Pitlochry et Aberfeldy

Petites villes de villégiature victoriennes des Highlands, dans le Perthshire, en Écosse : le château de Blair, Queen's View, le Loch Tay et des distilleries de whisky composent une initiation aux Highlands.

Pitlochry et Aberfeldy se trouvent dans le Highland Perthshire, dans la région écossaise de Perth and Kinross, et constituent la porte d'entrée des Highlands au nord d'Édimbourg et de Glasgow, traversée par la route A9 et la ligne ferroviaire des Highlands. Pitlochry est une station née à l'époque victorienne, dont la rue principale est bordée de maisons de pierre ; à environ 20 km au sud-ouest, Aberfeldy s'étend au bord de la Tay, et plus à l'ouest commence l'étroit Loch Tay. La visite se découpe en trois grandes parties. Autour de Pitlochry : l'échelle à saumons du barrage, la cascade de Black Spout et les distilleries d'Edradour et de Blair Athol ; plus au nord, successivement, la gorge de Killiecrankie, le château de Blair et les chutes de Bruar. À l'ouest, depuis Queen's View, qui domine le Loch Tummel, on peut poursuivre en voiture jusqu'au Loch Rannoch. Autour d'Aberfeldy : le sentier des chutes de Birks of Aberfeldy, la distillerie Dewar's, le pont de Wade et le château de Menzies ; puis, le long du Loch Tay, Kenmore, le Scottish Crannog Centre et, à l'extrémité ouest, les chutes de Dochart à Killin ; sur la rive nord, Ben Lawers et Glen Lyon se prêtent à l'alpinisme et à la conduite touristique. À environ 20 km au sud, Dunkeld possède une cathédrale et le bois de l'Hermitage. La meilleure saison va de mai à octobre : à l'automne, les forêts se dorent et les saumons remontent les rivières ; en été, méfiez-vous des moucherons des Highlands ; en hiver, certains châteaux et distilleries ferment ou réduisent leurs horaires. Accès : depuis Édimbourg ou Glasgow, comptez environ 2 heures de train jusqu'à Pitlochry ; l'aller-retour depuis Inverness est aussi pratique. Les bus pour Aberfeldy et le Loch Tay sont peu fréquents, louer une voiture est conseillé. Séjour conseillé : 2 à 3 jours, avec possibilité d'enchaîner avec les Cairngorms ou Inverness.

