Vallée du Douro

Petite ville au cœur du Haut-Douro viticole, dont les vignobles en terrasses s'étagent le long du fleuve : séjour en domaine, dégustation de porto et croisières sur le Douro.

La vallée du Douro (Vale do Douro) se situe dans le nord du Portugal. Le fleuve coule de la frontière espagnole vers l'ouest jusqu'à Porto ; dans son cours moyen et supérieur, les versants abrupts de schiste ont été façonnés par l'homme en vignobles en terrasses superposées. C'est la « région viticole du Haut-Douro », inscrite au patrimoine mondial en 2001 et seul terroir du vin de Porto (délimitée en 1756, c'est l'une des plus anciennes appellations viticoles réglementées au monde). Peso da Régua se trouve à l'extrémité ouest de la région. Carrefour de transport et de commerce de la vallée, elle dispose d'une gare, d'un embarcadère pour les croisières et du musée du Douro : c'est une excellente base. À environ 25 km à l'est, Pinhão, entourée de domaines prestigieux, est considérée comme le cœur de la région.

Quatre activités principales : séjourner dans une quinta (domaine viticole) ou réserver une visite, pour déguster porto et vins secs du Douro (on recommande Vallado, Pacheca, Crasto, Bomfim, etc.) ; faire une croisière ou prendre le train de la ligne du Douro, y compris le train historique, pour admirer les terrasses et la vallée encaissée ; monter aux belvédères de Galafura, de Casal de Loivos ou de São Salvador do Mundo pour dominer les méandres du fleuve ; et rouler le long de la route N222. Parmi les sites culturels des environs : le palais de Mateus à Vila Real, au nord ; l'escalier-sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios et la cathédrale de Lamego, au sud ; enfin les monastères médiévaux et les ponts fortifiés de la vallée du Varosa.

La meilleure période est celle des vendanges, en septembre-octobre : les terrasses passent du vert à l'or et au rouge, et de nombreux domaines proposent le foulage du raisin au pied. Le printemps (avril-mai) est doux et verdoyant ; en juillet-août, la température dépasse souvent 40 °C dans la vallée, et en hiver certaines croisières et le train historique sont suspendus. Côté transport, il faut environ 2 h de train de Porto à Régua, puis environ 25 min jusqu'à Pinhão ; les bus sont rares dans la vallée, et la voiture ou un chauffeur privé est le plus pratique (ne conduisez pas après une dégustation). Séjour conseillé : 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• Belvédère de São Leonardo de Galafura – Belvédère au sommet, à 640 m d'altitude, surnommé « le bateau du Douro » par le poète Miguel Torga, qui domine des dizaines de kilomètres d…
• Pinhão – Petite ville au bord du fleuve, au cœur de la région du haut Douro. La gare est ornée de 24 tableaux en azulejos bleus et blancs représenta…
• Croisière sur le Douro – Au départ de Régua ou de Pinhão, traversée des gorges en terrasses en bateau, avec le choix entre une courte croisière d'une heure, un parc…
• palais de Mateus – L'un des plus beaux domaines baroques du Portugal, réputé pour son bassin qui reflète le palais, son tunnel de cèdres et le palais figurant…
• sanctuaire Notre-Dame-des-Remèdes – Un escalier baroque en zigzag de 686 marches mène au sanctuaire au sommet, décoré de faïences bleues et blanches, de fontaines et de statue…
• Cathédrale de Lamego – Cathédrale commencée au XIIe siècle, dont le clocher roman côtoie un plafond peint du XVIe siècle ; son cloître raffiné et paisible est un…
• Musée de Lamego – Musée national installé dans l'ancien palais épiscopal, qui conserve des tapisseries flamandes du XVIe siècle et des retables du peintre po…
• Château de Lamego – Château médiéval perché sur la colline de la vieille ville, avec un donjon du XIIIe siècle et une rare citerne souterraine d'inspiration ma…
• Musée du Douro – Musée de la vallée du Douro sur les rives de Régua, qui raconte le relief, les terrasses et l'histoire du commerce du porto dans la région…
• ligne du Douro – Train touristique rétro, parfois à vapeur, qui suit la ligne ferroviaire le long du Douro, en aller-retour entre Régua et Tua, avec spectac…
• Belvédère de Casal de Loivos – Belvédère du village perché de Casal de Loivos, au-dessus de Pinhão, face à la grande boucle du Douro et à la petite ville de Pinhão : l'un…
• Quinta do Vallado – Ancien domaine viticole fondé en 1716, tout proche de Régua ; son hôtel au style architectural contemporain et ses visites de caves sont tr…
• Quinta da Pacheca – Domaine du XVIIIe siècle situé sur la rive opposée de Régua, célèbre pour ses immenses fûts en bois transformés en chambres d'hôtes, qui pr…
• Quinta do Crasto – Domaine haut de gamme perché sur la crête de la rive nord du Douro ; sa piscine à débordement suspendue au-dessus des terrasses est l'un de…
• Quinta do Bomfim – Domaine de la famille Symington à la sortie de Pinhão, cœur du vignoble du porto Dow's, accessible à pied depuis la ville pour une visite.
• Belvédère de São Salvador do Mundo – Groupe de petites chapelles de pèlerinage et belvédère au sommet d'une colline, qui surplombe la haute vallée du Douro, où le fleuve tourne…
• Provesende – Village ancien bien conservé des hauts plateaux du Douro, avec ses demeures nobles en granit, ses fontaines et ses boulangeries : un coin p…
• Pont fortifié d'Ucanha – Seul pont fortifié médiéval intact du Portugal ; sa tour d'entrée servait à percevoir des péages auprès des voyageurs.
• Monastère de Salzedas – Monastère cistercien du XIIe siècle ; une grande église baroque et les vestiges du cloître se dressent dans un petit village de la vallée d…
• abbaye de Tarouca – Premier monastère cistercien du Portugal (XIIe siècle) ; l'église abrite de beaux panneaux de carreaux bleus et blancs et des retables en b…

Où manger

• Castas e Pratos – Restaurant et bar aménagés dans un ancien entrepôt ferroviaire près de la gare de Régua, avec une riche cave de vins du…
• DOC Rui Paula – Restaurant en bois du chef étoilé Rui Paula, perché au-dessus du Douro, réputé pour ses menus dégustation et sa carte d…
• O Maleiro – Adresse familiale ouverte à Régua en 1975, qui sert de généreuses portions de chevreau rôti et de steak de bœuf Mirande…
• Cacho d'Oiro – Restaurant familial ouvert en 1992, l'une des grandes adresses de la cuisine locale à Régua, avec une quarantaine de pl…

Itinéraires

• Lisbonne, Porto et Algarve : l'essentiel en 10 jours – Itinéraire de première visite reliant Lisbonne, Sintra, Porto, la vallée du Douro et l'Algarve
• Porto : porto et gastronomie en 4 jours – Marché do Bolhão, francesinha, caves de Gaia et fruits de mer de Matosinhos, plus une journée de dégustation en train d…
• Boucle en voiture dans le nord du Portugal : vallée du Douro et Minho en 7 jours – Depuis Porto, tour des vignobles du Douro, de Guimarães, de la serra do Gerês et de Viana do Castelo
• Porto et le nord du Portugal en train en 7 jours – Porto pour base, avec des trains vers Aveiro, Braga et Guimarães, et une nuit à Pinhão dans la vallée du Douro.