Phongsaly

Ville de montagne à l'extrême nord du Laos, avec le mont Phou Fa dans une mer de nuages, des théières centenaires et des villages akha et phounoy : un trek préservé chez les minorités ethniques.

Phongsaly est le chef-lieu de la province du même nom, tout au nord du Laos. Perchée sur une crête à environ 1 400 m d'altitude, elle touche au nord, à l'est et à l'ouest le Yunnan chinois et le Vietnam. La province abrite plus de vingt groupes ethniques, dont les Akha, les Phounoy, les Thaï Lue, les Yao et les Hani : c'est l'une des régions les plus diversifiées et les moins développées du Laos, où les théiers anciens et la vieille rue frontalière gardent une forte empreinte du Yunnan.

Les incontournables : monter les marches du mont Phou Fa, au bord de la ville, pour le lever de soleil et la mer de nuages ; flâner sur la colline dans le vieux quartier chinois, parmi les maisons coloniales françaises et au marché du matin ; découvrir les costumes des différentes ethnies au musée ethnographique ; et voir à Ban Komaen, hors de la ville, des théiers sauvages vieux d'environ 400 ans. Le plus emblématique reste le trek écologique vers les villages akha et phounoy organisé par le bureau du tourisme, ainsi que la descente de la Nam Ou en bateau depuis l'embarcadère de Hat Sa.

Accès : en bus longue distance depuis Luang Prabang, Oudomxay ou Muang Khua, par des routes de montagne sinueuses et longues ; Phongsaly dispose d'un petit aéroport, mais les vols sont irréguliers. La ville se visite à pied ; pour les treks vers les villages et pour Hat Sa, il faut louer un véhicule avec chauffeur. Séjour conseillé : 2 à 4 jours.

Climat : de novembre à mars, le temps est sec et frais, c'est la meilleure saison, mais les nuits peuvent approcher 0 °C et il faut des vêtements chauds ; de mai à septembre, la saison des pluies apporte brumes et routes boueuses, ce qui perturbe bateaux et treks. Les distributeurs automatiques sont rares : prévoyez suffisamment d'espèces.

Sites incontournables

Itinéraires