Portsmouth

Port d'attache de la Royal Navy, où le Historic Dockyard abrite le HMS Victory et le Mary Rose, et où la Spinnaker Tower domine le Solent.

Portsmouth, dans le Hampshire, au sud de l'Angleterre, est une ville portuaire bâtie sur l'île de Portsea. Depuis le Moyen Âge, c'est le port d'attache de la Royal Navy, d'où son surnom de « Home of the Royal Navy » ; elle fait face à l'île de Wight, de l'autre côté du Solent. L'essentiel des attraits se concentre autour du port : au Historic Dockyard, les trois célèbres navires HMS Victory, Mary Rose et HMS Warrior, plus le National Museum of the Royal Navy, demandent au moins une journée entière (le billet combiné permet plusieurs entrées pendant un an) ; à côté, la Spinnaker Tower et les boutiques d'usine de Gunwharf Quays conviennent pour la vue et le shopping. Plus au sud, la Round Tower de la vieille ville de Portsmouth et le front de mer de Southsea alignent le château de Southsea et The D-Day Story ; de l'autre côté du port, à Gosport, se trouve le musée des sous-marins, et sur la rive nord de la rade, le château romain de Portchester. À l'est et à l'ouest, on peut poursuivre jusqu'à Hayling Island, la cathédrale de Chichester, le palais romain de Fishbourne et la plage de West Wittering. Le climat est doux et humide ; de mai à septembre, c'est la meilleure période pour le front de mer et les promenades en bateau, et en hiver, malgré le vent et la pluie, les musées restent ouverts. Depuis Londres Waterloo, comptez environ 1 h 40 en train jusqu'à la gare de Portsmouth Harbour, à côté du chantier naval et de l'embarcadère des ferries : on rejoint l'île de Wight en 10 à 20 minutes en catamaran rapide ou en aéroglisseur, et des ferries partent aussi vers la France et l'Espagne. Séjour conseillé : 2 à 3 jours, soit un jour au chantier naval, un jour pour la vieille ville et le front de mer de Southsea, et un jour à Gosport ou Chichester.

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