'un château médiéval, l…
• Sources chaudes de Khatt – Sources thermales naturelles riches en minéraux, au pied du mont Hajar, à environ 40 °C, entourées de palmeraies et du vieux village de Kha…
• Ferme perlière Suwaidi – Seule ferme perlière des Émirats : on rejoint en boutre traditionnel une lagune de mangroves, on découvre l'histoire de la pêche aux perles…
• Fort d'Al Falayah – Site historique où, en 1820, la Grande-Bretagne et les cheikhs du golfe signèrent le Traité général de paix ; ancienne résidence d'été de l…
• Corniche d'Al Qawasim – Promenade au bord de l'anse de Ras el Khaïmah, face à la vieille ville et à la mangrove ; le soir, les familles locales s'y promènent, font…
• Wadi Shawka – Vallée asséchée de l'enclave au sud de Ras el Khaïmah, avec un barrage, des parois rocheuses et plusieurs sentiers de randonnée ; c'est l'u…
• Jais Sledder – Plus longue luge de montagne à sensations des Émirats : une piste d'environ 1,8 km serpente sur le versant du Jebel Jais.

Où manger

• Eayshat Awal Restaurant émirien – Restaurant émirien traditionnel dans le marché de la vieille ville, à la carte axée sur les fruits de mer ; spécialités…
• Al Qubtan Al Bahri, restaurant de fruits de mer – Petit restaurant de fruits de mer à prix doux, près du marché au poisson de la vieille ville, avec vue sur la crique…
• Shore House, restaurant en bord de mer – Restaurant polyvalent du Ritz-Carlton Al Hamra Beach, mettant à l'honneur les poissons grillés pêchés par des pêcheurs…

Itinéraires

• Boucle des Émirats arabes unis en voiture : 7 jours – Au départ de Dubaï, une boucle par Abou Dabi, Al Aïn, la côte est et Ras el Khaïmah.
• Montagnes du Hajar et côte est en voiture : 6 jours – Loin des grandes villes : barrage de Hatta, côte de Fujaïrah et haute montagne du Jebel Jais.