Rangiroa

L'un des plus grands atolls du monde : dérive dans la passe de Tiputa au milieu des dauphins et des requins, un haut lieu de la plongée.

Rangiroa se trouve dans le nord-ouest de l'archipel des Tuamotu, en Polynésie française, à environ 350 km de Tahiti. C'est l'un des plus grands atolls du monde : plus de 240 petits îlots coralliens (motu) forment un anneau d'environ 80 km de long sur 32 km de large, et le lagon est si vaste qu'on n'en voit pas l'autre rive. La population, d'environ 2 500 habitants, se concentre dans deux villages de la côte nord, Avatoru et Tiputa. Le climat est chaud toute l'année, avec une eau à 26-29 °C, et l'on peut plonger en toute saison ; de mai à octobre, c'est la saison fraîche, avec peu de vent, de houle et de pluie, la meilleure période pour les excursions à la journée ; de novembre à avril, le temps est chaud, humide et sujet aux averses, mais de décembre à mars, c'est la saison des grands requins-marteaux. Au programme : d'abord la plongée — la dérive dans la passe de Tiputa avec les dauphins est reconnue comme un site de classe mondiale, tandis que la passe d'Avatoru est plus douce ; ensuite les excursions à la journée sur le lagon — le Lagon Bleu à l'extrémité ouest, l'île aux Récifs au sud et la plage de sable rose au sud-est, tous à 1 à 2 h de bateau ; enfin la vie tranquille de l'atoll : balades à vélo dans les villages, visite d'une ferme perlière de perles noires et d'un vignoble sur atoll, une rareté à l'échelle du monde. Accès : environ 1 h de vol avec Air Tahiti depuis Papeete, à Tahiti ; on peut aussi enchaîner les îles avec Tikehau, Fakarava et Bora-Bora. L'hébergement se fait surtout en pension de famille, avec quelques resorts à bungalows sur pilotis. Prévoyez 4 à 5 jours, en gardant une marge pour les sorties en bateau annulées par le mauvais temps. À noter : la vie est chère et les distributeurs rares, prévoyez des espèces ; les excursions sur le lagon sont à réserver à l'avance ; sous un soleil intense, pensez à vous protéger et à vous hydrater, et pour le snorkeling utilisez une crème solaire respectueuse des coraux.

Sites incontournables

• Passe de Tiputa – Site de plongée de renommée mondiale : à marée montante, on se laisse porter par le courant parmi les dauphins à long bec et les requins gr…
• Lagon Bleu – Lagon « dans le lagon » entouré de récifs à l'extrémité sud-ouest de l'atoll ; eau claire et peu profonde, requins de récif à pointe noire…
• Rangiroa – L'un des plus grands atolls du monde : un immense lagon entouré de centaines de petites îles, et les passes de l'atoll attirent les plongeu…
• Les Sables Roses – Plage de sable rose à l'extrémité sud-est de l'atoll, où les débris de corail rouge et les foraminifères colorent le sable en rose sous un…
• Île aux Récifs – Îlot insolite à l'extérieur sud de l'atoll, où l'ancien récif corallien, érodé par la mer, forme des rochers noirs et grisâtres en champign…
• Avatoru – Village principal de Rangiroa, où se concentrent l'aéroport, les pensions, les centres de plongée, les petites épiceries et une église cath…
• passe d'Avatoru – Deuxième passe de l'atoll, à l'ouest du village d'Avatoru, dont le courant est plus doux que celui de Tiputa ; idéale pour la plongée inter…
• Tiputa – Paisible petit village de l'autre côté de la passe de Tiputa, accessible en quelques minutes en taxi-bateau, avec une église en pierre de c…
• Ferme perlière Gauguin's Pearl – Seule ferme perlière de Rangiroa ouverte aux visiteurs, où l'on peut voir le processus complet : implantation du noyau dans les huîtres per…
• Domaine Dominique Auroy – L'un des rares vignobles d'atoll corallien au monde : on produit le « vin de Tahiti » parmi les cocotiers, avec visites guidées et dégustat…

Où manger

• Chez Lili – Petite adresse familiale sur le quai d'Ohotu à Avatoru, classée première sur TripAdvisor à Rangiroa ; la patronne Lili…
• Snack Puna – Petit restaurant abordable au bord de l'eau sur le quai d'Ohotu ; le poisson cru au lait de coco et le curry de poisson…

Itinéraires

• Îles de la Société et atolls des Tuamotu en 15 jours – Îles hautes et atolls combinés : Huahine et Bora-Bora, puis vols vers Rangiroa et Fakarava.