Puerto López

Capitale équatorienne de l'observation des baleines sur le Pacifique : fous à pieds bleus de l'île de la Plata, surnommée « les Galápagos du pauvre », plage de Los Frailes et site archéologique d'Agua Blanca.

Puerto López est un village de pêcheurs du Pacifique, au sud de la province de Manabí en Équateur, et la porte d'entrée du parc national Machalilla. Il est connu pour la saison des baleines à bosse, de juin à septembre, et pour l'île de la Plata, surnommée « les Galápagos du pauvre ». Créé en 1979, le parc national Machalilla englobe forêt tropicale sèche, forêt de nuages, falaises côtières et îles proches du rivage. Au programme : en saison, sortie en bateau d'observation des baleines depuis le quai du village ; hors-bord jusqu'à l'île de la Plata pour voir fous à pieds bleus et frégates et faire du snorkeling ; sentier en boucle et baignade à la plage de Los Frailes ; visite de la communauté d'Agua Blanca, avec son site de la culture manteña et ses bains de boue sulfureuse. En descendant la route côtière « Ruta del Sol », Salango, Ayampe, Olón et Montañita prolongent le séjour par le surf et la détente sur la plage. Côté climat, de décembre à avril il fait chaud et ensoleillé, avec quelques fortes pluies ; de juin à novembre, il fait frais et nuageux, ce qui correspond à la saison des baleines. On y arrive en environ 4 h de bus depuis Guayaquil ou en 2 h environ depuis Manta ; dans le village, on circule à pied ou en mototaxi. Durée conseillée : 2 à 4 jours. Pour les sorties en mer, choisissez une compagnie agréée et titulaire d'une licence ; sur l'île et les plages, le soleil est fort, pensez à la protection solaire et à boire beaucoup.

Sites incontournables

• Observation des baleines à Puerto López – De juin à septembre, des milliers de baleines à bosse migrent depuis l'Antarctique pour s'accoupler et mettre bas. Les sorties en mer perme…
• Île de la Plata – Surnommée les « Galápagos des pauvres », cette île permet d'observer de près les fous à pieds bleus, les fous de Nazca et les frégates le l…
• Plage Los Frailes – Baie en croissant non aménagée dans le parc national de Machalilla, avec sable blanc, eaux claires et falaises. Elle compte parmi les plus…
• Agua Blanca – Site archéologique de la culture manteña géré par une communauté autochtone dans le parc national : musée, sentier de forêt sèche et lac de…
• Île Salango – Petite île au sud de Puerto López, où rochers en colonnes et falaises abritent fous à pieds bleus et otaries : une alternative pour une dem…
• Musée archéologique de Salango – Petit musée archéologique dans le village de pêcheurs de Salango, qui présente poteries et parures en coquillages, de la culture Valdivia à…
• Ayampe – Petit village à l'embouchure d'une rivière et longue plage de sable, avec écolodges dans la jungle, cours de yoga et de surf, pour une halt…
• Olón – Longue plage de sable s'étendant sur plusieurs kilomètres, avec une église blanche sur la falaise face à la mer ; au nord de Montañita, vil…
• Montañita – La station de surf et de fêtes la plus connue d'Équateur : maisons en bambou, stands de cocktails dans la rue et vague droite de la pointe…
• Malecón de Puerto López – Promenade et plage le long de la baie : au petit matin les pêcheurs déchargent et vendent leurs prises sur la rive, et le soir on peut dîne…

Où manger

• Carmita Seafood Restaurant – Restaurant de fruits de mer de longue date sur la promenade du bord de mer, avec terrasse face à la plage ; poissons, c…
• Patacón Pisao – Petite adresse colombienne à une rue du bord de mer, réputée pour ses patacones (bananes plantains aplaties et frites)…