Pushkar

Ville sainte hindoue ceinte de 52 ghats et dotée d'un temple de Brahmā, qui réunit chaque année des dizaines de milliers de chameaux lors de sa foire ; le sanctuaire soufi d'Ajmer est tout proche.

Pushkar se trouve dans le district d'Ajmer, au centre du Rajasthan, en Inde. Séparée d'Ajmer par la colline de Nag Pahar, dans la chaîne des Aravalli, c'est l'une des plus anciennes villes saintes de l'hindouisme. Selon la légende, Brahmā, le dieu créateur, y aurait laissé tomber une fleur de lotus qui donna naissance au lac sacré. La petite ville s'est développée autour du lac, avec 52 ghats et des centaines de temples, dont celui de Brahmā, l'un des très rares temples de toute l'Inde dédiés à ce dieu. La viande et l'alcool y sont totalement interdits ; Pushkar est pourtant aussi un haut lieu des routards, avec ses cafés, sa musique et ses boutiques d'artisanat.

À voir en priorité : les ghats du lac sont l'âme de la ville, et l'on assiste au crépuscule à la cérémonie du feu (aarti) à Gau Ghat et à Brahma Ghat. Le Sadar Bazaar longe la rive nord et relie le temple de Varaha, le vieux temple de Rangji et une foule de petites boutiques. Au sud, le temple de Savitri couronne la colline de Ratnagiri : on y monte en téléphérique ou à pied pour le lever ou le coucher du soleil, tandis que le temple de Papmochani, au nord, offre un autre belvédère panoramique. À l'ouest de la ville, la foire aux chameaux de Pushkar se tient chaque année en novembre, au mois de Kartik : des dizaines de milliers de chameaux et d'animaux y sont échangés, avec courses de chameaux et concours de beauté, dans une ambiance festive.

Ajmer est à environ 15 km de Pushkar (30 minutes de route environ). On y trouve le sanctuaire du saint soufi Moinuddin Chishti, la mosquée Adhai Din Ka Jhonpra, le lac Ana Sagar, le fort d'Akbar et le temple jaïn doré de Soniji Nasiyan ; on y consacre en général une journée.

Accès : la gare la plus proche est celle d'Ajmer, à environ 2 heures de train de Jaipur ; les aéroports les plus proches sont ceux de Kishangarh et de Jaipur. D'Ajmer à Pushkar, bus et taxis sont fréquents.

Prévoyez 2 à 3 jours. Il faut se déchausser pour accéder aux ghats et aux temples, et respecter les interdictions de photographier ; aux ghats, on vous glisse souvent de force des fleurs dans les mains pour réclamer un don en échange d'un « passeport de Pushkar » : vous pouvez décliner poliment. Pendant la foire aux chameaux, l'hébergement est saturé et les prix doublent, réservez plusieurs mois à l'avance.

Sites incontournables

• Lac de Pushkar – Lac sacré né, selon la légende, d'un lotus tombé des mains de Brahma ; entouré de 52 ghats et de temples blancs, il est le cœur spirituel d…
• Temple de Brahma – L'un des très rares temples de l'Inde dédiés à Brahma, le dieu créateur ; sa tour rouge et la statue de l'oie sculptée sont l'emblème de Pu…
• Temple de Savitri Mata – Temple au sommet du mont Ratnagiri, accessible en téléphérique ou à pied ; depuis le sommet, la vue sur le lac sacré et le désert est idéal…
• Dargah Sharif – Mausolée du saint soufi Moinuddin Chishti, l'un des plus importants lieux saints islamiques d'Asie du Sud ; des concerts de qawwali y ont l…
• Varaha Ghat – Ghat associé à la légende de la manifestation de Vishnu sous la forme du sanglier Varaha ; le temple Varaha voisin est l'un des plus ancien…
• Gau Ghat – Le plus grand ghat de Pouchkar, où furent dispersées une partie des cendres de Gandhi. Chaque soir au coucher du soleil, l'Aarti, cérémonie…
• Brahma Ghat – Ghat où, selon la tradition, Brahma lui-même aurait accompli les rites sacrificiels. Proche du temple de Brahma, c'est un lieu clé pour les…
• Sadar Bazar de Pushkar – Rue étroite et ancienne le long de la rive nord du lac, pleine d'argenterie, de textiles brodés, de vêtements hippies et de produits à base…
• Ancien temple de Rangji – Temple dédié à Vishnou, construit en 1823, qui mêle les styles architecturaux de l'Inde du Sud, rajpoute et moghole.
• Temple de Pap Mochani – Temple de la « déesse qui efface les péchés » sur une petite colline au nord de la ville. Il faut environ 20 minutes de montée ; du sommet…
• Foire aux chameaux de Pushkar – Chaque année, des dizaines de milliers de chameaux y sont échangés, font la course et participent à des concours de beauté. Le reste de l'a…
• Adhai Din Ka Jhonpra – L'une des plus anciennes mosquées de l'Inde, construite avec des colonnes sculptées récupérées de temples hindous. Ses murs à arcades sont…
• Lac Ana Sagar – Lac artificiel aménagé au XIIe siècle. Sur ses rives, les pavillons de marbre blanc de Shah Jahan et le jardin de Daulat Bagh sont l'endroi…
• Soniji Ki Nasiyan – Temple jaïn en grès rouge abritant la « Ville d'or », une maquette cosmologique jaïn ornée de feuilles d'or, d'une splendeur éclatante.
• Fort et musée Akbari – Palais-forteresse construit en 1570 par Akbar. En 1616, l'envoyé anglais y fut reçu par Jahangir ; aujourd'hui, c'est un musée gouvernement…
• Taragarh Fort – L'un des plus anciens forts de montagne d'Asie, perché sur la colline au sud d'Ajmer. Depuis les ruines de ses remparts, on domine toute la…
• Lac Foy Sagar – Réservoir de l'époque coloniale à la périphérie ouest d'Ajmer, entouré par les collines des Aravalli. C'est un lieu paisible pour un pique-…
• Temple jaïn de Nareli – Ensemble moderne de temples jaïns en marbre sur les pentes à l'est d'Ajmer ; vingt-quatre petits sanctuaires s'alignent le long de la crête.
• Décharge de marbre de Kishangarh – Des déchets de découpe de marbre forment une « neige » blanche surnommée « la Lune du Rajasthan », un lieu très prisé pour les photos de ma…

Où manger

• Restaurant Raju Terrace Garden – Restaurant en terrasse sur le toit du marché principal, avec vue sur le lac sacré de Pushkar ; classé premier de Pushka…
• Honey and Spice – Café végétarien familial installé depuis des années : salades, bols et gâteaux maison, très appréciés des routards.
• Restaurant Shri Venkatesh – Petite adresse familiale sur la rue principale : thalis indiens cuisinés au feu de bois, bon marché et plus authentique…
• Out of the Blue – Ancien restaurant sur le toit du marché principal, avec vue sur le lac et le coucher du soleil ; pizzas au feu de bois…

Itinéraires

• Grande boucle du Rajasthan : désert et forts, 16 jours – Au départ de Delhi, boucle par le Shekhawati, les villes du désert, Udaipur, Pushkar et Jaipur.