Pench Tiger Reserve

Réserve de tigres aux forêts de teck et à la vallée de la Pench, dans le Madhya Pradesh, lieu qui a inspiré Le Livre de la jungle ; safaris en jeep pour voir tigres du Bengale, léopards et dholes.

La réserve de tigres de Pench se trouve dans le centre de l'Inde, à cheval sur les districts de Seoni et de Chhindwara dans le Madhya Pradesh et le district de Nagpur dans le Maharashtra ; elle tire son nom du fleuve Pench, qui la traverse du nord au sud. C'est le modèle de la forêt de Seeonee décrite par Kipling dans Le Livre de la jungle. Forêts de teck, forêts mixtes à feuilles caduques et prairies s'y succèdent, peuplées de tigres du Bengale, de léopards, de dholes (chiens sauvages d'Asie), de gaurs, de cerfs sambar, de cerfs axis et de plus de trois cents espèces d'oiseaux. C'est aussi là qu'a été filmée la « tigresse au collier » du documentaire Tiger Dynasty.

Le parc se divise en deux parties. Côté Madhya Pradesh, le parc national de Pench a pour entrée principale la porte de Turia, complétée par celles de Karmajhiri et de Jamtara et plusieurs accès à la zone tampon. Côté Maharashtra, on entre par les portes de Sillari et de Khursapar. Le grand réservoir de Totladoh chevauche la frontière entre les deux États.

Le climat est de type tropical de mousson. De la mi-octobre à juin, le cœur de la réserve est ouvert ; de novembre à février, les matins et les soirs sont frais et les paysages les plus beaux. De mars à juin il fait chaud, mais les animaux se rassemblent près des points d'eau, ce qui offre les meilleures chances d'apercevoir des tigres. De juillet à septembre, pendant la mousson, le cœur est fermé et seules certaines zones tampons restent accessibles.

Transports : l'aéroport et la gare les plus proches se trouvent à Nagpur. Depuis là, la route nationale 44 mène vers le nord sur environ 90 km, soit 2 heures jusqu'à la porte de Turia, et environ 70 km jusqu'à la porte de Sillari. Les safaris en jeep doivent être réservés à l'avance sur les sites officiels des gouvernements du Madhya Pradesh ou du Maharashtra, avec identité vérifiée. Ils ont lieu le matin et l'après-midi, avec au maximum six passagers par véhicule et un guide. En haute saison, les places aux portes les plus demandées se réservent parfois plusieurs semaines, voire plusieurs mois, à l'avance. L'hébergement se trouve principalement dans les camps et resorts en forêt, à l'extérieur de la porte de Turia. Il est conseillé de rester 2 à 3 nuits et de prévoir 3 ou 4 safaris.

Attention : les jeeps découvertes sont très froides tôt le matin, prévoyez des vêtements chauds en hiver. Portez des couleurs terre, ne descendez pas du véhicule, ne faites pas de bruit et ne nourrissez pas les animaux.

Sites incontournables

Où manger