Île de Pemba

L'« île verte » de l'archipel de Zanzibar : plantations de girofliers, plongée le long des tombants, île de Misali et plages sauvages et paisibles.

L'île de Pemba se situe au nord de l'archipel de Zanzibar, en Tanzanie, à environ 50 km d'Unguja (l'île principale de Zanzibar), face à la côte sud du Kenya, de l'autre côté du canal de Pemba. Longue d'environ 70 km, vallonnée et couverte de girofliers et de cocotiers, elle est surnommée l'« île verte ». Bien moins fréquentée que Zanzibar, elle a gardé une forte ambiance rurale swahilie. Le climat est chaud et humide, avec la grande saison des pluies de mars à mai et la petite saison des pluies en novembre. La haute saison pour voyager et plonger va de juillet à octobre et de décembre à février, la visibilité sous l'eau étant la meilleure d'octobre à mars. L'île se divise en trois zones. Au sud, autour de Chake Chake et de Mkoani, on part en mer vers l'île de Misali et on visite les sites de Pujini et de Ras Mkumbuu. Au nord, avec Wete comme porte d'entrée, se trouvent la forêt de Ngezi, la plage de Vumawimbi, le phare de Kigomasha et le Manta Resort. À l'ouest, au large, l'île de Fundu et la passe de Njao sont des sites réputés pour la plongée sur tombant. Accès : depuis Zanzibar ou Dar es Salaam, un petit avion rejoint l'aéroport de Karume (près de Chake Chake) en 30 à 60 minutes, ou bien un bateau rapide gagne Mkoani. Sur l'île, les transports publics sont des minibus collectifs ; la plupart des visiteurs louent une voiture avec chauffeur ou demandent à leur hôtel d'organiser les transferts. Nous conseillons de rester 3 à 5 jours, davantage pour les passionnés de plongée. À savoir : la société de l'île est musulmane et conservatrice, couvrez-vous les épaules et les genoux en ville et ne mangez ni ne buvez dans la rue en journée pendant le ramadan ; les distributeurs sont rares, emportez suffisamment de dollars américains ou de shillings tanzaniens ; l'île étant une zone à risque de paludisme, protégez-vous contre les moustiques.

Sites incontournables

• île de Misali – Îlot de corail inhabité au large de la côte ouest de Pemba, avec plages de sable blanc, mangroves et murs de coraux ; c'est la première éta…
• Réserve forestière de Ngezi – Derniers vestiges de forêt tropicale primaire au nord de Pemba ; avec un guide, on peut chercher la roussette de Pemba et le petit-duc de P…
• Plage de Vumawimbi – Plage de sable blanc s'étendant sur plusieurs kilomètres sur la péninsule de Kigomasha, adossée à la forêt de Ngezi et presque déserte.
• Phare de Ras Kigomasha – Phare en fonte construit en 1900 à la pointe nord de Pemba, dont on peut gravir les marches pour admirer côtes et forêts.
• Chambre sous-marine du Manta Resort – Chambre sous-marine de trois niveaux flottant au large sur un récif de corail ; la chambre se trouve à 4 mètres sous la surface et a été su…
• Chake-Chake – Capitale de l'île de Pemba : le marché, la mosquée, la tour de l'ancien tribunal et les vestiges de la forteresse se concentrent dans la vi…
• Musée de Pemba – Petit musée installé dans un ancien fort, retraçant l'histoire de la cité swahilie de Pemba, du commerce des clous de girofle et de la navi…
• Ruines de Ras Mkumbuu – Vestiges d'une cité-État swahilie médiévale à la pointe de la péninsule de Ndagoni, où subsistent une grande mosquée du XIe siècle et des t…
• Ruines de Pujini – Vestiges de la forteresse du tyran « Mkama Ndume » datant du XVe siècle, avec remparts, passage secret et puits souterrain qui font rêver.
• Ruines de Chwaka – Ancienne cité médiévale au nord-est de Pemba, avec les restes de deux mosquées et la tombe du prince légendaire Harun.
• Ruines de Mtambwe Mkuu – Ancien site d'un petit îlot au sud-ouest de Wete, où l'on a découvert le plus grand trésor de pièces d'argent fatimides d'Afrique de l'Est.
• Sanctuaire des roussettes de Kidike – Bois protégé par la communauté, abritant des milliers de roussettes de Pemba, grandes chauves-souris frugivores endémiques dont l'envergure…
• Plantations de girofliers de Pemba – Pemba produit environ 80 % des clous de girofle de Zanzibar ; les visites des plantations permettent de voir la récolte, le séchage et la d…
• Wete – Deuxième ville de Pemba et porte d'entrée du Nord, port d'exportation du girofle et embarcadère des ferries, idéale comme base pour une exc…
• Mkoani – Port principal du sud de Pemba, où accostent les ferries et vedettes en provenance de Zanzibar et de Dar es Salaam ; le marché au poisson d…
• Île de Fundo et passe de Njao – Chapelet d'îles coralliennes au large de Wete ; le passage de Njao et le passage de Fundo sont des sites phares pour la plongée le long des…

Où manger

• Restaurant Fundu Lagoon – Restaurant d'un hôtel de référence sur la côte sud-ouest de Pemba, cuisine internationale teintée de saveurs swahilies…
• Restaurant The Manta Resort – Hôtel de la pointe nord de Pemba, réputé pour ses chambres sous-marines. En 2025, un avis le décrit comme le meilleur r…
• Gecko Nature Restaurant – Restaurant d'une auberge de plongée en bordure de la forêt de Ngezi, ouvert aux non-résidents pour le déjeuner et le dî…

Itinéraires

• Zanzibar et Pemba : 10 jours sur deux îles – D'abord Stone Town, la côte est et le nord de Zanzibar, puis vol vers Pemba pour les girofliers, la forêt et l'île de M…