Port Macquarie

Petite ville balnéaire de la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud : hôpital des koalas, sentiers de forêt tropicale et côte des phares, étape incontournable d'un road trip entre Sydney et Brisbane.

Port Macquarie se trouve sur la côte centre-nord de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, à l'embouchure de la rivière Hastings, à environ 390 km de Sydney et 570 km de Brisbane ; c'est l'une des petites villes étapes les plus appréciées sur la Pacific Highway. Fondée en 1821 comme colonie pénitentiaire pour forçats récidivistes, elle conserve dans son centre des vestiges coloniaux comme l'église St Thomas. Le climat est doux : l'été (décembre-février) convient à la baignade et au surf, de juin à novembre les baleines à bosse migrent le long de la côte, et le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour la randonnée. Les visites se répartissent en trois volets : d'abord la ville et le littoral, avec la plage de Town Beach, la digue peinte et un sentier côtier d'environ 9 km qui relie Flynns Beach, Shelly Beach, la passerelle en bois du Sea Acres Rainforest Centre, jusqu'au phare de Tacking Point et à Lighthouse Beach (où l'on peut faire une balade à dos de chameau) ; ensuite les animaux et la nature, avec l'hôpital des koalas, le parc animalier de Billabong et la mangrove de Kooloonbung Creek ; enfin les excursions d'une journée alentour : au sud, le belvédère de North Brother, Camden Head et le parc national de Crowdy Bay ; à l'ouest, à environ 70 km à l'intérieur des terres, les chutes d'Ellenborough, ainsi que des vignobles et des fermes de fraises en périphérie. Transports : l'aéroport de Port Macquarie propose des vols vers Sydney et Brisbane, et l'on peut aussi y aller en voiture depuis Sydney en environ 4 h 30 ; les bus locaux sont peu fréquents, il est donc vivement conseillé de louer une voiture. Prévoyez en général 2 à 3 jours. Pour se baigner, restez entre les drapeaux des sauveteurs et protégez-vous du soleil.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires