Rabat

Capitale du Maroc : ruelles bleues et blanches de la kasbah des Oudayas, tour Hassan et mausolée Mohammed V, ville classée au patrimoine mondial entre modernité et histoire.

Rabat est la capitale du Maroc et la résidence de la famille royale. Elle se situe sur la côte atlantique, sur la rive sud de l'embouchure du Bouregreg, face à sa ville sœur Salé, sur la rive nord. En 2012, « Rabat, capitale moderne et ville historique : un patrimoine en partage » a été inscrite dans son ensemble au patrimoine mondial : on y trouve aussi bien les remparts et les portes almohades du XIIe siècle et la kasbah des Oudayas, héritée de l'époque de la république des corsaires au XVIIe siècle, que la ville nouvelle et les avenues plantées d'arbres conçues sous le protectorat français. Comparée à Marrakech et à Fès, Rabat est propre, tranquille et peu sujette aux rabatteurs : elle se prête bien à une balade urbaine à rythme lent.

Principaux quartiers : la kasbah des Oudayas, perchée sur les hauteurs de l'embouchure, est réputée pour ses ruelles bleues et blanches, son jardin andalou et sa terrasse face à la mer. Au sud de la kasbah s'étendent la médina de Rabat et la rue des Consuls, puis, plus au sud-est, l'esplanade Hassan, où se dressent la tour Hassan et le mausolée Mohammed V. Au sud de la ville se trouvent le site antique de Chellah et le palais royal ; dans la ville nouvelle, le long de l'avenue Mohammed V, se succèdent le Parlement, la cathédrale Saint-Pierre, le musée Mohammed VI d'art moderne et contemporain et le musée de l'Histoire et des Civilisations. Dans la vallée du Bouregreg, on a construit ces dernières années le Grand Théâtre conçu par Zaha Hadid et la tour Mohammed VI, l'un des plus hauts gratte-ciel d'Afrique ; sur l'autre rive, la médina de Salé abrite la Grande Mosquée et la médersa mérinide. Au nord, on peut visiter les Jardins exotiques de Bouknadel ; à environ 40 km plus au nord, la vieille forteresse de Mehdia et le lac de Sidi Bourhaba.

Accès : l'aéroport de Rabat-Salé a des vols directs depuis l'Europe ; depuis Casablanca, le train à grande vitesse ou le train ordinaire met environ 1 h (l'Al Boraq poursuit vers Tanger en environ 1 h 30), et depuis Fès environ 2 h 30. Deux lignes de tramway relient Rabat et Salé ; les sites se rejoignent facilement à pied ou en petit taxi bleu, et l'on peut aussi traverser le fleuve jusqu'à Salé en barque à rames depuis le pied des Oudayas.

Séjour conseillé : 2 jours ; Rabat peut servir de base pour une excursion d'une journée depuis Casablanca. À l'exception de l'esplanade Hassan, les mosquées ne sont en général pas ouvertes aux non-musulmans, et la visite du mausolée exige une tenue correcte.

