Qaqortoq

Plus grande ville du sud du Groenland : maisons colorées construites à flanc de colline ; en bateau, on peut visiter le site viking d'Hvalsey, inscrit au patrimoine mondial, et l'île aux sources chaudes d'Unartoq.

Qaqortoq (nom danois ancien : Julianehåb) se trouve dans la municipalité de Kujalleq, à l'extrême sud du Groenland. Elle compte environ 3 000 habitants et constitue le principal centre urbain, administratif et éducatif du sud du Groenland. La ville a été fondée en 1775 par un marchand danois. Des maisons en bois rouges, jaunes, bleues et vertes s'étagent sur les pentes rocheuses tout autour du port ; la place du marché conserve la fontaine aux poissons, le musée de l'ancienne forge et l'église du Sauveur du XIXe siècle. Plus de 40 sculptures sur pierre du projet « Pierre et Homme » sont disséminées sur les rochers de la ville ; une demi-journée suffit pour la parcourir.

Les véritables points forts se trouvent sur le fjord : une excursion en bateau d'environ 1 heure mène aux ruines de l'église d'Hvalsey, dans le site de Kujataa inscrit au patrimoine mondial, les établissements nordiques les mieux conservés du Groenland. Sur l'île inhabitée au sud-est, les sources chaudes d'Unartoq permettent de se baigner tout en contemplant les icebergs. Plus loin, le village d'éleveurs d'Igaliku et Brattahlíð (la ferme d'Érik le Rouge) sont des étapes majeures de l'histoire viking ; au nord, Narsaq est réputée pour ses icebergs et ses randonnées en montagne. Le sentier qui fait le tour du lac Tasersuatsiaq, derrière la ville, convient aux jours où l'on ne peut pas prendre la mer.

Transport : le nouvel aéroport de Qaqortoq a ouvert en 2026 et l'on peut s'y rendre en vol direct depuis Nuuk et d'autres villes ; auparavant, il fallait généralement passer par l'aéroport de Narsarsuaq puis prendre un hélicoptère ou un bateau. Les liaisons entre les villages se font principalement en bateau : en été, il y a des ferries réguliers et des croisières organisées ; en hiver, les transports diminuent fortement. La meilleure période va de juin à septembre, avec des jours longs et de nombreuses croisières. Les températures sont d'environ 8 à 12 °C en juillet et août ; en septembre, la toundra vire au rouge et des aurores boréales sont possibles. Compter 3 à 4 jours, dont 1 à 2 jours en mer.

Attention : les excursions en mer sont souvent reportées en raison des glaces et de la météo ; il faut donc prévoir une marge. Des vêtements coupe-vent et imperméables sont indispensables toute l'année, et une moustiquaire en été. Les prix sont élevés : réserver à l'avance les croisières et les excursions aux sources chaudes.

Sites incontournables

Où manger