Sites incontournables

• Château de Blair – Demeure aux tourelles blanches de la famille ducale d'Atholl, siège des « Atholl Highlanders », seule armée privée légale d'Europe.
• Queen's View – Belvédère classique sur le loch Tummel et le mont Schiehallion au loin, considéré comme l'un des plus beaux panoramas lacustres d'Écosse.
• Col de Killiecrankie – Gorge boisée creusée par la Garry, champ de bataille jacobite de 1689 et théâtre de la célèbre légende du « Saut du soldat ».
• Barrage de Pitlochry et échelle à poissons – Barrage hydroélectrique à l'orée de la ville : une échelle à poissons en gradins permet aux saumons de l'Atlantique de remonter le courant…
• Birks of Aberfeldy – Gorge de bouleaux chantée par Robert Burns : un sentier en boucle longe le ruisseau devant une succession de cascades et se termine sur un…
• Loch Tay – Long d'environ 24 km, le loch Tay est un lac de montagne des Highlands : les monts Ben Lawers se reflètent dans ses eaux, et l'on peut y fa…
• Distillerie Edradour – Petite distillerie digne d'un conte de fées, nichée dans une vallée. Ses bâtiments de ferme aux murs blancs et aux portes rouges étaient ré…
• Distillerie Aberfeldy – Lieu d'origine du whisky Dewar's, avec une exposition interactive sur l'histoire des whiskies assemblés. Après la visite, on peut déguster…
• Distillerie Blair Athol – Vieille distillerie en pierre au cœur de Pitlochry, site de production du malt clé du whisky Bell's, accessible à pied.
• Centre écossais des crannogs – Musée en plein air de l'âge du fer sur les rives du Loch Tay, où les habitations lacustres reconstituées sur pilotis et les ateliers d'arti…
• Kenmore – Petit village aux maisons blanches bien alignées à l'extrémité est du Loch Tay ; l'hôtel le plus ancien d'Écosse et le pont de pierre à la…
• The Hermitage – Jardin romantique aménagé au XVIIIe siècle par un duc, où les sapins de Douglas géants et la cascade de la Braan dissimulent la salle aux m…
• Cathédrale de Dunkeld – Cathédrale médiévale en partie en ruine au bord de la Tay ; sa nef sans toit, ses colonnes et ses prairies riveraines forment une image typ…
• Chutes de Dochart – Cascade de rochers au centre du village de Killin, qu'enjambe un vieux pont de pierre ; c'est le point le plus photogénique à l'ouest du Lo…
• Ben Lawers – Point culminant du comté de Perth à 1 214 m, réputé pour ses plantes alpines rares ; le sommet offre une vue panoramique sur l'ensemble du…
• Glen Lyon – L'une des plus longues vallées isolées d'Écosse, où une route à voie unique suit la rivière dans un paysage préservé et silencieux, surnomm…
• If de Fortingall – Vieil if dans le cimetière de l'église, estimé à 2 000-3 000 ans ou plus, considéré comme l'un des plus anciens arbres d'Europe.
• Schiehallion – Montagne à la forme de cône parfait, surnommée « la montagne des fées », l'un des munros les plus appréciés d'Écosse, également célèbre pou…
• Loch Rannoch – Long lac isolé et paisible des Highlands ; ses rives abritent d'anciennes forêts de pins calédoniens, et un sentier fait le tour du lac ver…
• Chutes de Bruar – Ensemble de cascades dans une gorge près de Blair Atholl, reboisée à la suite d'un poème de Burns ; un pont de pierre à arche enjambe les c…
• Cascade de Black Spout – Cascade d'environ 60 m dans la forêt à l'extérieur de Pitlochry ; un sentier permet de rejoindre la distillerie Edradour.
• Château Menzies – Château du XVIe siècle à tours en Z, berceau de la famille Menzies, où le prince Charles-Édouard a séjourné.
• Pitlochry – Station de montagne des Highlands née à l'époque victorienne ; la rue principale en pierre aligne boutiques de lainages, cavistes de whisky…
• Théâtre du festival de Pitlochry – « Théâtre de la montagne » au bord de la Tummel, qui propose pendant la saison estivale des pièces et comédies musicales en alternance, et…
• Pont de Wade – Pont de cinq arches construit en 1733 par le général Wade, considéré comme le plus beau des ponts de la route militaire écossaise.
• Ben Vrackie – Sommet de 841 m accessible depuis les environs de Pitlochry pour une randonnée d'une demi-journée ; du sommet, la vue embrasse la vallée de…

Où manger

• Killiecrankie House – Nouvelle étoile Michelin en 2026, avec seulement une douzaine de couverts, pour un long menu dégustation mêlant produit…
• The Old Mill Inn – Pub installé dans un ancien moulin au centre de Pitlochry, le restaurant le plus commenté de la ville, avec une cuisine…
• Ballintaggart, restaurant de l'hôtel Grandtully – Restaurant d'hôtel dans un petit village au bord de la Tay, cuisine écossaise moderne aux produits de la ferme familial…
• Fern Cottage – Petit restaurant dans une maison en pierre près du théâtre, produits écossais préparés à la grecque et à la française…
• Moulin Inn – Auberge datant de 1695, avec bière de malt brassée dans la cour et steak and ale pie à déguster près de la cheminée.
• The Watermill Aberfeldy, librairie-café – Moulin à eau de 1826, classé monument historique de catégorie A, transformé en librairie-café proposant soupes végétale…

Itinéraires

• Boucle classique des Highlands et de Skye en 7 jours – Départ d'Édimbourg, boucle dans le sens des aiguilles d'une montre par Glencoe, l'île de Skye, le Loch Ness et Pitlochry
• Est de l'Écosse : du Fife aux Cairngorms en 7 jours – Des villages de pêcheurs du Fife au château de Dunnottar, puis Royal Deeside et les Cairngorms, retour par Pitlochry