Sites incontournables

• Kasbah des Oudaias – Forteresse construite au XIIe siècle sur un promontoire à l'embouchure du fleuve, avec ses ruelles bleues et blanches, sa grande porte scul…
• tour Hassan – Minaret en grès rouge d'une grande mosquée restée inachevée au XIIe siècle ; avec les centaines de colonnes brisées sur la place, il forme…
• mausolée Mohammed-V – Mausolée blanc abritant les tombeaux de Mohammed V, père de l'indépendance du Maroc, et de son fils Hassan II ; des cavaliers de la garde r…
• Chellah – Vestiges de la cité romaine de Sala et de la nécropole mérinide, où les ruines sont couvertes de nids de cigognes et les jardins fleuris co…
• Jardins andalous – Jardins de style mauresque en contrebas, dans la kasbah des Oudayas, entourés d'orangers et de fontaines. Le palais voisin, ancien palais r…
• Plage des Oudayas – Plage urbaine au pied de la kasbah des Oudayas, la seule du centre-ville. On peut y prendre des cours de surf et, depuis la jetée, admirer…
• Médina de Rabat – Vieille ville entourée par les remparts andalous, avec des marchés bien organisés et peu de rabatteurs. Idéale pour découvrir en toute tran…
• rue des consuls – Rue piétonne de la vieille ville où résidaient autrefois les consuls européens, avec des boutiques de tapis, de cuir et d'artisanat. C'est…
• palais royal – Palais officiel du roi du Maroc, que l'on ne peut contempler que de loin depuis la place d'honneur devant le portail, avec ses toits vert é…
• Musée Mohammed VI d'art moderne et contemporain – Premier musée national d'art moderne et contemporain du Maroc, ouvert en 2014. Il présente des artistes marocains et des expositions intern…
• musée archéologique de Rabat – Ancien musée archéologique national, dont les collections comprennent des bronzes romains issus de Volubilis. C'est une fenêtre sur l'histo…
• cathédrale Saint-Pierre de Rabat – Cathédrale catholique blanche de style Art déco, achevée en 1921. Ses deux tours font face à la place Dorée, au cœur de la ville nouvelle.
• Mosquée As-Sounna – Mosquée construite au XVIIIe siècle par un sultan, dont le minaret se dresse au bout de l'avenue Mohammed V, un repère majeur de la Ville n…
• Bab ar-Rwah – La plus imposante porte des remparts almohades, à l'arc de pierre finement sculpté, qui abrite souvent une salle d'exposition d'art contemp…
• Jardin d'essais de Rabat – Jardin botanique historique créé en 1914, avec allées de palmiers, bambouseraie et jardin andalou, rouvert après restauration.
• Musée de Bank Al-Maghrib – Musée de la monnaie de la banque centrale, qui retrace l'histoire monétaire du Maroc, des pièces antiques aux billets modernes, avec une ex…
• Théâtre Royal de Rabat – Dernière œuvre de Zaha Hadid : un bâtiment blanc aux courbes fluides, évoquant des dunes, au bord du Bouregreg, inauguré en 2024.
• Tour Mohammed VI – Gratte-ciel en forme de fusée d'environ 250 m, sur la rive nord du Bouregreg : l'une des plus hautes tours d'Afrique, nouvelle silhouette d…
• Marina de Bouregreg – Marina d'estuaire côté Salé, bordée de restaurants et de cafés, face à la kasbah des Oudayas, idéale au coucher du soleil.
• Grande Mosquée de Salé – Sœur plus ancienne et plus traditionnelle de Rabat, de l'autre côté du fleuve : la Grande Mosquée du XIe siècle et la porte de l'époque cor…
• Médersa mérinide de Salé – École coranique fondée en 1341, dont la cour est couverte de stuc sculpté, de bois de cèdre et de zellige multicolore, avec vue sur toute l…
• Complexe artisanal de l'Oulja – Zone artisanale traditionnelle de la vallée du Bouregreg, en périphérie de Salé, où l'on voit les potiers tourner et cuire leurs pièces et…
• jardin zoologique national de Rabat – Grand zoo aménagé selon les écosystèmes d'Afrique du Nord, où l'on peut voir le lion de l'Atlas et d'autres espèces locales rares.
• Jardins exotiques de Bouknadel – Jardin à thèmes exotiques créé dans les années 1950 par un ingénieur français, avec bambouseraie, ponts suspendus, jardins japonais et brés…
• Lac de Sidi Boughaba – Zone humide d'importance internationale (Ramsar) : lac d'eau douce entre les dunes côtières, important site d'hivernage des oiseaux migrate…
• Kasbah de Mehdia – Vestiges d'une forteresse sur la colline à l'embouchure du Sebou, disputée entre Portugais et Espagnols, aux portes imposantes et avec vue…

Où manger

• Dar Zaki – Restaurant-patio traditionnel caché derrière une porte sans enseigne dans la médina, réputé pour ses tajines, sa pastil…
• Marea – Restaurant de fruits de mer très prisé près de la tour Hassan : risottos, plats de fruits de mer et saumon à la sauce h…
• Kasr Al Assil – Restaurant marocain à la décoration somptueuse mais chaleureuse, au rapport qualité-prix avantageux, recommandé par les…
• Dar Naji (Bab El Had) – Restaurant populaire et abordable près de la porte Bab El Had, servant toute la journée des plats familiaux comme le tr…
• Ty Potes – Petite adresse bretonne dans un immeuble des années 1930, avec terrasse-jardin : galettes de sarrasin et crêpes sucrées…
• Le Petit Beur – Petit restaurant familial près de la gare de Rabat-Ville, avec musique en direct le soir ; pastillas et tajines d'agnea…

Itinéraires

• Grande boucle des villes impériales et du Sahara, 10 jours – De Casablanca vers le nord, la ville bleue et Fès, puis désert et gorges jusqu'à Marrakech
• Le Maroc du nord au sud en train, 9 jours – Sans voiture de location ni chauffeur : TGV et trains classiques de Tanger à Marrakech