Peñíscola

Vieille ville sur une presqu'île avançant dans la Méditerranée : le château des Templiers domine une longue plage, et les environs offrent la côte sauvage de la sierra d'Irta et la vieille ville de Morella.

Peñíscola se trouve dans le nord de la province de Castellón, dans la communauté valencienne, sur la côte du Maestrat, entre Valence et Barcelone. La vieille ville est construite sur une presqu'île rocheuse de 64 mètres de haut qui avance dans la Méditerranée et ne tient au continent que par un étroit banc de sable ; on l'appelle la « ville sur la mer ». Le point culminant de la presqu'île est le château construit par les Templiers entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle. Au début du XVe siècle, le pape antipape Benoît XIII, surnommé le « pape de la Lune », y établit la papauté ; le château est donc aussi appelé « château du pape de la Lune ». Ses remparts en étoile, ajoutés au XVIe siècle sous Philippe II, l'entourent. Sur la presqu'île se trouvent les ruelles aux murs blancs, la grotte creusée par les vagues de Bufador, l'ermitage de Notre-Dame et le musée de la mer. Le lieu a servi de décor aux films Le Cid et à la série Game of Thrones. La plage Norte, longue d'environ 5 kilomètres, sur le côté nord de la presqu'île, est le cœur de la station balnéaire ; au sud, un port de pêche et de petites plages. Plus au sud s'étend le parc naturel de la sierra d'Irta, qui conserve la portion la plus sauvage de la côte valencienne ; on peut la parcourir à pied ou à vélo le long du sentier côtier jusqu'à Badumta et à la Cala Salvatge.

Le climat est méditerranéen. De juin à septembre, c'est la saison balnéaire ; en juillet et août, les visiteurs sont les plus nombreux et les hébergements les plus chers. D'avril à juin et de septembre à octobre, le temps est doux et il est agréable de visiter la vieille ville et de randonner ; en hiver, la ville est calme et certains hôtels et restaurants ferment.

Transports : la gare la plus proche est celle de Benicarló-Peñíscola, desservie par des trains régionaux reliant Valence et Barcelone ; de la gare, environ 15 minutes en bus ou en taxi. L'aéroport de Castellón se trouve à environ 1 heure de route, celui de Valence à environ 1 heure 30 à 2 heures. Il est conseillé de rester 2 à 3 jours, dont une journée pour se rendre en voiture à Morella, la vieille ville de l'intérieur des terres.

Remarques : les rues et les escaliers de la vieille ville sont raides ; en été, le soleil est écrasant dans la journée, il vaut mieux visiter le château tôt le matin ou en fin de journée. Les véhicules extérieurs sont interdits dans la vieille ville ; il faut se garer sur le parking à l'extérieur.

Sites incontournables

Où manger